天子便又點頭敷衍，說出他知曉的唯一劉姓宗室：“劉向可為禦史大夫。”

班氏兄妹大松一口氣，如此一來，三公便分别由出身寒門的大儒、外戚王莽與劉姓宗親分任，明面上總歸好看些。

午後，班華命閹人傳來幾樣清爽時蔬、一盅湯餅，天子心不在焉，隻以手撐頭怔怔愣神。班華連哄帶勸，他才胡亂吃了幾口，完後便說，要見百裡燕。

近來百裡将軍得寵一事，宮中都已傳遍，就連太後也有所察覺，曾旁敲側擊向班華問起。班華隐約知道百裡燕“得寵”并非因傳聞中那種事，十有八九仍是與王莽有關，怕不是天子有意親近他人、以求王莽懊悔回頭？

既然天子當她面提及此人，她便直言提醒道：“亞聖有雲：至誠而不動者，未之有也；不誠，未有能動者也。君上若于大司馬有意，何須假手他人、畫蛇添足耳？”

不料天子聞言讪讪紅臉，慌得語無倫次：“朕何時……啊？你這話何意？朕不知你說的……朕有正事吩咐百裡将軍，正事！”

班華擡眉眨了眨眼，笑笑便告退了。

百裡燕來時穿着另一身騎服，顯然也洗換過了。劉傲将他招至身前，勾肩搭背與他耳語道：“上回那事，你查得很好；朕另有一件要務，仍需你機密行事……”

上回那事，分明隻查了一半。百裡燕得到當年太子侍從名單後上呈天子，天子一看全是熟人，急忙命他“暫且放放，日後旁敲側擊則可，勿令大司馬警覺”。

如今又要他去大司馬府潛伏窺視？百裡燕心思單純，對天子曲折心境一無所知，雖十分不解，卻仍衷心不改、使命必達。

當晚，百裡燕着一身夜行衣、臉罩黑紗，輕身爬上大司馬府屋頂。

天子囑咐他“留心觀察府中人員就寝安排”，看大司馬可與誰人同房共枕。他從上燈守到滅燈，見府中除仆役、老妪外，隻一名年輕女子；可這女子日落後便回房不出，連晚膳也不曾與大司馬共用，應當不是府中侍妾。

百裡燕不敢掉以輕心，夜半時他趴在大司馬寝室上頭，掀起一片瓦當，自縫隙往裡偷觑。王莽先是吹熄了燈，躺在榻上輾轉反側了半宿；後半夜卻不知為何起身，點上燈燭來到桌前。

百裡燕虛眼望去，見他從一錦囊中抽出一絲枯黃的草莖，自斟一杯浸在酒裡；又手持酒杯搖晃均勻，随即仰脖一飲而下。百裡燕觀其神色體态，發覺王莽似乎潮熱難耐，再次躺回床鋪不久，便開始動手撕扯自個兒衣衫。

那草當為一味熱性猛藥，百裡燕思索着，卻見王莽竟褪下亵褲，側身面牆、手上動作起來。百裡燕與一班光棍兒同在軍中打滾幾年，自然知道他這是在做何勾當，便難下眼，隻得小心将瓦片擱下，趴在靜夜裡等他完事。

誰知便等到天亮。這藥好大的邪性！百裡燕聽了半宿壓抑的沉吟，既尴尬，又十分好奇，便趁王莽晨起清洗弄髒的衣褲之時潛進他卧房裡，從他枕下收藏草藥之處取出些許，揣入袖中直奔藥鋪而去。