門外忽然響起了輕輕的敲門聲，小福子在外頭低聲說道：“太子爺……”

李泰啟一驚，頓時皺眉，聲音裡透着壓抑：“什麼事？”

“清揚郡主在書房等您！”

李泰啟穿好罩衫，起身，他知道這位表妹的性子。若稍微晚一點，她就會闖過來。

門一關上，阮棠睜大了眼睛，盯着空蕩的房頂，心裡空落落的。

回到内室後，她一直熬到天色微亮，望着窗外的晨光才漸漸困倦。閉上眼睛前，她忍不住想，若是當初沒有嫁給沈元澈，或許她的生活會輕松許多。若再有一次機會，她絕不會再選擇走入這段婚姻。

阮棠隻覺得頭痛欲裂，過往的經曆讓她心煩意亂，仿佛被無形的枷鎖禁锢住。

夜裡的霧籠罩着王府，梅花的香氣随風浮動。阮棠深吸了一口清新空氣，心中竟又有一種莫名的釋然感。

小芙準備了花瓣與熱水。不久，她便泡進了溫熱的浴水中，感到一絲舒緩，緊繃的身心逐漸松弛下來。

浴後，她躺在床上，嘴角微微揚起，内心五味雜陳——那個曾在命運面前被動接受一切的她，終于可以不被困擾。

長公主遣人送來帖子，阮棠與清揚郡主受邀前往公主府參與插花雅集。

晨光熹微，雪尚未完全消融，馬車已停在門前。阮棠輕提裙擺，露出一截纖細雪白的腕子，指如削蔥，指尖因冬日寒冷微微泛紅，卻仍顯得精緻優雅。她身着淺紫色繡銀絲暗紋的羅裙，外罩雪青披風，領口與袖口綴着細細的白狐毛。

馬車内鋪着錦緞軟墊，爐香袅袅，輕煙四散。阮棠與清揚郡主并肩坐下，車窗外，長安街頭的景色盡收眼底。街道兩旁，積雪未融的房檐下垂挂着晶瑩的冰柱，鋪滿銀霜的屋頂在陽光照耀下熠熠生輝。街道上，商賈人流漸漸稀少，隻有馬蹄聲輕輕回響在寂靜的街巷間。

陽光透過薄雲灑在車簾上，宛如銀紗般的柔光落在阮棠的面頰上，映襯得她的肌膚如雪中初綻的梅花般溫潤。手腕上的翠玉镯子輕輕碰撞，發出細微的清脆聲，顯得格外清幽。車馬緩緩行進，雪地反射的光線透過紗窗，映在她微垂的睫毛上，細長的睫羽如同小扇輕顫。

冬日的陽光柔和地灑進公主府的花廳，透過雕花窗棂，照在積雪未化的庭院中。微風吹過，樹枝上殘留的雪簌簌落下，細小的冰晶在陽光下閃爍。花廳中，一爐炭火正燃，溫暖與寒意交織。阮棠坐在花架前，手持剪刀，慢慢修剪着一枝白梅，神情專注。

長公主端着一杯熱茶，悠然地倚靠在軟榻上，目光若有所思地落在阮棠身上。她輕啜一口茶，淡淡笑道：“這梅花雖美，但終究是枝頭之物，斷了根，便隻能短暫地裝點一室，終究敵不過自然的枯榮。”

阮棠手中的剪刀一頓，微微擡眼，掠過窗外的雪景，唇角帶着一絲淺笑：“花開花落，自有它的道理。雖短暫，卻也有它的美好，至少在這一刻，盛放得足夠絢爛。”

長公主輕笑了一聲，走到她身邊，指尖輕撫過一枝寒梅，聲音溫和卻透着幾分深意：“盛放過後，若有人欣賞，願意将它護在心尖，那便不虛此生。阮棠，有些人若是錯過了，未必能再得。”她話中含義深沉，眼神意味深長。

阮棠的笑意漸斂，低頭将手中的梅枝重新插好，心中似有些微動，卻依然維持着表面平靜：“長公主是在說我與太子殿下？”她與長公主早已無話不談。

長公主并未正面回答，隻是緩緩坐下，眼神柔和地看着她：“阮棠，你明白的。太子殿下待你如何，你心裡比誰都清楚。隻是，你們的情況，姻緣難免坎坷。”

阮棠指尖微微一緊，低垂的睫毛掩去了眼中的複雜情緒。她輕聲道：“二婚女與皇子的姻緣，恐怕……”

長公主眉目一揚，淡然卻堅定地道：“若是皇弟心意堅定，誰能阻攔？更何況本公主也會替你們争一争。”

阮棠抿了抿唇，心頭微亂，仿佛有話想說，卻終究沒有出口。她知道長公主是太子的親姐姐，若公主願意出手，太子殿下與她之間的障礙或許會少許多。

阮棠擡頭望向窗外，那皚皚白雪與冬日暖陽交錯的景色似乎映襯了她此刻的心境。

午膳時間到了，廳内錦緞屏風環繞，雕花長案上鋪着素雅的湘妃竹席。貴女們端坐其間，環佩叮咚作響，細細交談。玉色青瓷碗碟整齊擺放，碧玉般的釉色在日光下透着溫潤光澤，紋理細膩，杯盞形制雅緻。

宮女們身着素錦長裙，步履輕盈，依次端上各色菜肴。第一道是冰糖燕窩，晶瑩剔透；接着是繡球蝦，色澤粉白，蝦肉鮮嫩。清蒸鳜魚上灑了一層薄薄的蔥絲，金黃的雞湯筍尖散發着濃郁的香氣。每道菜品皆小巧精緻，仿若藝術品。