沈今鸾恍惚了一下。

顧昔潮敬香之時，舉止端雅，還有點少年時貴公子的影子。

記憶裡白玉一般的一雙手，長年握刀，指繭叢生，青筋曆曆分明，再往上，護臂粗糙破舊，刀痕猶然，身經百戰。

沈今鸾皺緊了眉，把頭一揚，偏向另一側，不去看供桌上豐饒誘人的香火。可耐不住那煙氣就是尋着了門道似的往她魂魄裡鑽。

她輕哼一聲，嘟囔道：

“無功不受祿。顧将軍的香火，我可受不起。”

搞不好就是一碗斷頭飯。

男人并不言語，毫無表情的面容在煙氣中顯得更加難以捉摸。

趁他不注意，沈今鸾又悄悄滴嗅了一口香氣，抿了抿唇，暗地裡轉過頭，“呸呸”兩聲。

她才不要吃顧昔潮的香火呢。

顧昔潮眸光微動，一手覆在背後，指腹摩挲一下，淡淡地道：

“食不果腹，如何有力氣尋人？”

沈今鸾一愣，猶疑地确認道：

“你……你這是答應了？”

顧昔潮竟然答應帶她追兇了。

“吃飽了，便上路吧。”顧昔潮的聲音又低了幾分，身上的墨黑大氅一揚。

沈今鸾來不及反應過來，隻覺紙人身子一輕。

他将紙人從太師椅上裹了起來，輕輕一提，隔着氅衣将她攬在右手臂彎之中。

“這這這……”沈今鸾吓得結巴，反抗道，“顧将軍，我其實自己能走。”

男人腿長步闊，垂眸，瞥了一眼紙人，似笑非笑：

“你走得太慢了。”

更何況這紙人并不能走，至多隻能算爬。沈今鸾憋了一肚子氣，身上的紙皮一起一伏，隻能由着他去了。

躲在簾幕後頭的趙羨緊張地盯着一人一鬼，時不時揉眼，還以為自己看錯了。

本以為這次這紙人又要遭殃了，像上次那樣被投入火中還是輕的。

豈料這位從前不信鬼神的顧将軍帶着紙人，舉止小心翼翼，無限溫柔，尤其是那一截小臂緊繃，青筋贲張，似在微微顫動。

沒想到這差點沒命的孤魂，竟能使得大将軍如此關照。

真是鬼不可貌相。

趙羨捋了捋下巴那搓稀疏的胡須，又望向供桌上那莫名鼎盛的香火，若有所思。

……

“城北周家世代務農，這一代人丁稀薄，隻剩下周貞一名壯年男子，家在薊縣最北側的小村莊裡，貧困潦倒，吃了上頓沒下頓。”

“自從周家娘子死後被休棄，嫁給鬼相公之後，周家就怪事連連……”

“比如，祖宗的靈位上夜半流下了血迹，擦也擦不幹；還有，屋子後忽然出現寫着男主人周貞名字的墓碑，過一日又不見了；還有周貞那八十老母，夜裡突然發現自己睡進了棺材裡……”

一路上，沈今鸾将鬼娘子們告之于她的線索一一說來。

“其餘的鬼娘子陰婚前後，都未曾見過鬼相公。我們覺得，定是鬼相公隻對周家娘子情有獨鐘，才會一直留在周家。”

薊縣北面環山，夜裡山路難行，顧昔潮下馬，牽着馬步行，幽聲道：

“你知道的，還不少。”

沈今鸾微微一怔，輕聲道：

“我是薊縣人，自然無所不知。”

顧昔潮腕上的缰繩玩兒似的松了又緊，漫不經心地道：

“十九名薊縣新娘之中，你是哪一位，怎麼稱呼？”

雖是一句輕描淡寫，沈今鸾卻心頭一緊。

當初交代趙羨那三步之後，其實還有第四步。

“最後一步，顧昔潮心機深重，未必全信。唯有确有其人，方能打消他的懷疑。”

她的目光随意一掃，看到其中一個靈位上死去女子的名字，道：

“你記住，招來的魂魄，就是我，名叫孟茹。”

……

“孟茹。我叫孟茹。”沈今鸾道。

“孟，茹。”顧昔潮削薄的唇一動，似是在咀嚼這個詞，“孟姑娘。”

說多錯多，顧昔潮不再開口問，沈今鸾就也不再作聲了，唯恐又被他尋了破綻。

二人來到村落最邊角的一片荒地裡。好幾件間石墩圍起來的兩間茅草屋，是才新砌沒幾天的牆面，滑溜溜得反光。

栅欄推開，小院裡有一片苞米地，看起來已經很久沒人打理了，葉子在雪地裡爛得發灰。

可另一側倒是堆滿了小山似的谷倉和蘿蔔，在這小村莊裡也算大戶了。

院子炭火燒得暖烘烘的，中間一口黃銅鍋冒着汽兒，裡頭煮着新鮮的大白菜和帶血的上好豬骨，湯汁濃白，香氣四溢。

這周家，全然不像那些鬼娘子說的清貧啊。

正中的屋子虛掩着門，裡頭一星燈火如豆，偶爾傳來幾聲咳嗽，另一間茅屋門窗緊閉，門檐的梁上懸着一條白幡，上頭鬼畫符一般塗了幾個字。

那白幡又細又短，像是被人扯下來過。若不仔細看，還發現不了。

确實是不久前剛死過人。

屋子門開了，裡頭走出一個身量不高的中年男子，身軀四肢隻剩皮包骨，嶙峋崎岖，卻套着簇新的大襖，肚子明顯地凸起，皮肉堆疊在腹下，像是剛飽餐一頓出來了，還打着飽嗝，哪有饑寒的樣子。

此人定是男主人周貞了。

他見了陌生來人先是一愣，縮了縮脖子，打量着顧昔潮，忽然指着他手裡的紙人，大呼道：

“鬼！有鬼啊！……”