洪澤西岸這邊都瞧過了，下一站就是東岸了。皇阿瑪今兒哪兒都沒去，下朝後同太子聽取南書房學士行走對于下一站洪澤東岸行程的建議，我和十三弟陪坐旁聽。
午晌皇阿瑪留飯，飯後又接着論，論到傍晚方散。
皇阿瑪書房出來，曹寅忽然打後頭追上來給我打千：“四爺！”
我點頭：“曹大人？”
心裡揣測曹寅幹什麼找上我？
“四爺，”曹寅開門見山：“奴才想跟您求個恩典。”
恩典？我很意外。
曹寅自謂是皇阿瑪的心腹，不将我放在眼裡，每嘗地越過我跟皇阿瑪殷勤。這江南原是曹寅的天下，我想不出曹寅能有什麼事需要跟我讨情。
前方的太子大概也覺得奇怪，停腳轉過身來，我拿出願聞其詳的姿态，和煦笑道：“曹大人請講。”
“四爺，皇上意往老子山禮拜先賢，奴才照例得預備祭祀舞蹈。先皇上誇貴府绮福晉在美人泉跳的那個神舞好。下官鬥膽求四爺恩典，許绮福晉幫忙指教下相關的樂工舞伎。”
老子雖說是上古聖賢，道教的“道德天尊”，但因不似天後娘娘保國衛疆，在我朝待遇就很尋常，開朝至今未曾得過封号不說，其祭祀也未曾收入國家會典。
老子山地處淮河入洪澤湖湖口，皇阿瑪巡堤必經之路上，既因老子而得名，皇阿瑪來都來了，自然是要祭拜一回。而這祭拜用的酒宴樂舞就落在曹寅頭上。
老子山行程雖說今兒才剛落實定下，我不信曹寅早前就沒得一點預備。而绮羅舞蹈再好，呃，請绮羅指點樂工舞伎，意思是不要绮羅出場舞蹈，曹寅這是被绮羅連番砸場給砸怕了？
先绮羅去莫愁湖就是個意外，搶曹寅家班舞伎風頭更是無心之舉。美人泉是因為曹寅連番挑釁，挑出了绮羅的火，就绮羅自己，從沒想過下場舞蹈，搶風頭這些。難得曹寅放下身段，主動示好，我自然是見好就收。
我笑道：“曹大人言重。隻是為這個事的話，曹大人您先起來。”
“曹大人有所不知，前兩日绮羅胳膊使脫了力，現手不能動，臂不能擡，實難當曹大人所請。”
聽明白了吧？绮羅傷了胳膊，不止前兒的天後祭典沒能去，接下來的老子山，多半也好不了，不會壞你好事！
“四爺，”曹寅一臉誠懇：“奴才也聽說绮福晉前兩日因為舞蹈胳膊使脫了力，正好手上有一瓶西洋來的外用跌打油，早晌同梁總管專程往貴府給绮福晉送藥。”
曹寅給绮羅送藥？還拉上了梁九功？我心裡倒了個個兒：曹寅現跟我不是假客套？是真打算請绮羅指點舞伎？為什麼？
曹寅雖是包衣，但一向眼高于頂的，連爺都不放在眼裡。對绮羅就更别提了——绮羅那麼随性敷衍一個人，美人泉都愣是讓他給逼出了火。
梁九功就是個小人，無利不起早。
上回莫愁湖，就是梁九功出頭逼迫绮羅給皇阿瑪酒席助興。
今兒又來——梁九功禦前當差時間忽然跑我府邸跟绮羅說話，是得皇阿瑪默許吧？
梁九功小人歸小人，卻是最能把握皇阿瑪心意。
曹寅今兒忽然一反常态，放下身段，其實是因為聖意？
那绮羅是怎麼推脫的，竟讓曹寅梁九功雙雙碰壁，曹寅現在來求爺？！
對于曹寅再一次越過爺找上绮羅，恩威并施給绮羅施壓，我自然很不高興。何況绮羅推都推了，我一個爺沒得再上趕着的理。
“曹大人有心了。”我淡然道：“既是如此，曹大人隻同绮羅商量就好。”
何必又來問我？
“四爺，您家法森嚴，绮福晉萬事不敢自專，說不得，奴才還得求您恩典。”
說着話，曹寅作勢要跪，我擡手攔住。
我沒想到绮羅拿我家法當托辭回絕曹寅所請，意外之餘又頗覺欣慰——绮羅可算知道爺提她家法不是一無是處了，必要時候可以保護她！
绮羅回得很好，就是這個恩典我得給——曹寅現求我為的是國事，不是個人私務。
曹寅不僅僅是内務府包衣，五品織造，還是皇阿瑪放在江南的心腹，江南文壇掌舵人，幹系江南文人體面。
反觀绮羅，現身份再是高貴，溯其出身，生母姨娘終是曹寅家伎 ，與曹寅有一段香火情，連帶地曹家也跟绮羅——不能說是舊主吧，但也不能真翻臉不認，為人指責忘本。
如此今兒曹寅登門送藥，就不是一般的和解示好，還有重修舊好，再續前緣的意思。
曹寅現來求我，假設前提即是绮羅仁義，記着曹家舊情，隻是礙着我的家法，不敢跟曹寅相認來往。
曹寅又當衆按爺的頭！
先皇阿瑪幾番當衆提點我不要拘着绮羅，而太子現也在邊上看着。我必須表态
：“曹大人，您當差原是為皇阿瑪盡忠，我生為阿哥更是要為皇阿瑪盡忠盡孝。這樣吧，回頭我告訴绮羅一聲，你要做她什麼隻管使她，算她替我給皇阿瑪盡孝了。”
“奴才謝四爺恩典！”曹寅到底給我打了個千。
曹寅走了，太子也複了前行。胤祥望我一眼并沒出聲。
直等回道值房，胤祥方才問我：“四哥，绮福晉胳膊好了嗎？”
我歎一口氣：“昨兒才剛能拿筷子，能跑廚房看曹寅廚子作魚。”
曹寅今兒立找上門，自然是得了廚子的信——現今回想，應該是绮羅昨兒跟廚子打聽茄子給了曹寅今兒上門來的勇氣。
曹寅那麼精明一個人，想必已然跟我一般想透绮羅對他家茄子念念不忘的根由——绮羅至今懷念她生母姨娘，這便是曹寅的機會！
“呵——”胤祥忍俊不禁笑出了聲，不大走心地寬慰我：“四哥，绮福晉是有些口福的！”
我無奈搖頭，胤祥不知道茄子的事，也不需要知道。曹寅花無數金錢養那許多舞伎，到處送人，可不就是為圖今天？
……
回到下處書房，高無庸方才回我：“爺，早晌绮主子曾打發人來說梁總管和曹大人來了，請爺來家見客。”
原來绮羅給我送過信，就是今兒一天都在禦前——皇阿瑪果然知道梁九功的去向！
我點點頭，隻吩咐：“傳了秦栓兒來！”
……