我趕回帝京城時，夕陽如霧罩，雪落亦無聲。

街市人流如織，民宅炊煙袅袅，祥和又熱鬧。

而相府門前照壁朱漆斑駁，石鼓積雪深重，兩張封條輕而易舉地就鎖住了所有。

又是一年臘月初八。

安嶽閣的生意一如既往的紅火。

座無虛席，滿屋飄香，人聲鼎沸。

劉姨一手舉着賬本，低頭打着算盤，也不忘和客人聊天。

笑的自在，遊刃有餘。

我和她之間的故事，是我不願提及的一段過往。

彼時她在私塾裡當雜役。洗墨曬書，漿洗飯食等等幾乎都由她一人負責。

那時在私塾讀書的都是富貴人家的小姐，小姐們大多嬌養，我也不例外。

她怯懦，膽小，自卑，寡言，卻萬事都想盡力做到最好。

這樣性格的人不讨喜，最後卻成了小姐們閑來解悶的樂子。

有時我看不過眼，會出聲呵止。

久而久之，也就沒人欺負她了。

直到有一日我心情不好，她恰巧研磨弄髒我的衣裙，我竟也對她發了脾氣。

私塾先生因忌憚我父親，不問緣由直接就将她掃地出門。

她沒反駁，卻朝我深深鞠了一躬。

其實我并非不知道她的艱辛。也并非不知道每每我替她撐腰，私下裡她就會被折騰的更狠。

隻不過我沒看見的就權當不知道而已。

就在那時，我突然發現我也算不上什麼好人，良善的外表下冷漠的心腸罷了。

許是我的目光太過熱烈，她眼神微微瞥過來。

片刻愣怔後巨大的欣喜，最後克制地點點頭。

“小二，帶客人去二樓雅間。”

——

雅間溫暖如春，桌案中央懸挂的镂空薰球霧氣缭繞，花瓶裡斜插着幾枝新鮮的白粉臘梅。

一素胚茶盞擱置在前，茶水冷透，形單影隻。

重重帷帳曳地，朦胧間辨識出颀長的一道身影。

“好久不見。”

和溫暖的環境沒有任何關聯，他慣常的語氣總是冰冷到沒有一絲波瀾。

“久等。”我解下鬥篷，随手搭在衣桁上。

桁上他的大氅幹燥，底下的水漬也快幹透，幾乎瞧不出形狀。

“還好。”華貴的嵌寶金玉冠，魚鳥獸花紋的錦緞長袍，謝昭掀簾而出，“我閑來無事，也沒等多久。”

閑來無事？沒等多久？

我眉心一動，沒繼續深究他話中的真假：“殿下找我有何事？我剛到京城，這裡的許多事情怕還沒殿下了解的清楚。”

他斂下眼眸，目光似在追逐薰球飄散出來的香霧：“父皇昨日召我進宮，商讨你兄長嘉賞的事宜。”

距兄長收複失地已有月餘，陛下若是真心嘉賞，恐怕兄長還未回京，就已經降下旨意昭告天下。

遲遲沒有動靜，不難猜到陛下是認為罪臣之子，戴罪立功，保下一命，就已經是天大的恩賜。

而現如今他急着要嘉賞，隻能是受民意所迫，不得已而為之。

“封侯封郡。”我噙着淺淡的笑意，随手撥弄臘梅的花枝，“還是封做驸馬？”

他喉結輕滾，許久才給了我一個理由：“令尊在嶺南。”

“可我母親還在宮中呢。”我反口相駁，“一是一二是二，自然不能混為一談。”

他立在原地，頓時顯得有些無措。

我意識到我的反應太過激烈，再者做決定的人又不是他。

若因此事遷怒于他，對他而言實屬無妄之災。

“我并非是針對你。”我開口解釋，低頭走到桌旁另取一個茶杯，斟滿水遞給他。

他伸手接過，睫羽輕顫，嗓音喑啞：“我知道。”

我其實并不知道要同他說些什麼，今日在安嶽閣與他碰面，也實屬巧合。

三日前，我與謝晚在城外分别，今日我才到京。而他竟能知曉我的行蹤，在此等候。

不過個中緣由，還是不問的好。

我和他對坐，許久沒有言語。

桌案上臘梅花凋零，花瓣在空中飄轉打着旋兒。

接二連三，我數了數，一共有十二瓣。

等到窗棂的倒影在地闆上漸漸湮滅，燭火微光籠罩整間屋子。

我聽見他開口道：“你瘦了。”

“還好，可能是路上趕得急，沒太顧得上。”我收回視線，露出一個溫和的笑臉。

他又問：“你可有想過要将令尊接回帝京？”

我搖搖頭：“父親應該不願回來。”

“那你兄長呢？他應是要常駐帝京。”他接着問。

我想了想，不知為何就說了這一句：“男大當婚，他日後自有人照顧。”

我想逃離的，不隻是帝京城。

但我能逃離的，唯有帝京城。

他的指尖微蜷，極細微的動作。

接下來又是無來由沉默。

像是攀升在廢棄宅院的爬山虎，越生越密。

像是凝結在屋房角落的蛛網，越織越厚。