七個七，便是49天。

一個多月後，林雲和黛玉動身随白姑姑下金陵時，賈琏已經抵京，不想還未進京，在通州登岸，便聽得一個天大的消息，忠肅王被封為一朝太子，這本與榮國府無關，但來碼頭接人的林之孝卻告訴賈琏了另一個消息：“家裡大姑娘被指給太子，做了側妃。”

林之孝跟大管事賴大八面玲珑不一樣，也比不得王夫人陪房嫁的周瑞會說，但卻是二管事，排在周瑞之上，要擱以前，賈琏隻怕不會察覺，但這趟下江南，跟在雲陽候身邊做事，雖然都是庶務，卻着實見着了當真會處理大事的人是什麼樣的，長了些眼見，忙問：“是老太太讓你來接我的？”

林之孝點頭：“是老太太特意點了老奴來接二爺。”

賈琏便覺得這事隻怕不是那麼簡單的好事了，也不多問，隻吩咐了幾句，将一幹從金陵帶回的東西交給林之孝，自己先打馬進城。

果然，賈母正在榮慶堂裡等着，連一幹人都打發了，賈琏忙上前請安。

賈母說了一句辛苦，問了林如海的葬禮辦的如何。

賈琏：“有雲陽候親自主持，江南官場上來了不少人，真真是十分風光了，不比之前東府的蓉兒媳婦的葬禮差。”

這類比非常不妥當，可居然連賈母都沒有發現不妥。

“風光有什麼意思，人都沒了。”賈母歎了一句，讓賈琏坐，又叫王熙鳳給賈琏倒茶，才說：“你且把揚州的事詳細說給我聽聽。”她對林如海這個女婿十分滿意，但凡家裡兩個兒子，有女婿五分的本事，她也不用一把年紀了，還得發愁。

賈琏不敢隐瞞，把在揚州所見所知的事情全都一一說了，又道：“我尋思着老太太的意思，甄家老爺派人來請，我就沒見，直接将此事回了雲陽候。幸好，雲陽候說，甄家牽聯進走私販鹽的事，非一兩日，天子早已知道了。我忙打發旺兒回來，後面王家、薛家和一衆老親派人來，我就都沒見。雲陽候還誇了老太太，說老太太高義，還說天子仍記着祖父，說我們府上果然沒有辱沒祖父的名聲。”

賈母聽了，這才露出三分笑容：“若是這樣，倒也說的通了，為何天子會在這個節骨眼上将你大妹妹指給太子，看來是雲陽候在天子面前如實說了這些事，天子念着我們家識大體，這就給了天恩。”

她一邊說，一邊笑，懸着的心此時終于放下來了，元春在宮中這麼多年，突然被指給忠肅王，哦不，如今是太子了，雖是好事，可她也不得不擔心，究竟有什麼緣故：“是了，是了，陛下最重視臣子忠與不忠，要是忠心的，便是犯了錯，真情有可原，也是能說理的。你們祖父當年可不就是一等一的得陛下重用。”又誇，“琏兒，你處理的很妥當，這一趟出門，大有長進。”

賈琏面上藏不得，露出三分得意，嘴上卻謙虛：“都是老太太教導的好，孫兒本來也拿不定主意，甄家來請時，卻想起老太太的吩咐，既然一切都聽雲陽候的安排，犯不着這等小事上卻要瞞着。不想歪打正着，雲陽候着實是個君子，孫兒本以為他那話是哄孫兒的，現在看來，卻是孫兒想多了。”

王熙鳳忙說：“老太太經了多少事，看人自然很準。那雲陽候，我們素無往來，二爺這一趟，倒是留了個好印象，以後說不定可以往來起來。”

賈母點頭：“不着急，緩緩的來。原本送你們大妹妹進宮，是家裡實在無法，珠兒沒了，隻得這一條路。如今琏兒這一趟認識了雲陽候，之後我們再慢慢找機會，要是真的能走動起來，以後除了宮裡那條路，說不定琏兒這邊也能走出一條路來。”說到這裡，賈母又歎息起林如海來，“要是你們姑父還在，兩邊一幫襯，琏兒要謀個實缺，便容易多了。”

王熙鳳和賈琏忙勸解。

賈母到底是遺憾大于難過，不過略一會兒，就緩過來，又問黛玉和林雲的情況，聽說黛玉雖難過，但沒有生病，這才放心：“那就好。要是長公主不接她們去，我都隻能派琏兒再跑一趟。她們兩個小姑娘，哪裡能真的長住鄉下，守孝在于心誠，住在鄉下可不安全。”

賈琏：“我看長公主着實是喜歡兩個妹妹，聽說來的白姑姑，是長公主身邊的掌事姑姑，帶了四名長公主的護衛來，都是大内侍衛，兩個妹妹的安全當是無礙的，林家原來的忠仆也都在。”

賈母又問在金陵置田地的事。

置辦祭田一事，原是賈母讓賈琏送林家姐妹回去，話趕話說到那兒了，王熙鳳想起秦可卿托的夢，便如實說給賈母聽。