精雕小樓上的天逐漸亮了起來。

猶像裹了層化不開的瘴氣，烏蒙下藏着即将破穢的明薄光亮，地面上落雨的痕迹經光描摹，在半明半昧中隐見身形。

泥土草汁香氣鑽進鼻腔，瑄墨吸吸鼻子，默默擡了擡坐久了潮濕小闆凳而發涼的屁/股，擡眼望向棚外。

方才你來我往聊着家常的農婦已然消聲，許是坐太久了，桌上的瓜子也空了盤，無聊到生了困意，打起了盹，清晨，街上的人多了起來，行色匆匆，無閑顧其他，隻有不絕的哒哒腳步聲。

相對安靜的環境，隔着幾條街，甚至能聽到早市裡的叫賣聲。

這樣的早晨好像和仙都某些小城裡的并沒有什麼差别。

隻可惜這裡的天陰不尋常，漂浮在空中的黑氣是城外千裡妖祟呼出号角的毒靶，要不了多久，滿城都會被黑氣籠罩。

妖怪快來了。

興許是種長相極其可怖的東西，聽牛嬸說起的時候，瑄墨看到她放在桌下的手都在止不住發抖。

牛嬸的丈夫死于六年前的妖祟霍亂。

那會他們一家剛遷來番州不久，她給鄰裡幾戶都送了從家鄉帶來的腌肉，但番州人排外，比仙都人要冷漠許多，那些珍貴的年貨第二天便出現在了村頭的垃圾堆裡，他們沒有告訴牛嬸一家、河平對岸的妖怪快來了，那年，就隻有牛家沒挂燈籠。

因為牛叔的死，牛嬸對妖邪始終心有餘悸。

其他人卻早已司空見慣。

他們無一不是在此待了十來年，或是在此地出生，恐慌早已在頻繁禍亂的逃亡中漸漸被消磨了。

而今他們的臉色神狀，無一不是鮮活而又無比麻木。

東南面的小山坡上，閻老頭的祭禮剛剛開始。

這帶朝陽，枝繁葉茂，昨夜的水汽散不開，沉重地懸挂在枝葉上，蔓延進土裡，比山下更濕潮，甚至眼下已到了辰時，周圍還是凝結着一層濃稠的白霧，久久散不開。

他們一早上山，從卯時忙到現在，鞋襪衣擺上沾了不少泥，閻老頭的屍體就擺在兩樹間的空地上，底下是墊着稻草高高摞起的柴堆，面前是從祠堂搬來的紅木桌，桌腿被壓得陷進了土裡，桌上正中擺着一尊小型神像，桌前香壇一隻，白燭兩隻，符紙立香若幹。

面容枯槁的老人捏着立香湊到蠟燭上點火，點了許久才冒起一點，他小心用手攏着，擡起頭看了眼霧中的焚屍台，嘴裡念念有詞，“神火一渡，形神灰燼，黃泉道奈何橋，白燈火起，陰官相送，好走好走...”

話音剛落，林中突然起了陣風，老人手邊的火瞬間竄騰起來，他轉過身，在衆人緊張又焦急的目光下，抖掉了那團越燒越旺的火苗。

“沒事了，來吧。”

“诶。”站在前排的男人恭敬地去接他手裡分來的一把香，“章老，我分給他們。”

“一人三根，不多不少。”叫做章老的冷聲吩咐他，見他去分香，仍不放心地用眼睛勾着他念數着。

直至他手裡隻剩三根，方才放心地轉回身去。

衆人握着三根香，按着早前商量好的位置站列陽陣壓陰，占據東南西北四方位，此處荒僻，用作天然焚屍廠已有好些年，極聚陰寒，站在老樹下的男人猛地打了個顫，手裡的香頭紅光明滅。

他吓了一跳，趕忙伸手擋風，頭下意識想往後看。

沒等回頭，肩膀一重，有人冷不丁搭了上來，他沒忍住抖了下，手上的立香落下截灰，身後的人低聲道，“别亂看。”

那人靠得極近，甚至呼吸就撲在他脖側。

男人聽話地正回了腦袋，掐着香手緊了緊。由于他太緊張了，一時間沒想起身後站着的是誰。

季塑見他微微發抖忍不住佝偻又努力展開的身子，輕挑了下眉，身子後仰，伸出手用力掐了一把站在他側後方的染珵漆。

染珵漆沒有多餘動作，隻是擡腳往邊上撤了撤。

手裡一空，季塑扭過頭，不死心地追了過去，“诶，小師弟，你覺不覺得那老頭死得蹊跷。”

“哦？”染珵漆輕嗤，“你是怎麼看出來的？”

他分明自封了筋脈，饒不是他本人脈力感人、身形具似，出現得還那般趕巧，季塑認不出他，昨夜還将酒埋在黑氣溢出的豁口地，說實話，他現在連個睜眼瞎的道士都不如。

眼下竟能看出閻老頭的屍體有異。

鎮上的大夫診言，閻老頭是因為痨病多日，加之冬日蹉跎，耗幹了命。

閻老頭身染重疾有極大可能是自然死亡，但臨近這個點誰也不敢馬虎。甯可錯殺不能放過，眼下舉行的儀式仍是防止被黑氣污染的屍體妖化的法陣。

季塑湊近他，壓低聲音道，“在我家門前，我親耳聽那大夫說的。”

染珵漆回頭看向他，樹影打落，眸中晦暗不明。

此地的黑氣都在往那柴堆上翻湧，他能感受到數米之外那具冰冷死屍上悄然湧動的一股脈流。

“他說了什麼？”

“他說他摸到……”