因為即将遠嫁千裡之外，陸懷袖的一舉一動都代表了襄國皇室，為了不讓外人看了笑話，就在和親聖旨下達的第二天，皇後便派她的貼身宮女夏姑姑前來清平宮，教導陸懷袖如何治理後宮，以及如何做一個合格的皇後。

與她嚣張跋扈的女兒不同，皇後娘娘賢良淑德，娴雅端莊，多年統率後宮，把後宮治理得井井有條。作為皇後身邊最信任的掌事大宮女，夏姑姑為人穩重，辦事靠譜，又常常幫皇後料理後宮大小事務，讓她來指導陸懷袖，是再合适不過的了。

指導的第一天，夏姑姑緻力于加深陸懷袖對北離皇室的了解，剛踏入清平宮，便把自個兒所知道的關于北離皇室的事情，竹筒倒豆子似的交待個一清二楚。

譬如她的和親對象裴無言，今年四十有五，生有九位皇子，八位公主。隻是他遲遲不立儲，衆皇子為争儲位明争暗鬥，各種下狠招、使絆子，拉攏大臣結交黨羽。

又譬如對方其實是前朝皇帝的同母胞弟，本該繼承帝位的是他的兩位皇侄，隻是其中一個殺了另一個，被宮人當場撞見，惹先帝大怒，直接下令将謀殺了大皇子的二皇子打入死牢。之後二皇子在牢中畏罪自盡，先帝失去了所有繼承人，又突得重病，這才将帝位傳給了同胞兄弟。

陸懷袖聽到此處，麻木的臉上出現一絲波動，原來裴無言并非第一順位繼承人，他的皇位是天上掉下來的餡餅。

确定公主對北離皇室有了初步的了解之後，夏姑姑又開始手把手的教她怎麼梳婦人發髻。

陸懷袖端坐在梳妝台前，身後的夏姑姑為她卸去钗環，打散秀發。以往這些事，都是荼蘼一手打理的，現在換了一個人，讓她覺得很不适應。

夏姑姑手執一把古樸的木梳，一邊給她梳着發髻，一邊閑談般問道：“奴婢聽說公主昨日為了和親之事，在禦書房外的雪地裡跪了許久？”

回答她的隻有一片沉默。

沒有聽到對方的回答，夏姑姑也不氣餒，自顧自地說了下去：“殿下請恕奴婢多嘴，奴婢也知道您對這門親事心不甘情不願，可自古以來婚姻大事都是由父母做主，就算您再不想嫁又能如何呢。”

陸懷袖垂下頭來，沉默了好一會兒，而後不鹹不淡地說道：“姑姑又是替誰當說客的？”

夏姑姑輕輕搖了搖頭，看着鏡中的嬌美容顔認真說道：“殿下，奴婢沒有為誰來當說客，隻是想到一些讓自己不太愉快的事情，有感而發，才會多說幾句。”

陸懷袖聞言不由得哦了一聲，臉上露出一絲恰到好處的好奇之色。

夏姑姑為她梳頭的手停下了，怔怔的看着虛空，好似陷入了回憶，“奴婢六歲那年曾經曆過一場戰亂，從小生活的城池被異族攻破，當地的男人都被殺光，女人都用繩子連起來，當作戰利品拉走，滿城都是男人的血腥味和女人凄厲的尖叫聲。”

“孤苦無依的奴婢慌不擇路地逃跑，不幸又遭遇了一隊敵人。異族人的大刀即将落下，奴婢絕望地閉上了眼睛，但那一刀最終還是沒能落下，隻因護國将軍府的少将軍一箭射穿了他。”

或許是身臨其境的緣故，她說得繪聲繪色，聲情并茂。而陸懷袖也被她感染，莫名想起“白骨露于野，千裡無雞鳴”這句詩來，累累白骨曝露在野地裡無人收埋，千裡之間沒有人煙，連雞鳴聲都聽不到。

她以前讀到這句詩，也曾發出一聲悲憫的歎息，但她畢竟是一位含着金湯匙出生的的公主，從小養在深宮之中，未曾親曆過詩中畫面，戰争對她來說太過遙遠，這聲悲憫便像是從雲端之上發出，輕飄飄的沒有任何重量，始終落不到地面上。

如今聽到身邊人講述自己親身經曆過的事，詩文裡所描述的生靈塗炭的戰亂慘象，對她來說才有了實感，不隻是史書上記載着的一堆堆冰冷數字。

頓了頓，夏姑姑又繼續說道：“之後奴婢便被少将軍領進護國将軍府，服侍府中尚未出閣的三小姐，之後又陪她嫁給了當時還隻是皇子的陛下，最後看着她母儀天下，自己也算是苦盡甘來了。”

夏姑姑又忽然想起了什麼似的，一臉後怕地說道：“那一場戰争仿佛人間煉獄一般，在今後的無數個夜裡，奴婢都會從噩夢中驚醒，夢裡的自己沒有那麼幸運，那一刀把奴婢劈成兩半，讓奴婢變成千萬具屍骸中的一具。”

陸懷袖想象了一下那個畫面，隻覺得不忍直視。

夏姑姑将她臉上表情變化盡收眼底，放下了手中的檀木梳，語重心長地說道：“公主若是不嫁過去，那麼類似奴婢所經曆過的，異族屠城那樣的慘劇很可能就會再度上演。”

随着她的話音落地，屋中裡又是一片沉默。

夏姑姑率先開口打破沉默：“恕奴婢直言，公主從一出生就能在帝王家錦衣玉食，養尊處優，過上比這世上絕大部分女子都要優渥得多的生活，那并不是因為您多有能耐，隻是因為您會投胎。您所享有的一切，都是千千萬萬勞苦大衆供奉給您的，沒有他們，您什麼也不是。您雖然心不甘情不願，但也應該承擔起身為公主的責任來，盡己所能保護供養您的子民。”