這裡的秋天太過短暫，還沒回過神來，金輝璀璨的日子就在無數的枯燥論文與備考報告間悄悄溜走。

十月份的第二個星期末，在幾場連綿的陰雨之後，天氣已經冷到需要圍上厚厚的圍巾和大衣。連日的雨讓草坪和樹叢都褪去了顔色，蘇格蘭高地稍高的海拔也帶來同樣高傲的氣候，那些從山嶺間穿越而來的孤清寒氣逐漸積累成團團白霧，沉降在城堡高塔之間，慢慢在高窗上凝聚成水珠，朦胧又凄冷。

但就是這樣寒冷的時分，這幾隻格蘭芬多小獅子還是執意坐在最靠近入口的庭院長廊裡。此刻，這裡還坐着不少其他學院的學生，因為今天是NEWTs成績寄送的日子。

蕾雅剛剛放下施展過幾道溫暖咒的魔杖，哈利就給每個人都分發了一個關在玻璃罐裡的火焰。（1）蕾雅接過來，暖意很快就從這捧藍色的火一點點穿透她凍得有些僵硬的手，像道暖和的泉水流遍全身，“謝謝，好暖呀。”她感覺緊張的心情也因此舒緩一些。

“那是嗎？”赫敏舉起手指向校門上方的天空。那裡有一大團模糊的影子，好像正在列着隊，以急速靠近霍格沃茨。

“不然可說不清楚這種鬼天氣怎麼還會有鳥在外面飛。”羅恩和哈利相視一眼，兩人迅速将火焰玻璃瓶擺在一側，從欄杆上一躍而下，踩進庭院朝貓頭鷹跑去。

還沒等他們跑出幾步呢，其中兩隻貓頭鷹陡然降低高度，直接地落到兩人探出的手臂上。赫敏望着他們，看起來非常緊張，直到剩下的幾隻貓頭鷹飛進走廊，停在她們面前，她才怔愣着擱下手裡的東西，顫抖着解下信封。

“怎麼辦怎麼辦，”赫敏開始不安地焦慮，按在信封開口的手指都快要扯不動封蠟，“你說，我那一道如尼文題到底是不是寫錯了……怎麼我就是想不起來寫了什麼了。”

“不不不，你都想了一周了赫敏。别想了，别自己吓自己。”蕾雅其實根本沒比赫敏好到哪裡去，她咬着的嘴唇血色正在消失。她盯着眼前的大信封，腦海中已經情不自禁地幻想起沒考到目标分數的話，要怎麼跟那位嚴厲的男巫交代——更更要緊的是，要是成績沒有滿足能留下來的條件，她又該怎麼辦呀。

“對，别自己吓自己。”赫敏重複了一遍這個話，深呼吸一口，試圖恢複平常，“會好的，我們都會考好的。”

“梅林的胡子呀！”最遠處的納威突然大叫一聲，激動得讓懷中的玻璃瓶骨碌碌地滾落下去，隻幸好來陪大家看成績的金妮眼疾手快，使了個漂浮咒。

“小心點，納威。”金妮白了男孩一眼，随後湊過頭，“幹嘛這麼興奮？讓我看看？——哦，你魔藥學竟然獲得了E啊？确實是該激動一下。”

“可不是嘛！可不是嘛！謝謝蕾雅！謝謝斯内普！”納威興奮地抱住那封羊皮紙，一股腦抓起浮在空中的玻璃瓶塞給金妮，猛地轉過身：“我得，我得去告訴斯普勞特教授！現在就去！”說完，他飛快地跑進長廊消失了。

“他說什麼？謝謝斯内普？”金妮後知後覺地震驚感歎，羅恩和哈利也在不遠處驚呼一聲，回過神來後兩人都哈哈大笑。

從兩個男孩臉上的驚喜表情來判斷，應該也是無驚無險地獲得了好成績。

“謝天謝地！”赫敏也長長地松了一口氣，羅恩跑到赫敏面前，兩個人笑着交換成績單。不過赫敏沒有立刻就查看羅恩的成績，而是側過臉來看向身邊的黑發女孩：“蕾雅，你怎麼樣？”

“嗯……”蕾雅還在躊躇，剛剛扯開封蠟之後又停住動作。她做了十個心理準備，也還是沒能抽出成績單，好像信封中會有什麼駭人驚悚的怪物彈出來一樣。

就在赫敏馬上要伸手幫她扯出來的須臾間，長廊靠近塔樓的一側忽然傳來一陣嗒嗒的急促腳步。幾隻小獅子聞聲擡頭，隻見麥格教授神色欣喜地踩着輕快步子從陰影中走了出來，暗綠色的拖地長裙擺伴随她的動作搖曳。

