她發現，晃動的不是她的紙人，而是顧昔潮整個人似乎在顫抖。

他不知為何屈了身，右手緊握着雁翎刀拄在地上借力，刀身因主人發顫而嗡鳴不已。

駱雄最先發現異樣，沖了過去，低聲道：

“将軍……”

火光照下，沈今鸾這才看清，這數日來，顧昔潮面色的蒼白不是雪光所映，發青的唇瓣也不是光線太暗，而是真的毫無血色。

她的目光在他周身上下遊走，最後落在他大臂那道傷口上。

她依稀記得，這是她與顧昔潮重逢的那一場喜喪，他突然現身，是為了護住喜轎裡的紙人，才挨了那些藏身棺椁的刺客一刀。

那些賊人，竟然在刀上塗了毒。

他連日奔波，一刻未停，支撐到了今日，已是毒性發作。

衆人面面相觑，茫然無措。主将負傷，他們的戰力便損了大半，如何應對數以兩倍的敵人？

“無妨。”顧昔潮原地停了片刻，已迅速做出了決斷，指向前方，“走。”

他奮然拔刀，起身繼續往前，衆人緊跟上了他。

疾行之中，腳下踩過的幾粒碎石往前掉落下去，幾聲清脆的響動之後，最後再也了無聲息。

顧昔潮驟然停步，舉起刀攔住了緊跟着前行的衆人。

駱雄舉起火杖往前照去，隻見腳底的嶙峋怪石一片一片地低下去，再往深處竟是一處不見底的深淵。

那人竟将他們帶到了絕路。

身後不斷有箭矢紛至沓來，密集如陣雨，處處殺招，是要置他們于死地。顧昔潮的親衛雖皆是好手，拔刀斬箭，且戰且退，也漸漸被逼至崖邊。

顧昔潮腳踏崖石，将手中的火杖擲了下去，火光倏忽而逝，化作一點微渺的火星子，最後才漸漸湮滅。

他望了一眼底下隐隐可見的火光，從容不迫地令道：

“此崖不陡，下去。”

前是深淵，後有虎狼。走投無路，兩害相權取其輕。眼見将軍已作了指示，衆人毫不猶豫地跟着他攀岩而下。

沈今鸾綁在他背上，可以看到他因中毒而泛青的唇瓣，緊繃的下颔線，青筋贲張的手腕，堅實有力的大臂肌腱，沿着山石一塊塊地攀下去。

“嗖——”

崖頂數支利箭擊碎積雪，直向攀崖的衆人刺來。

尖銳的箭矢不斷擦着紙人手臂而過，沈今鸾的魂魄甚至都感到箭镞的寒意。

即便趙羨走前對顧昔潮千叮咛萬囑咐，說她這紙人如何脆弱，魂魄如何虛弱，但是，事實上，确沒什麼能傷到她的。

顧昔潮卻用氅衣将紙人緊緊包裹住，迅速下行。

避箭之時，他踩上了一塊裂石。沉積了許久的力量終于潰散，如同繃直的弦驟然斷裂，失力滑了下去。

男人已下意識地将紙人從背後環至身前，自己背靠大地，才倒下去。

輕飄飄的紙人被他抱在懷中，一道下沉，直至滑落到了崖底。

身後是男人如此熟悉又熟練的動作，沈今鸾渾身一僵，陷入了巨大的懵怔之中。

她感到紙人空乏的心好像在跳。

隻不過，是在回憶裡跳動。

少時在京都的上元節，一夜魚龍舞，顧家九郎也曾背着走不動路的她回家。

“沈十一，快醒醒，我還是帶你翻牆進去，不然被嬷嬷看見，又要罰你閉門抄書了。”

“又要翻牆啊，這次别再摔了。”

“信我，這次我們爬樹上去。”

她困得不行，趴在他背上經由牆邊的楊柳，翻上了圍牆，長袍錦邊拂過牆上瓦片，婆娑輕響。

這一回，是細弱的楊柳枝受不住兩人的重量，“嘎吱一聲”折斷了。

少年勁臂一收，熟練地将她護在身前，滾落牆下。

二人一道摔在牆内的草墊上。那塊草墊地因被壓過太多次而凹陷下去。

她又一次摔在他胸膛，毫發無傷，聽到他落地時悶哼一聲，還照舊問她道：

“沈十一，你沒事吧？……”

那個時候，顧昔潮隻會喚她“沈十一”，而非後來的“皇後娘娘”。

待她惺忪睜眼，還來不及嗔怪，少年已縱身一躍，攀上了樹，在牆頂上回眸，看她一眼，眉眼含笑，錦袍翻飛。

一眨眼便跳下不見了。

崖石被箭矢擊碎的積雪還在身旁簌簌落下，少時的回憶轉瞬即逝。

沈今鸾聽到粗重的氣息，回首，隻見身後的顧昔潮背倚岩壁，已是力竭。

方才，他護着紙人重重落地之時，她倚在他身前，感到他因毒性發作整個人動作遲緩，意識渾噩，不似尋常清明。

縱使顧昔潮平日裡身如金剛，無堅不摧，到底也隻是一副血肉之軀。

而此刻毫發無損的她，連氣息都無，隻是一縷鬼魂罷了。

沈今鸾垂眸，輕輕歎息。面對他突然的舍命相互，她頗是費解。

身後的男人似是低喃了一聲。

聽到他的聲音，沈今鸾恍惚了一下，倏然擡眸，還以為是自己聽錯了。

鬼使神差一般地，她的魂魄微微湊近，凝神聽着。

崖底昏暗，男人眼簾微阖，昏昏沉沉，濃睫在眼下投下一道促狹的陰影，像是一絲難得的破綻。

“沈十一，你沒事吧……”

他無意識地道。