元明十五年，冬。

大周朝下了一場幾百年來難得一見的大雪，山上的路被厚雪覆蓋，一眼望去看不到盡頭。

雪林中，一黑袍女子手持生了鏽的鐮刀漫步于中，隻聽見環繞山谷之中的狼叫聲此起彼伏。

“嗷嗚——！”

隻見一頭健碩的成年灰狼在撲向黑袍後背的同時，女子的動作迅速，手起刀落，刺入胸膛之内，鮮血四濺。

溫潤的血液有幾滴濺到了女子豔麗的臉上，一雙攝人心魄的琥珀瞳孔泠泠打量着腳下的戰利品，随後揚起了一抹詭異的笑容。

“主子。”尋芽聞聲尋來，瞧見魏紹嘉已經解決了那頭每夜來騷擾她們羊圈的灰狼。

“我們的晚飯。”魏紹嘉眼底透着疲倦，忽地感到心底一陣抽緊，她猛地扔下鐮刀，靠在身後的樹樁上開始不斷喘着粗氣。

剛剛那頭狼怕是拼盡了全力要和自己同歸于盡，她的身側就是懸崖，若那一刀偏一點，恐怕現在她人早已成了肉片。

尋芽見狀，忙掏出兜裡的藥丸就着她們帶來的一壺清水喂魏紹嘉服下。

“主子明知自己患有心疾，還瞞着奴上山宰狼。”尋芽又心疼又氣憤，她與魏紹嘉從小在這野獸縱橫的左淩峰相依為伴，知道魏紹嘉有心疾，重活累活都是自己搶着做，可對方唯獨不讓自己上山。

每回魏紹嘉下山時，身上總會帶點新傷，有好幾次因為身負重傷差點死在雪山中，尋芽吓哭了，這才哄得她後面一個月都沒上山捕獵，如今又趁着自己不注意獨自上山除狼，看來下一次怕是要謀反了。

“今晚有位貴客。”眼見尋芽的淚珠就要掉下來了，魏紹嘉忍着痛擡手拍了拍小姑娘的腦袋，淡笑着将袍子攏緊了一些，免得冷風吹進來。

“主子，我背你下去吧。”

“雪山不好走。”

她搖搖頭伸出一隻手搭在尋芽的小臂上捏了捏，兩人互相扶着，用麻繩托着那隻百斤的灰狼下山。

她們的住所位于左淩峰最裡側的小院子，是由先皇後親手翻新，先帝駕崩時早已取消了妃子陪葬制度，有些太妃自請出宮修行便會住在此處，隻可惜前朝宮妃死的死，逃的逃，隻留下一位也是半瘋半醒的住在這兒。

魏紹嘉自打記事起就住在這兒十餘年，每次看着玉太妃瘋癫的樣子，隻覺得可惜，自古帝王無心，先帝如此，她那位父皇亦是如此。

“玉娘娘！我們帶了狼肉回來，你吃嗎？”魏紹嘉朝一間小屋子裡喊道。

過了一會兒，一身着灰色大襖，嘴裡念叨着不知是哪裡的歌謠的女人走了出來，淡然地掃了一眼她們身後的屍體，忙雙手合十喃喃道“阿彌陀佛，阿彌陀佛。”

得嘞，看來玉太妃今日是素齋月。

也好，這樣一來她們這個冬天就不用再去一趟雪山捕獵找肉吃了。

狼肉比普通的肉處理起來要繁瑣許多，尋芽選擇一半用烤，剩下一半就用來炖湯，再将湯放置雪地裡凍上，又能吃上十天半個月，這樣主子也不用再上山打獵了。

做飯之時，魏紹嘉口中的貴客也迎着這漫天大雪如期而至。

裴漣脫下沾滿雪的鵝毛大氅，露出那張陰柔堪比女人的容貌，隻是歲月在他臉上留下了不少痕迹，眼角密密麻麻的細紋足以顯現他的年歲之長。

“亞父。”魏紹嘉恭敬地沖他叫了一聲，倒上一杯熱茶将它推到裴漣面前，“左淩峰沒什麼好茶葉，這些還是您上次送來的，您别介意。”

“委屈你了。”裴漣低頭百感交集地看着那幾片漂浮在面上還帶着油星子的茶葉，眼中劃過一絲歉意，“是我辜負了輕衣的遺願，沒有照顧好你，害得你在這兒受苦。”

輕衣是魏紹嘉生母的閨名，兩人曾是定了親的未婚夫妻，後因先帝無能，導緻母親一族家破人亡，無一男兒幸存，女子皆貶為奴籍。

魏紹嘉不動聲色地又為他面前空了的茶杯添上茶水：“您已經很照顧我了，教我本領，吃穿用度樣樣不落，母親在天上也會感激您的。”

她從記事起，身邊除了尋芽便是三天兩頭上山的裴漣，那時候他還是一位意氣風發的大理寺少卿，從前年太子之位落定，裴家支持太子後，裴漣官位連升多階後，一切都變得不一樣了。

裴漣無聲地歎了口氣，似乎是有什麼心事。

“朝中可是有煩心事困擾着亞父？”魏紹嘉不用猜就知道，定是朝中太子黨與安陽王黨在滁州赈災的事苦惱，“是滁州之事？”

裴漣抿了口苦澀的茶水，頭疼道：“正是，陛下原本是派太子出使滁州，也好一展威風，讓百姓們瞧瞧未來的帝王之相，結果齊國公卻支持安陽王出使滁州，隻為了那滁州是德妃的故鄉為由，荒唐！太荒唐了！”

魏紹嘉猜想能讓裴漣如此氣惱，大抵是老頭猶豫了這事究竟派誰，而他把這項抉擇的重擔扔給了身為太子太傅的裴漣。

“若是靜淵你，你該怎麼選？”裴漣話鋒一轉，将這難題抛給了魏紹嘉，他察覺魏紹嘉這孩子從開蒙以來，天生具有對政事的敏銳，像極了當今聖上的處事性格。

魏紹嘉怔愣，似乎沒料到裴漣會毫無顧忌的将朝堂之事告訴她，随即回道：“依我看，出使滁州得讓安陽王去。”

“為何？”他心中實則更傾向于太子首選。