下降持續了很長一段時間，越往下走，謝琅便越體會到一股沒來由的恐慌。

這種恐慌比起在梅耶飛行器上的感受更甚，就像溺在水中，口鼻全數被水流包裹，讓她沒有半點可供呼吸的餘地。

并且，一種奇異的聲音伴随着耳鳴在耳畔響起，有時窸窸窣窣的像什麼東西正在不停地、瘋狂地摩擦，有時又有些像肥皂泡炸開的聲響。

與此同時，一股詭異的、香到沖鼻的甜香味驟然重擊她的面部，叫她一時感覺胃裡不停翻騰，幾乎下一秒就要吐出來。

“呃……”

謝琅聽見西奈津喉間溢出的一絲悶哼，她顯然也不太好受，原本平穩的呼吸變得極度混亂。

在此之後又是“叮”的一聲響，下降的感覺完全消失。

她們顯然已經到達這棟建築物的地下層底部，謝琅忍過不适，等待西奈津操控輪椅往前走，等了半晌卻發現她沒有半點要離開懸梯、不，升降平台的想法。

……怎麼回事？

“孩子。”那道蒼老的男聲适時響起，謝琅這回真切聽到了他聲音中夾雜着的、絲絲縷縷的振翅聲，“怎麼不過來？”

裸露在外的手部皮膚能感受到此地的溫度極為适宜，貌似濕度也很合适，再聯系上似有似無的振翅聲響，謝琅總感覺自己像是進入了一個大型蟲巢。

“……父親。”她聽見西奈津微微顫抖的聲音，“您的臉……怎麼看起來這麼年輕？”

年輕？

謝琅微微一怔，而後，她聽到柯卡塔微微笑了，那笑音的音色，從蒼老無比逐漸變成一個她曾經聽過的年輕男聲。

“這是梅拉克的功勞。”柯卡塔很随意地解釋了兩句，“結合蟲族基因研究出的基因改造技術。”

“不說這個。”他含笑道，“津子，你做得很好，比凱布裡那蠢貨做得更好。”

謝琅将他說的話聽在耳裡，感覺他語氣近乎蠱惑：

“乖孩子，帶她過來，到我身邊來。”

……不會錯的，他果然就是和凱布裡對話的那個年輕男人！

人之生老病死并不可逆，可柯卡塔怎麼會重返青春？

謝琅一時有些糊塗了：這到底是接受了蟲族基因的植入，還是他與蟲母奎特真有瓜葛？

西奈津替她将話問出了口：“真正與蟲族勾結的人，不是15-III菲克達和15-V阿利奧斯……是您和梅拉克先生，是嗎？”

她聲音顫抖得更厲害了，飽含着恐懼與失望，問道：

“聯邦死在蟲族手裡有多少人！隻為權力……要做到這個地步嗎？”

謝琅：“……”

她心裡默默想，會的。

手握權柄如迎風執炬，固然能照亮眼前一切，卻也會引火燒身。可古往今來追逐權力的人依然如繁星一般多，即便知曉後果，也不願回頭。

她聽到柯卡塔的聲音染上薄怒：“津子，你在說什麼胡話？”

他的語氣聽上去極其失望：“你連我也不相信了？”

“那請您告訴我，第七軍團内部為什麼會有蟲族寄生人體的事發生？”西奈津追問道，“不止第七軍團……還有巡防軍，是嗎？”

窸窣的振翅聲消失了。

謝琅隻聽到自己一瞬加快的心跳。

怦怦、怦怦。

死一般的寂靜裡，她聽見一個陰柔的男子聲音響起：“這是成就大事必要的犧牲，津小姐。”

“完美的生命體，應當同時具有人類特征和蟲族特征，人類的基因能讓生命體保有創造性和創意，推動發展；蟲族的基因能加快生命體傷勢的愈合，同時也進一步拉長生命。”14-II梅拉克侃侃而談，說到興起時，尾音忍不住拔高，“這是讓人類走上新時代的必須經曆！”

西奈津平靜地問：“是嗎，所以我名字前的序号，意思是第三十四号實驗體，且腦内寄生将級母蟲？”

“可笑，父親的大業既然還要拿我的命來換，梅拉克先生就不怕自己也是其中一環嗎？”她似乎動了什麼，謝琅感覺自己坐着的輪椅朝柯卡塔與梅拉克聲音的反方向掠去，轉而是西奈津的聲音越來越弱、越來越飄，“我的能力并不隻有‘預感’這項。”

“反正我離死也不遠。”她輕飄飄地說，“那我用這能力詛咒你好了。”

“——該死！”是梅拉克的怒吼聲，“阻止她！”

謝琅聽到很沉的一聲悶響，像是什麼炸開了。束縛住手臂和雙腿的東西散開，她察覺到那種熟悉的窺視感再一次看過來。

黑暗中那雙血紅的眼睛睜開，随之而來的是一道勁風。謝琅猛地睜眼，從輪椅上一躍而起，朝旁邊一滾，堪堪躲過柯卡塔盛怒下擊出的風刃。

可惡，不是說做容器嗎，怎麼上來就要殺她？

她匆匆一瞥，發覺梅拉克正在滿地血塊裡翻找母蟲軀體，當機立斷決定使用能力。

——哪怕一秒、一秒也好！

隻是她注定要失望了，年輕樣貌下的柯卡塔斜了她一眼，轉而自身後探出尖銳觸肢，直撲她面門。

“真壞事。”他用冰冷的紅色眼睛望過來，其中滿是嗜血的惡意，“你果然還是用不上……”

“靈魂更換，融合度也随之下降了？”