我當即沖進屋内，元瑞跑過來攔着，卻也隻能将将把我攔在那道隔簾外。
我沒有聽見爾晴的聲音，心口頓時一緊，又連喊了好幾聲：“爾晴？！爾晴……”
接生嬷嬷從簾子後走出來，把懷裡抱的孩子給我看。
我點點頭，但顧不得孩子如何，仍一味喚道：“爾晴！”
接生嬷嬷笑道：“少爺，少夫人剛生産完，哪裡還有氣力說話呀！您放心吧，一切順遂。”
我終于安心，叮囑嬷嬷好生照顧爾晴，我在門外候着，有事必要及時叫我。
整整一日，爾晴始終處于昏睡之中，看來是真累壞了。我為她備的湯粥反複溫熱，她也沒喝上一口，我不免憂心，直至第二天一早府醫過來診查，說她并無大礙，好生休養便是，我才徹底放心。
我把元瑞趕去廚房看着湯粥，确保時時溫熱，随後便去了暖房看兩個孩子。
額娘早為孩子取好了名字，男孩叫福隆安，女孩叫瀾蕙。
兒子便罷了，我小心翼翼抱起女兒微微搖晃，低低哼起哄睡的歌謠，看她在我懷裡輕聲哼呼，軟軟的臉蛋、小小的身子……簡直越看越歡喜，心裡溢滿的幸福喜悅實難用言語表達，若非元瑞跑來說爾晴已醒，我真是不願意放下瀾蕙，便這麼一直抱着該有多好。
但我更擔心爾晴。于是把瀾蕙交給乳母後，我輕手輕腳地回到産房外，正巧碰見杜鵑出門，便将她拉到廊下，問：“少夫人如何了？”
“剛才醒了，吃了一點湯粥，恢複了些力氣，現下又在睡着。”
“好，好。等她醒了，你差人來跟我說一聲。”
“是，少爺。”
我松了口氣，安心進宮議事。因着家事，我近來堆積了不少公務，接連忙了兩三天才處理完所有事情。
那日晚時回府，一進門，元瑞便匆匆跑來滿面喜色地同我說，爾晴在等我一起吃飯。
那一刻我忽然感覺身上的疲憊一掃而光，步履輕快地去了廳堂。
爾晴暫時隻能吃些素食，但桌上的菜式卻有很多，我不禁驚奇，見桌邊之人正微微托起下巴垂眸望着地面，便輕喚道：“爾晴。”
“啊，你回來了。”爾晴回過神，示意我坐下，忙着給我遞碗筷，過了會兒又往我的碗裡夾了菜……
我覺得奇怪，不動聲色地打量過去，她神色略顯恍惚，心事重重的，像是有事問我但猶豫着沒說出口。于是，我主動問道：“你有話同我說？”
爾晴心不在焉地應了一聲，随即又忙搖頭，避開我的眼神說：“沒有，吃飯吧。”
話雖如此，我卻察覺到這一頓飯下來她總偷瞄我，想來确實有事。
“有話不妨直說。”我放下筷子，看着她問，“可是缺了什麼東西？”
爾晴看我一眼，又飛速移開目光，垂眸搖頭。
“是額娘同你說了什麼，令你覺得為難？”我繼續猜測。
爾晴還是搖頭。
“那……那是……”
我不大明白了，反而疑惑地盯着爾晴。半晌，爾晴終于開口：“其實是福隆安和瀾蕙……”
“他們怎麼了？”
“他們沒怎麼，而是他們的百日宴，我覺得不必大辦。”
原來是這件事。我放了心，點頭應道：“你說的對。皇長子卒逝，此時确不宜大行操辦百日宴，咱們帶着孩子們回老宅住幾日便是了。”
最近公事繁忙，我沒能睡一個安穩覺，今夜便自作主張地跟着爾晴回到卧房休息。
原以為她不願我留宿在此，不想，她已經替我鋪好了被褥，而且不是在榻上，是……
“我……睡這兒？”
我指着床，有些驚訝地問。
爾晴看看我又看看床，“哦”了一聲，作勢要把被褥卷起來搬走。
我忙坐了上去壓住被子，自顧自地解着衣扣。
爾晴不再理我，徑自翻身睡去。
這晚我睡意深沉一夜無夢，翌日清醒頓感疲憊盡消心神清爽，諸多公事處理起來都不覺棘手了。漸漸地，我便愈發貪戀這種感覺，留在卧房過夜的次數也越來越多。
爾晴睡得早，我便宿在榻上，不擾她清夢，她若是看書看得晚了些，我便能有幸睡床。
至九月初，一本本參奏那爾布的折子遞到皇上面前，張廷玉亦屢次上書請求皇上準許他死後享太廟尊榮，皇上甚感煩心，頻頻召集我等進宮或議事或解頤。我作息再無定數，便不去卧房休息，改住在書房了。
入冬後，我特意讓元瑞從炭鋪訂了一批上等的炭，打算專門用于卧房。那日散朝後時辰尚早，我便親自去炭鋪取貨帶回府裡。本想同爾晴說一聲，熟料在廊下聽到她和明玉一番對話：
“你不在意嗎？我還以為你會很在意璎珞和……”
“說一丁點兒不在意，恐怕任誰聽了都不會信，連皇上那樣的天子尚且因他二人的過往而吃醋，我一介凡夫俗子，多多少少是會有一些想法的……可，與其說那些想法之所以存在是因為感情，倒不如說是因為過于自尊，才會在意……打個比方吧，假設你不喜歡狗，有人卻強迫你非要你養一條狗，你不得已養了，但那條狗始終不認你為主，整日對着别人搖尾乞憐，你心裡定然不痛快，對吧？”
“那肯定呀！”
“狗是你的，你再不喜歡也會認為它是你的，可旁人卻都說它不屬于你，你自然會不痛快、會在意。但這種在意未必是出于你本身對這條狗有多麼喜歡，而是所有人對于你是狗主人這一點的不認同與你的想法有所悖逆，惹得你在意罷了。”
“爾晴，你怎麼把傅恒大人比成狗呀！”
“這有什麼的，狗男人狗男人，都那麼說，無妨。”
……
狗？
我扭頭便走。
晚飯時，爾晴将一片綠葉菜夾到我碗裡，還叫我多吃一點，可疏肝理氣……
是啊，我一肚子氣，是該好好理一理！
隻是一想到她那套把我比作狗的歪理邪說，我哪裡還有半點胃口！最後，我蹙眉咬牙，氣得隻留下了一句“我吃飽了”便忿然離席。
我賭了兩天的氣，爾晴卻毫無所覺，跟沒事兒人似的成天縮在暖和和的屋子裡過她的小日子，我幾次路過門外都能聽見她看閑書時發出的笑聲……
每每此時我便更加氣悶，卻又不知如何發作，險些憋出病來。
過了幾日，我與同僚外出辦事，途徑市集見一狗商吆喝，聲音洪亮高亢，還伴随着一聲聲狗叫……
本已淡忘的那些話忽又浮上心頭。