“他能恐懼誰，鬼舞辻無慘嗎？”喬南隐隐感到事情不會那麼簡單。

“自然不是。”竹之内降宇搖頭道：“你還記得之前在鍛刀村的那一戰嗎？”

“炭治郎的刀，變了顔色。”

“赫刀，鬼殺隊曾經最強的劍士繼國緣一也曾用過。”喬南若有所思。“您是想說，黑死牟懼怕的對象是繼國緣一？”

“沒錯。還記得當年初代鬼殺隊建立之時，聯絡了一兩位竹之内府上未來得及外逃的族人。鬼的嗅覺和視覺比人類要靈敏很多，初代鬼殺隊總部選址，訓練鎹鴉為人類所用，都離不開那兩位族人的幫助。”

“一切都在有條不紊地進行，初代主公甚至找到了當時最為強大的劍士繼國緣一，這些事情，你應該在産屋敷耀哉留下的書裡看過。”

“我知道，後來繼國緣一介紹了他的胞弟來到鬼殺隊，典籍的曆史介紹在這裡就沒有續寫下去。”

“後來還是聽主公補充，繼國緣一的弟弟變成了鬼。再後來，鬼殺隊總部坐标暴露，無慘找上了門，除繼國緣一本人，還有初代主公在外辦事的兒子，其他人都死在了無慘手裡。”

“鬼殺隊總部的位置非常隐蔽，鬼舞辻無慘怎麼一下就能找到的？除非......”喬南恍然大悟。

“你猜的沒錯。”竹之内降宇颔首微笑。“黑死牟，就是繼國岩勝”

喬南目瞪口呆。

“喬南。”竹之内降宇上前，從懷裡掏出一截做工非常粗糙的笛子。“握住它。”

少女伸出手去，就在她的指尖觸碰到那半隻笛子的刹那，潮水般的回憶湧入了她的腦海。

“如果你需要幫助就吹響它，我隻要聽見笛聲就會立馬過來幫你！”

“岩勝，我并不想成為武士，打人的感覺對我來說真的很難以忍受。”

“岩勝，我來是想告訴你，母親她......”

“抱歉，我來晚了，牽連了你的兩位部下。你沒受傷吧？弟弟。”

“你想加入鬼殺隊？可是你的妻子和兩個孩子也需要照顧......但如果你堅持的話，我想主公大人會非常高興的。”

最後，緣一老去，歲月讓他的身軀不再像從前那般高大，月光碎成了鹽，灑落在他灰白淩亂的發間。

“你真可憐啊，哥哥。”

“你還活着？有斑紋的劍士都活不過二十五歲，你為何活了這麼久？！”

繼國緣一并未答話，他仍然站在原地，筆挺的脊椎仿佛能支撐起整個天空的重量。

“我來了。”緣一輕聲說道，手卻握住了刀柄。

即使已經年老，繼國緣一揮刀的動作仍如青年時期那般迅速利落。

黑死牟的防守變得愈發倉促，緣一找準機會，瞄準了他的脖子。

但那一刀遲遲沒有揮下去。

繼國緣一站在原地，阖上雙眼，他的日輪刀從黑死牟的脖子上移開，深深插進泥土裡。

仿若一塊飽經風霜的石碑。

“繼國緣一死後，這隻竹笛被黑死牟一刀砍成了兩半。”喬南回神，對上竹之内降宇靜若深潭的雙眸。“一隻在你手上，另一隻被黑死牟帶走了。”

“喬南，你仔細想一想。”

“繼國緣一死後，按理說一切恩怨都已煙消雲散。為何黑死牟還要将那半截笛子帶在身邊？”

“他對自己這個弟弟的感情極其複雜，幾百年來，他一直把這些情緒鎖在心裡，從未表露過半分。”

“你現在要做的，是找到打開那把鎖的鑰匙。”

“我明白了。”竹之内喬南的眼神由迷茫變為清亮，緊鎖的眉頭也随之舒展。

“回去吧。”竹之内降宇輕輕一揮寬大的袖袍。“回到屬于你的戰場，去挽回那些我們未能挽回的遺憾。”

喬南再次睜開雙眼，她又回到了那個熟悉的戰場。

月之呼吸召喚的劍氣快速朝着自己和夥伴們撲過來，喬南握緊刀柄，下定了決心。

“星燈七點，命火一懸。”

“北鬥星陣，開！”

以竹之内喬南為中心，銀色的光芒自刀鋒綻開，逐漸凝成更加強大的半透明屏障，鋪天蓋地的劍氣觸及到那透明壁壘的一瞬便被無聲化解，隻剩餘呼呼的風聲，喬南挂在腰上的那半截笛子也随之顫動。

“無一郎？”

“嗯？”少年轉過頭，烏黑的額發混着血污，黏在他的臉上。

“你會吹曲子嗎？大正時期的流行曲那種。”

“啊？”

“現在去喊宇髓先生鐵定來不及了，我看見過你陪着銀子在主公院子的樹底下吹過葉片。”

“一邊吹一邊想象繼國緣一的樣子。”

“拜托了！”

時透無一郎有點懵，但他敏銳地發現了喬南腰上多了半隻破爛笛子的挂件，雖然不知道少女葫蘆裡賣的到底什麼藥，但還是掏出了兜裡的那片榕樹葉子。