李晁搭了一把手，将她從秋千椅上扶下來。

兩人并肩向丹鳳閣外行去，蕭芫的步子很慢，拖着李晁享受難得的悠然。

“從前的錯處很難揪嗎？”蕭芫問。

李晁颔首，“探查之事，時間越是久遠，便越難找到線索，尤其是出身世家大族之人。”

蕭芫明了。

世家大族向來最能藏污納垢，族人自小接觸這些，無論勢力還是經驗都不可小觑。

時間越久，給他們抹去痕迹的餘地便越大。

蕭芫：“他隻是一個八品的監察禦史，隻靠他自己，怕是很難有膽量吞下赈災錢糧。也不知道，能不能從他在金尊裕樓見的那個人身上突破？”

李晁：“此事以後可查，現在卻不必那麼費勁。”

蕭芫看向他。

他側顔輪廓淩冽流暢，目光看着前方，堅定且勝券在握。

“先拾幾樁小事敲山震虎，探探情況。赈災早就已經有序開展，監察我大可暗中再派一人。人，一旦開始着急，便會露出馬腳。”

月灑清霜，靜谧的金瓦紅牆間，隻有内侍宮女手中幾盞宮燈盈盈暈出微黃的光亮，足以照亮腳下，卻不足以散開濃稠的夜色。

本該因此深感清冷孤寂的，可有他在身旁，寥寥幾句間揮斥方遒，不費吹灰之力。

蕭芫便不由覺得，無論是月夜宮道中，還是金銮殿山呼萬歲前，對于他李晁而言，都沒什麼區别，都是他一手掌控下的天下河山。

忽有一種滾熱漫上蕭芫心頭。

前世許多許多事，單憑她一己之力或許難以扭轉，可若再加上他，一個還不曾變得冷酷暴虐的他，當真會容易上太多太多。

何樂而不為呢？

“蕭芫……蕭芫。”

她被他拉住。

李晁：“看路。”

蕭芫這才發現，再行幾步就是一道門，按她這樣走，怕是會撞到旁邊的門框上。

不由彎起眉眼，笑自己竟能這般入神。

李晁松開手，指節在袖中凝滞地稍蜷起來，伴着微不可查的顫栗。

沉沉自胸膛呼出一口濁氣。

她不再那般看着他，他松了口氣的同時，卻不由感到失落。

蕭芫輕快地向前，李晁稍後一步。

他望着她的背影，覺得自從落水的事之後，她仿佛變了很多，又仿佛還同以前一樣。

想起兩日前，母後得知他們争吵，将他叫過去勃然訓斥了一頓。

因為事先母後囑托過他，說會讓蕭芫去找他，讓他好好與她說話。

可他卻因為她的一句話，一個姿态，理智蕩然無存，從口中吐出的話，刻薄得不像是他能說出來的。

仿佛若非如此，他就會被她山一樣的疏離與敷衍壓得再也爬不起來。

事後母後指着他的鼻子，将她的事一樁一樁地告訴他。

告訴他就算二公主的事過了許久，她也依舊經常夢魇，總是天還未亮便被驚醒。

告訴他她日日手中忙着宮務，還要為了母後的康健去佛寺祈願，去尋已經緻仕的老太醫學按摩手法。

這些，便是他這個親子，都從不曾做到如此地步。

還質問他，是真忘了還是假忘了，幼時她剛入宮的時候是什麼模樣，就算在宮中住了幾年，也連反抗時的聲音都不敢稍大一些，他那樣問她，與往她心口上刺有何異？

甚至最後道，為他與她定下婚約，是希望他能好好地照顧她，愛惜她，而不是要為她找一個鐵面無情的頑固夫子，若他不行，自然有的是人可以。

這樣的話，已是極重。

要知道，自他十二歲那年正式入了政事堂，母後就再也沒有像這般大發雷霆地斥責過他。

他當時卻心甘情願，甚至覺得，母後應罵得再狠一些，才好。

那日她破碎的模樣一直哽在心頭，她走後，他在原地枯坐了一夜，心如針紮，如刀絞。

第二日天光亮起時，他問言曹，要言曹說實話，他對她，是不是真的太過嚴厲？

言曹看上去也很是疲累，沒比他好到哪兒去。

他在他面前擺了一盞熱茶，低下身子，撐着膝蓋坐在腳踏上。

嗓音含了幾分滄桑，“左右奴婢這條命早就是陛下的了，便鬥膽說句實話。”

“您為蕭娘子布置的那些課業，若原樣都給新科狀元，還要他必須取得現今的成就，可能行？”

他頓時就皺起了眉。

就算是他在金銮殿上禦筆圈出的一甲首名，他也依舊有諸多不滿意的地方，尤其是隻知學問不知變通，以後恐難以擔當重任。

這樣的人，将自己職責範圍内的事做好都已不易，更别提還另加些什麼了。

“您瞧，您自個兒也是知道的。”

“奴婢知道陛下雄才偉略，世間鮮有人及，陛下對待前朝，也總能顧及他們與您的差距，可是到蕭娘子這兒，卻全然忘了。”

“教授蕭娘子的夫子沒有一個不是贊不絕口，以往對待您布置的，最終也總會令陛下滿意，陛下不能因此便忽視娘子的辛勞。”

前方高大的宮殿翹角飛檐，點綴着點點宮燈，蕭芫回身，披了滿身燈火。

她向他笑，笑容足以驅散所有陰霾。

他看到她微擡了擡下颌，驕傲又肆意的模樣，語調明亮輕快，“行了，我也到了，你快回去吧。”

不等他回應，便旋身向前，長發飛揚，裙擺飄逸，自由而輕盈。

李晁久久凝望。

直到頤華殿的燈盡滅了，濃重的夜色裹了滿身，他才挪動腳步。

“回吧。”

言曹低聲應，“是。”