“麥格教授。”小獅子們齊聲緻意。

“你們好，看來考得都不錯，是嗎？”麥格教授笑逐顔開，愉快地點點頭。随後便轉向還緊握着信封的蕾雅，“蕾雅，跟我來一下好嗎？”

“好的。”蕾雅略顯困惑地看了看關切的赫敏，又看了看其他人，不敢有過多猶豫，抱起玻璃瓶火焰和信封跳下欄杆，跟上已經轉過身的麥格。

“教授，發生什麼事了嗎？”拐進城堡，蕾雅開口詢問，一時半會兒還擔心是不是自己考得太差，但麥格的表情不像是這種情況。當麥格領着她走向樓頂的校長室，她更疑惑了。

“魔法部的人來了。”麥格說話的音調也因為喜色而稍高。她轉過頭，朝女孩眨了眨眼：“顯然，你的成績出乎了所有人的意料。”

蕾雅錯愕一瞬，驚歎一句：“啊？成績？我還沒看呢！”她邊踩上樓梯邊急忙抽出成績單。

抽出來的第一行成績，是黑魔法防禦課，是一個Outstanding。

她心裡送一口氣，一步跨上三個樓梯。

抽出來的第二行成績，是魔藥學，也是一個Outstanding。

……

啊——梅林。一共7個科目，她竟然拿到5個O。魔法史學竟然在斯内普不留餘力的嚴格補課下獲得一個E，更薄弱的草藥學也至少達到A。這下，留在霍格沃茨是不成問題了。

“梅林——”蕾雅如釋重負，抹了抹微涼的鼻尖，愉悅地小跑到麥格教授的身邊，“可是，為什麼魔法部的人要來呢？”

她們已經來到滴水獸雕像的前方，麥格輕聲笑着說：“上去你就知道了。——非洲樹蛇皮。”這真是極具斯内普風格的校長室口令，蕾雅沒來由地感慨起來。

校長室的沙發上正坐着兩個穿着職業套裝的陌生人，一男一女。聽見開門聲片刻，便都齊齊地轉頭，目光整齊地投向這位格蘭芬多學生。

他們的後面，斯内普坐在辦公桌後面，仍在忙碌地寫着什麼文件，他沒有立即就關注她。

“我把她帶過來了，校長。”麥格開口。

“嗯，你先去忙吧。”斯内普向蘇格蘭女巫微微颔首，“成績公布後，想必有許多學生會需要你的建議。”

“好，那她交給你了。”麥格意味深長地望了斯内普一眼，轉身的時候順帶掠過蕾雅，之後就微笑地攏上校長室的木門。

“坐吧，萊恩哈特。”斯内普從文件中擡頭，以眼神暗示一下兩位陌生人的對側位置。他穩妥地卷起羊皮紙，放下羽毛筆，也在這時起身。在注意到她懷抱的火焰後，他随手升起一角的壁爐，而後大步走到沙發的另一側坐下。

“啊，嗯。”蕾雅木然地緊盯着石壁爐中慢慢竄起的火苗，緩步踱過去，在男巫身側落座，順手将玻璃瓶安置在沙發一旁。

“這是現在的學生間流行的嗎？”那位女士饒有興緻地指了指蕾雅手側的藍火，臉色親切友好：“好可愛。”

蕾雅擡起頭看向她，立即察覺到這位中年巫師大概是一位傲羅。因為她身上散發的氣場太過威嚴凜然，動作也過于利落，而盤得仔仔細細的一頭亞麻發顯示這是她的工作習慣，“嗯，剛剛我們在外面等成績單呢。……請問您是？”她大膽地問。

“兩位是魔法部副部長阿奇博爾德·皮克林先生，和傲羅辦公室主任米利森特·斯威克女士。”斯内普的介紹毫無感情。

“兩位好？”蕾雅恭敬地問好。

“你好，萊恩哈特小姐。”皮克林副部長先說話，斯威克還在和藹地觀察蕾雅，“我跟萊恩哈特先生是老相識了，盡管我們的直接接觸不多，因為我并不負責神秘司。這次事情匆忙，我沒來得及告訴他。不過，我今早已經征詢過沙克爾部長了。”

這種正式的官腔聽到這裡，讓蕾雅盤踞心中的疑惑越發沉澱深厚，“啊……那麼你們為什麼找我呢？”她小心翼翼地接着問。

“是這樣，我們覺得你的NEWTs成績十分優異，非常适合擔任傲羅。”斯威克用溫和的聲音娓娓道，“因此，我們這次來是想請你考慮一下這個就業選項。”

這聲音太過溫柔，讓蕾雅有些恍惚，如此溫柔的人怎麼會是傲羅辦公室主任。

沒等她來得及回答，皮克林已接着把話說下去：“其實之前在斯内普校長的審判會上我們就對你有印象，在看到你的成績後，我們認為很應該親自來和你談談。因為剛從斯内普校長那裡查看了你的志願表，你好像沒有考慮過魔法部的任何職位，盡管萊恩哈特先生正在出任神秘事務司副司長。”

