寶妹連忙跪地說道：“大人，民女絕無此事。民女一直都是精心挑選紅果子，從未用過此等卑劣手段。”

縣官又看向老闆：“你且說說。”

老闆拱手道：“大人，小民一直與寶妹合作，從未出過差錯。此次确實是劉嬸子送來的紅果子出了問題，導緻客人中毒。”

縣官再次拍響驚堂木：“劉嬸子，你為何要如此行事？”

劉嬸子哭着說：“大人，民婦家中貧困，想着能多賺幾個錢，一時鬼迷心竅，才犯下大錯。”

縣官怒目而視：“你為了一己之私，險些害人性命，可知罪？”

劉嬸子不停磕頭：“大人，民婦知罪，求大人從輕發落。”

寶妹這時說道：“大人，劉嬸子雖有錯，但也是生活所迫。還望大人能網開一面，讓她有改過自新的機會。”

縣官沉思片刻：“念你初犯，又有寶妹為你求情，罰你賠償所有損失，并在獄中思過一月，以儆效尤！”

劉嬸子感激涕零：“多謝大人，多謝寶妹。”

此案審結，衆人散去。寶妹看着劉嬸子被帶走的背影，心中五味雜陳。

秋天的尾巴即将溜走，寶妹望着逐漸凋零的紅果子樹，憂心忡忡地和奶奶在屋裡商量着。

寶妹皺着眉頭說：“奶奶，紅果子在秋天最多，可這秋天馬上就要過去了，咱們沒法采摘紅果子了，接下來做什麼生意好呢？”

奶奶坐在炕上，一邊納着鞋底，一邊思索着說：“寶妹啊，奶奶也在想這個事兒。要不咱們看看能不能弄點别的果子來賣？”

寶妹搖了搖頭說：“奶奶，這附近的果子也就紅果子能賣上價錢，其他的都不太好賣。”

奶奶停下手中的活兒，歎了口氣：“那可咋辦呀？總不能坐吃山空。”

寶妹起身在屋裡來回踱步，突然眼睛一亮：“奶奶，要不咱們養雞怎麼樣？雞蛋能賣錢，養大的雞也能賣。”

奶奶猶豫了一下：“養雞倒是行，可這得花不少本錢，還得操心照料。”

寶妹走到奶奶身邊坐下：“奶奶，我算過了，隻要咱們精心養，肯定能賺錢。”

奶奶還是有些不放心：“寶妹啊，這事兒沒那麼簡單，萬一雞生病了咋辦？”

寶妹握住奶奶的手：“奶奶，我會去請教村裡養雞的行家，學學經驗。”

奶奶看着寶妹堅定的眼神，點了點頭：“那行，奶奶信你。不過這事兒得好好籌劃籌劃。”

寶妹興奮地說：“奶奶，咱們先搭個雞舍，然後去買些小雞仔。”

奶奶說：“那得找塊合适的地搭雞舍。”

寶妹想了想：“咱們家後院那塊空地就行，離咱們住的地方近，方便照看。”

奶奶又問：“那飼料咋辦？”

寶妹說：“咱們可以自己種點糧食，剩下的再去買。”

正說着，外面傳來一陣敲門聲。寶妹打開門一看，原來是酒店老闆。

老闆一臉愧疚地說：“寶妹啊，實在不好意思，因為紅果子的事兒，我不得不跟你解約。”

寶妹雖然心裡失落，但還是禮貌地說：“老闆，這事兒不怪您，是我們沒做好。”

老闆歎了口氣：“寶妹，你是個能幹的姑娘，以後肯定能找到更好的生意。”

寶妹笑了笑：“謝謝老闆，您放心，我不會放棄的。”

老闆走後，寶妹對奶奶說：“奶奶，您看，咱們更得趕緊想新辦法了。”

奶奶說：“寶妹，别着急，咱們一步一步來。”

寶妹咬了咬嘴唇：“奶奶，我知道。咱們一定能度過這個難關。”

接下來的幾天，寶妹和奶奶一邊準備養雞的事兒，一邊繼續琢磨着還有沒有其他的生财之道。

寶妹說：“奶奶，要不咱們再織點布拿去賣？”

奶奶搖搖頭：“寶妹啊，織布太費時間，咱們忙不過來。”

寶妹又提議：“那做些手工藝品呢？”

奶奶說：“這倒是可以試試，不過得看看有沒有人買。”

就在這時，阿誠走了進來：“寶妹，我聽說鄰村有人種草藥賺了不少錢，咱們要不也試試？”

寶妹眼睛一亮：“這倒是個新思路，咱們得去打聽打聽。”