顧昔潮一路追殺逃犯一無所獲，一回到趙宅，就看到了沖天的火光，還有那個将要被投入火中的紙人。

那一瞬間，他心頭無數個念頭奔流而過，無數次想過抽身離去。

不要過去，他想。

那不過是幻覺。

先前的幻覺裡，她穿着嫁衣，與他拜了堂。

這是他經年終而複始的幻夢，這個夢，十年前常做，十年後也做，做了整整十年。

隻這一回的夢境雖無比詭異，卻又無比真實。

既然是夢，他心想，為何不能放肆一回。于是他放任自己，在衆目睽睽之下，平靜而又癫狂地，和一個紙人拜了堂。

那次還能視作是為了辟謠破案，是情勢所迫，那這一次，就不要再陷入幻覺裡了。他對自己道。

那個人，早已經死了十年了。

然而，身體已先于他的意志，作出了決斷。

他眼睜睜地看着自己沖入火中，。

所有人陷入懵怔之時，顧昔潮翻騰不息的氅衣，已跨入火中，身下驟然燃起了焰光，一下子竄得老高。

可他好似渾然不覺，直沖到那團火芒前面，長腿一跨，猛然踢開了那側燃燒的柴火，同時雙手伸入火中，将其中那個燒得已近蜷曲的紙人一把撈了起來。

所有形貌相同的紙人當中，他偏偏一眼就選中了那一個。

愣在原地的一衆軍士醒過神來，飛奔過去，替他褪去燒着的氅衣，猛力撲打還在燃燒的火星子。

顧昔潮提着紙人步入正堂，又将紙人放回了太師椅上後，轉身離去，留衆人在雪地裡茫然無措。

夜深雪重。

顧昔潮沒有和軍士們一起圍着篝火，而是獨坐階前，焦黑的氅衣曳地，覆滿皚皚殘雪。

茶水沸騰的聲音在空寂的院中突突響起，還有一些聽不清的人語和鼾鳴。

“要我說，這紙人道士家中遍地都是，燒了便燒了，再讓他紮一個便是。将軍又是何必？”

“你沒看到，那個女紙人是将軍之前拜過堂的。這麼多年，你何曾見他近過女色？沒有啊，這可是頭一回！竟還隻是個紙人！”

“你胡說些什麼，将軍隻是為了破除迷信，才在大庭廣衆之下和紙人成親吧？”

“可我總覺得，将軍對那紙人不一般……”

駱雄瞪了竊竊私語的軍士們一眼，那幾人便不敢再出聲了。

他跟了将軍十餘年，從京都到北疆，哪怕當初接下貶谪北疆的聖旨，将軍也不過一笑置之，何時見過他這般反常的模樣，活像是見了鬼。

駱雄一面撣去氅衣上燒焦的皮毛，看到被火燒破的箭袖，還有手臂的舊傷，不禁長歎一口氣，遞上了剛煮好的茶：

“近月來北疆雪災，将軍奔馳救災，不辭辛苦，曾連日不曾合眼。這回才得了那些逃犯的線索，又是馬不停蹄追擊數夜，還受了傷。”

“這一次，又給那人逃了，将軍明日起定是又要晝夜不歇地搜查吧？”

顧昔潮點點頭，接過茶，抿了一口，微微皺了皺眉，還是一飲而盡。

邊關的粗茶，不比京都濃香馥郁，究竟是苦中帶澀，毫無回甘之味。即便他困守北疆十年，也已飲了十年，還未習慣，仍是覺得難以下咽。

然而，此刻這縷苦澀萦繞唇間，倒也令他生出幾分清醒來。

她活生生地咒罵于他的樣子亦是他腦海中的臆想。因為自從淳平十九年之後，她隻會冷冷看着他，不發一言，一出手就是殺招。

顧昔潮舉目望去，親衛已四散，小院寂靜無聲，隻餘空空蕩蕩的雪地，階前積雪又深幾寸。

他從磨得發白的襟口取出一支短箫，緩緩吹起了一支調子。

箫聲古樸悠遠，如水波澹澹，又如群山靜默。

駱雄聽到箫聲先是一愣，而後搖頭輕歎。

将軍每有心事，都會吹起這首曲子。他曾問起過，将軍說，曲子是一位故人所授。

什麼故人，讓将軍十年如一日這般惦念？

駱雄深知，這個時候不能打擾。他睡眼朦胧，倚在門前打起了瞌睡，頭頂傳來一聲低沉的問：

“我是否仍在身在夢中？”