“嗯……”蕾雅張了張嘴，悄悄地将眼珠轉向身邊的男巫，停在他放在兩人之間的左手上，指間的戒指映出一片壁爐的橘光。她愣了愣，不自覺地将自己的左手按在腿上，收緊攏在右手裡，掩藏起跟他一對的戒指。

“我本來是想留在學校的。”她輕輕地回應。

斯威克女士笑了笑，接過說服女孩的任務：“我們已經從斯内普校長和金斯萊部長那裡聽說了你在大戰及之前的戰鬥中的表現，認為你很優秀，也有實戰經驗。”她稍作停頓，端起茶水抿了一口：“特别是你在戰時對鄧布利多軍的領導，對大規模魔法的熟用……還有，我聽說你對魔藥制作、攝神取念與大腦封閉術都很熟練？”

蕾雅整個人都僵住，變成一塊空白的木頭。是她從來沒想過自己做過的事會以這樣的形式被魔法部得知。她避開面前二人過于熱切視線，不确定是否應該确認這些信息。

“不隻是熟練，我敢肯定她的能力足以比得過任何一名在職傲羅，因為是我親自指導的。”沒想到是斯内普替她回答，他以十分正式嚴肅的口吻闡述道：“她在戰争裡的作用，我相信你們在審判會上已有所了解，沒有必要再在這裡浪費時間重複試探。且就像我剛才說的，我原本不願意你們直接這樣拉攏我的學生，如果不是考慮到——魔法部目前人手緊張。”話說到這裡，他的語句透露出一股堅決的強硬，斯内普身上一貫的冷峻威壓随之浮現。

“誤會了，斯内普校長。”皮克林盡量将話語放得平緩，以緩和氣氛：“您說的是事實，但我們隻是覺得，基于她在大戰裡的表現和對魔法的天賦，以及她的NEWTs成績——黑魔法防禦、魔咒、變形、魔藥都獲得O，這成績留在霍格沃茨實在是有點浪費。”

此時，蕾雅的眼角餘光偷偷捕捉到斯内普不悅地抿成直線的嘴角，輕攥成拳的左手也明顯表現出他的心情。

“恕我直言，萊恩哈特小姐。”斯威克女士更為平和地語重心長地道，“我認為你跟哈利·波特一樣，天生适合成為傲羅。”

“其實你也可以選擇先做幾年傲羅，然後再回來霍格沃茨任教，我相信這樣也會有更好的成效。”皮克林拉出一個官方的笑容，雙手看似誠懇地交叉在一起，身體也微微前屈，補充道：“而且，魔法部的工資比霍格沃茨的要豐厚不少。“

“阿奇博爾德。”斯内普的黑眸頓時閃過尖銳的寒光，他的眉毛蹙起，指尖在沙發上敲打出沉悶的兩聲，随後冷硬地警告一句：“當着霍格沃茨校長的面說這種話是否不妥？”

“抱歉，西弗勒斯。我隻是想跟孩子闡述實情，好讓她全面考慮。”皮克林幹巴巴地假笑一聲，他靠回到沙發上，但目光一刻也沒有離開蕾雅，好像在等她的回答。

這兩位魔法部的人可真的是深暗言語的藝術。

先不提對她不絕的誇贊和金錢利誘的事，這後面的提議其實還算是不錯。本來，她也并非讨厭戰鬥，隻是從來沒想過還會有機會去戰鬥……想到這裡，蕾雅毫不退縮地直視他們，提出疑問：“可是我聽唐克斯說過，成為傲羅至少要三年的訓練？”

“過去确實是這樣。但由于戰後人手不足，我們引入了一種特殊的考核方式，每年一次，隻要達到标準就能提前成為正式傲羅。”斯威克耐心地解答，“而且，我們還在考慮是否應采納一種基于特長的考核方法，比如說，像你這種對攝神取念熟悉的巫師，可以重點考核這一領域，對其他不夠标準的領域可以适當放寬要求。”

“我的已經還是跟上次開會說的一樣。我建議你們慎重考慮任何改革的事。”斯内普的臉色陰沉了下去，毫不留情地說。顯然是對這種欠缺考慮的做法持保留态度。

“我們當然會采納您的意見謹慎行事，但您也知道，現在跟戰前的情況不同了。”斯威克語氣和緩，但字裡行間都沒有任何要退縮的意思，看來表面的溫柔真的隻是表象，坐在這個位置上絕非沒有實力。

蕾雅的眼神遊移在逐漸升起火藥味的三人之間，最終躊躇地低聲道：“呃，我……需要現在就做決定嗎？”

