入夜的圍樓，燈火如雨點散布其間。

在圍樓主殿内，長老們圍在一起，大抵是剛喝過酒，杯盤還未撤走，這時他們歪坐着，又議論起了白日那個話題。

大長老喝高了一些，話也多了起來，他是突然想到一點：“如今大公子是愈發硬氣了，咱們說的他不一定聽，且族長死後也沒人能牽制他一二了，既然要做大巫這婚事萬不可由他說了算的，此事還是需得來個人說一說勸一勸的。”

覃長老擡起醉眼，不以為然：“既然族主說的大公子都不聽那還有誰說的他能聽。”

“規勸不如施壓。”此時一直沒說話的黑長老突然插話。

聽了這句幾位長老都看了過去，此話有些意思，但又有些不明所以，他們想聽聽黑長老的解釋。

竹阕乙有個姑姑，是族長的妹妹，十多年前因為不顧族長反對嫁給自己的喜歡的人，而與竹部斷了關系。

這位姑小姐現在住在蝴蝶部，她的夫君是蝴蝶部的蠱師，如今蠱師屬術士之流在各部的地位很低，他夫妻二人育有二子一女。

黑長老想了想說：“我有一計，大長老不妨派人給姑小姐遞請帖，讓她務必帶一個公子回來小住。”

黑長老這麼一說大長老和覃長老立刻就明白了。

自然其餘的長老還有聽不明白的，黑長老也懶得多說了，坐回位子繼續飲茶。

因為族長離世兩年，本部族長一直空缺，請姑小姐回來，是為了告訴竹阕乙這族長的位置，也不是非大公子不可。

苗疆十六個部落有個别幾個部落格外重視女兒，這幾個部落的嫡出女子是有繼承權的，竹部便是其中之一。

主要的幾個部楓葉部和離部的女兒經常外嫁，他們竹部的女兒是極少外嫁的，這也是當年姑小姐和族長鬧掰的原因。

大長老沒說這些，而是突然說道：“當初族長在遷移途中丢了次女，一怒之下是發賣了無數家丁家婢，甚至還打殺了幾個，那六年裡是耗盡人力财力四處尋找小姐。族長的身體也因此垮了不少，若是族長多活幾年就好喽……大公子翅膀硬了不好管哦，不好管哦。”

他這麼一說，諸位長老也開始長籲短歎起來。

黑長老的目光越過桌前的燭台看向諸位長老，他們在感歎大公子年紀大了，不聽話不好掌控，也感歎族長死的太早了……

唯有他在想，族長确實死的太早了一些，他們部找了六年找回來的嫡小姐也不一定是真的！

圍樓的茶會結束了，黑長老回到家中，離夫人替他脫掉外袍，瞥了一眼他的眉心，正打着結仿佛是心事重重，她停了一下，擔憂地問：“那貓真不會有事……”

黑長老知她不是在問貓，而是在問府院那位小姐。

黑長老漫不經心地答：“等她病了，才好再給她摸一次骨确認一下。”

“不管她的身份是真是假，你可别害了那孩子。”離夫人的眉皺起，一臉苦色。

黑長老似乎是惱了，聲音大了不少：“你以為我沒想過，如果是傷風感冒這些大公子都會給她治，總得有棘手的大公子才會去請長老來。竹部公子禁修蠱術，也隻有用蠱大公子才反應不過來……”

離夫人還是憂慮，惴惴不安地嘀咕：“可是……”

“可是什麼，你放心，不是什麼要命的蠱，不過讓她身上起些疹子，那貓也不會有事的，夫人的顧慮我都知道的。”許是情緒消退了一點，黑長老的聲音慢慢放緩，“那蠱下得輕，還得好久才顯出來，也不是一時半會的事，也許還得等到明年春天去，這下你安心了，若是我真狠心将蠱下猛一點，至于這麼慢？”

離夫人再沒說話，她知他心中郁結，他的兄長白長老便是當初給那小姐摸骨的人，當時也隻有白長老一人提出小姐的年齡不對。

後來白長老是得了病郁郁而終的。

黑長老突然轉身說：“對了，楓葉部的公子住進了府院，你可以讓離酉侄子去找他說說話。”

|

後園那位楓葉部的公子本來說隻住一天就走，可府院管事說了一句客套話，說是中秋就到了，讓他留下過了中秋再走。

那楓公子可真沒客套，當即決定不走了。

即便阿四與那楓公子也算是自幼熟識，畢竟小時候還伺候過他幾天，可現在阿四到底有些煩悶。

主要是那時府院沒有小姐，現在府院住着小姐，他着實不敢留楓公子長住，早知道當日不信楓公子的鬼話，讓他直接去圍樓和長老們同住了。

是想着他隻住一日，才讓他來以前住過的廂房的。

為此，阿四煩得要死，隻盼着中秋快點來，大公子快點回來！

中秋節的前一天，繁蕪已耐着性子看完一整本《水經注》了，而東廂那位還沒有回來，這讓她真的有一點擔心了。

竹阕乙可沒外出這麼久過。

繁蕪正想着，聽到門外有動靜，先是嬷嬷進來了。

繁蕪恹恹地說：“水放着吧，我一會兒洗。”

嬷嬷笑道：“不是，是阿四找您。”