像是在喃喃自語。

“這……”駱雄驚醒，撓了撓頭，以為他在問自己，呆滞了好一會兒，才遲疑着道，“我想想，我做夢時候，夢中一切都是幻覺，那麼打架也不痛，受傷也不疼。”

聽到他的回答，箫聲戛然而止。

顧昔潮放下了短箫，覆在袖下，置于膝上。

他垂眸，眯起了眼，被火燒着的手臂微微一動。手背上已被火燒出了點點黑色的焦痕。

皮下埋着骨，骨間連着筋。

方才不覺，可是現下，未有一處，不曾生疼。

升騰的熱氣氤氲了顧昔潮的面容，看不清神情，隻見薄韌的唇微微揚起，勾出幾許嘲諷的意味。

痛若是真切的，那幻覺，還是幻覺麼？

……

灼燒的劇痛漸漸散去，沈今鸾蘇醒過來。

身上四處的焰火不見了，纖薄的紙皮被熱焰熏得皺了許多，看着更加醜陋扭曲。

方才荒蕪的寂靜中，飄蕩着似有似無的箫聲，曲調她有幾分熟悉，是她幼時在北疆常聽的那一首。

她痛得昏死過去，聽着箫聲莫名覺得心中很安定。

此時醒來，她的眼簾勉強扯開一道線，看到她身邊是趙羨，周圍四散着幾張符紙，他正在用符紙修補紙人身上的洞眼。

“敬山道人？

趙羨一下子驚醒了，看着空空蕩蕩的正堂，目光最後落在那個紙人上。

她直挺挺地坐在太師椅上，頭顱雙肩燒穿了好幾個洞，兩頰胭脂詭異的紅，嘴角僵硬地上揚，似是要朝他擠出一個笑容來。

那細細的聲音像是從紙人天靈蓋裡冒出來，禮貌至極，卻不怒自威，似含憤意。

趙羨撫了撫心口，生怕她又要害他，先發制人地道：

“哎！你先别動手，是我不顧性命救得你！那些兵真是蠻不講理，以為我私藏逃犯，就拿你這紙人出了氣。幸好我将他們痛斥一頓，才最後救下的你。”

沈今鸾想起，方才被投入火中，魂魄随着紙人焚燒，如萬蟲噬心，痛苦難耐。在她支撐不住的時候，漸漸閉上的眼縫裡好像看到一道身影朝她奔來，緊接着，有雙遒勁有力的手緊緊環着她虛無的腰身，将她從一片熾熱中撈了出來。

她揉了揉眼，看了一圈這趙宅，家徒四壁，寒風蕭瑟。趙羨還在盡心竭力地為她修補紙人，一時間，她被投入火中的憤恨和恐懼頓時洩了氣。

趙羨将畫好的符咒糊在了紙人頭上，補上一個漆黑的窟窿，歎氣道：

“你這孤魂存于世間本就不易，若是就此消散，實在可惜。我為了薊縣損了陰德多年，救你也算攢下一些功德罷。能救一個，便是一個。”

“既然這樣，你再幫我一回吧。”沈今鸾道。

趙羨畫符的手一頓，驚異地道：

“你的魂魄本就虛弱，紙人又被燒得這般慘烈，你現在動一下都困難，又如何能追上那來去無蹤的鬼相公？你還是死了這條心罷。”

趙羨苦口婆心，沈今鸾卻漫不經心，她看了一眼還留在院中的軍士們，眉峰一揚，道：

“這不正好有一陣東風麼。我正好可借這東風尋人。”

憑她一己之力，茫茫北疆，大海撈針，确實難以尋人。但顧昔潮兵馬遍布北疆，一聲号令，将整個北疆翻個遍也不過翻手之間，找個人不過探囊取物。

再者，以她這幾日來對顧昔潮的觀察，就算不為顧辭山，他也會傾盡全力找到那逃犯，斬草除根。

既然目的一緻，她略施小計，驅使顧大将軍也并非難事。