斯内普抱起雙臂，用那獨有的淩冽神色凝視着魔法部的兩人，好像也在進行同樣的提問。

“當然不是，我們隻是希望你能在做出最終決定前考慮一下這個選擇。”皮克林攤了攤手，“隻要你想，在這兩周内回複魔法部傲羅辦公室就行。或者，你想要來參觀一下？我們也無比歡迎。”

“或者給我寫信也可以。”斯威克從她的大衣内口袋裡取出一張名片，遞給蕾雅。

蕾雅接過名片，鄭重地點點頭，說到：“好的，我會仔細考慮的。謝謝您們。”

斯内普稍稍地掃視一瞬身邊人，正好看到她略帶求救的眼神。他收回眼神，清了清喉嚨，給面前兩位的茶杯滿上茶水，“好了，我相信二位的信息都傳遞到了吧？我記得你們有三個别的議題要跟我談？讓學生先回去吧。”

“按您的安排，校長。”皮克林點頭答應。

“那我先走了。”蕾雅迅速将卡片放進成績單的信封，拿起放在旁邊的玻璃罐子起身，向他們再次行禮後離開了房間。

……

1998屆霍格沃茨學生的正式畢業典禮選在了霍格沃茨萬聖節舞會的這天，正好可以讓畢業生們有個完美的縱情狂歡機會。

似乎梅林也有意賜予好天氣，今天是個難得罕見的十月晴天，雖然溫度快降到接近冰點。迎着熹微的晨光與灑滿窗台的紫紅色朝霞，本就有些失眠的三人一大早就起了床，正仔仔細細地穿戴上全套的格蘭芬多校服。

“沒想到這是我們最後一次穿它們了。”拉文德略帶憂郁地歎息一句，穿好衣服後坐在鏡子前編起頭發。

“哦拜托，”赫敏假裝不滿地撇了撇嘴，正一絲不苟地綁領帶，“别讓我一大早就感傷起來，好嗎？”

蕾雅沒有接話，隻靜默着自顧自地盤起頭發，穿戴整齊——灰色褲襪，襯衫塞進裙子，再穿上毛衣，領帶，長袍，圍上紅黃相間的格蘭芬多圍巾。當她對着鏡子端詳着被校服遮掩的面容時，還難以自抑地生出許多不真實的感覺，幾乎沒有辦法相信她就這樣畢業。

當然，也沒辦法相信，她真的要成為一名傲羅。

自從那次皮克林和斯威克的拜訪後，蕾雅和父親與斯内普、麥格都商量過這件事，得出的最終的共識是累積一些實戰經驗總沒有壞處。父親是為她能在魔法部共事而感到高興，而斯内普則是很直白地希望她能去看看外面的世界，正如他當初對她說的話。雖然——他的确很不滿意現在傲羅辦公室的制度，但他也由衷地不想她跟他一般，将整個人生都局限在霍格沃茨——而最重要的是，隻要她想回來，他随時都會同意。

她一點點環視着整理到差不多的空蕩櫃子，關于離别的不舍情緒就愈發濃烈，宛若一片被燎燒開的草原，一寸寸地沿着心房血管燃及每一個心細胞。

——好不舍得。

這麼一想，眼眸直接熱了起來。

“還有你！别一大早哭鼻子！”赫敏大步走過來，從後面攬過她的肩，“别，惹，我，哭！蕾雅！”

兩人身後的拉文德也走到她們旁邊，歡快地調戲起蕾雅，“她哭什麼呢，反正比我們都會常回來。”

“就是啊。”赫敏捏了捏蕾雅的臉，忽而挂上一抹惡作劇的笑容，眼睛一轉，壓低聲音揶揄道：“我也很想問她在哭什麼呢，校長夫人？”

“哇！”蕾雅瞬間從情緒裡跳出來，連忙推開赫敏，惱羞成怒道：“赫敏，你胡說什麼呢？！”大片的紅色即刻在她的臉上攤開，一直擴散至耳根，比窗外的朝霞還要明豔幾分。

“明明戒指都戴上了！”拉文德抓起蕾雅的手，搖搖頭啧了一聲，半開玩笑半認真地說：“動作真快啊，校長。”她故意提高音調，聽着就像是電視劇裡的那種八卦口氣。

“我已經戴了兩個月了！而且我才想問！”蕾雅毫不留情地回擊兩位，她先拎起赫敏的一隻手，快速地捉弄起赫敏的腰：“我才想問！你跟羅恩什麼時候結婚呢！嗯？”她又看向拉文德：“還有你——上次不是說媽媽給你物色了個魔法部的男巫？”

赫敏尖叫一聲，迅速把蕾雅撲到床上，兩個人擰成一團。

“哦，别提了。”拉文德翻了個白眼，在兩人前面叉起腰，徑自回答：“太糟糕了，那人。”