陸蠻一直以為兩年前那個在夜裡接見他數次的人是圍樓裡的某個長老，直到此時他在竹部城寨外的林子深處藏着的一輛馬車上看到了離部的公子離酉。

兩年前他不是沒有見過這個人的，隻是直到今天這個人的身影才和那個兩年前映在屏風上的漆黑身影重疊在了一起。

他睜大眼睛，一時渾身顫抖得厲害。

“阿蠻，快點啊，那些守兵還等着我們送飯呢！”站在田埂上的少年對他喊道，他恍然回過神來追了上去。

陸蠻走很遠了，才敢回頭去看那馬車一眼。

馬車已在他的視線裡化作一粒朦胧的黑點。

他兩年前在竹部見過離酉，兩年半前未來竹部時也見過。

他的身體僵直了一瞬，臉色有一瞬慘白，還好離酉已認不出他。

陸蠻忽然想到了什麼，他捂着肚子對少年說：“我肚子好疼。我……”

“哎！”少年一跺腳，奪過他手裡的菜籃子，“飯菜遞給我，你快去吧！”

“我先去找大夫，等晚上回來請你喝酒。”陸蠻說着捂着肚子轉身走了。

兩年前離酉給他錢是讓他盯住竹部小姐，後來兩年裡離酉一直未出現，他以為此事會這麼過去了，可如今再看到離酉，他總覺得心裡不踏實。

離酉若隻是來竹部拜訪，怎會藏匿于部寨外？

寨外這條路，是通往竹部公子練兵的地方的，一直相對隐秘，若不是今日送飯的人是他，恰好他目力極好，恐怕旁人都難發現今日離酉在此停留。

…

時隔兩年，黑長老終于等到了離酉派來的心腹。

來人走進黑長老府邸，還未從衣領中取出離酉的信，便對黑長老道：“查了快兩年，您讓找的人找到了，人已經在去來的路上了，讓我來問問您的意思。”

大概是沒緩過神來，黑長老愣了一會兒，意識到什麼，突然問道：“離酉賢侄現在何處？”

“公子在城外。”來人直言道。

“快，帶我去見他……”

來人攔下他：“不行的，公子秘密外出一趟，此行路過竹部并不想讓人知道行蹤。”

如此黑長老隻能作罷，旋即他看向離酉的心腹，急切地問：“那……你們找到的人是怎麼說的？？”

面前的人點點頭。

黑長老已明白了，他睜大眼睛，連叫了三聲“好”。

大廳外頭站着的離夫人臉上露出驚詫的神情，探頭往裡頭瞧了一眼。

黑長老心知關鍵證人已證實了竹部那位小姐是假的！可竹阕乙已帶那位假小姐去兵主部赴任，三日後就是祭祀大典了！

離部來的人看着黑長老，忽然低聲道：“長老們的馬車明日也該出發了吧，既然如今已拿到關鍵的證據，不如索性将此事給鬧大了去，讓兵主部的族主及長老貴人們來處理，也不怕竹部大公子繼續袒護那位小姐。”

黑長老微垂下眼眸點點頭，隻說了一句：“這樣也好。”

門外的離夫人已被吓到，心知此事她夫君思慮多年她無法阻攔，但竹部公子對那小姐的好明眼人都看在眼裡，一旦得知小姐是假的，又叫竹部公子情何以堪。

離夫人已不忍再想下去。

…

陸蠻從寨外至竹部圍樓時，正聽到幾個管事在商量啟程去兵主部的馬隊缺幾個人手，聞言他動了心思，想去找負責此事的長老報名。

剛走至圍樓主殿，卻聽裡頭傳來了說話聲，他聽出來是覃長老黑長老，他被發賣了這麼多次也能活下來自然有他活命的伎倆……

竹部小姐和竹部的人都猜錯了，他并不是中原人，隻不過他生長在中原，将他養大的人隻教了他兩樣保命的本事，可那個人死了。

他那時才九歲，住的地方被抄家後，他成了被人賣來賣去的小奴隸。

他屏住呼吸，即使武藝再高強的人也感受不到他的存在，這屏氣斂聲之術便是其中一個活命的伎倆。

他聽到那覃長老的驚呼聲：“你是說你已拿到證明那小姐是假的的關鍵證據。”

黑長老：“自然。”

陸蠻睜大眼睛，幾乎是此時此刻才想通了為什麼兩年前離酉會讓他接近那位小姐。

覃長老深吸一口氣：“此事，你先和大長老細說，再去找大公子。”

陸蠻不敢再聽下去，他後退幾步後，轉身小跑下樓。

他要去找長老報名，跟着去兵主部。至少，他應該找機會告訴那小姐，即使告訴那小姐讓她早作打算也行。

可陸蠻知道，現在要見那小姐一面不容易，而且小姐也不一定相信他的話，對此他有些躊躇。

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黑長老沒有料到的是雖然他們已手握關鍵證據，卻沒有想到大公子連“對簿”的機會都不給他們。

八月十三日竹部長老一行清晨啟程出發去兵主部，似乎是有意為之，他們并未帶上那位一直照顧繁蕪的嬷嬷。

至晌午，黑長老先将假小姐的事情原委告知了大長老，由大長老轉告大公子，他們希望能與那位小姐當面對峙。

可竹阕乙在認真聽完大長老講述的來龍去脈後并沒有讓人去傳喚繁蕪，而是讓長老們在明天将所謂的證人帶到主祭台去。

“明天？”黑長老疑惑地挑眉。

離酉勾唇一笑：“看來竹部大公子似乎不急。”