我尊重琴雅這個嫡妻，将後院人事盡交其手。再愛绮羅，人前也從曾未假以辭色——打绮羅進府第一天，我就禁足绮羅，提她家法規矩，庶妾本分。

但琴雅回報了我什麼？

好日子不用好時辰，接绮羅進府跟接再嫁寡婦似的傍晚才發轎；彩禮不發桃紅等深色綢緞，隻給次等粉紅，绮羅隻能穿粉紅嫁衣；進門不給绮羅南炕坐福；新房不派人手，無水無茶不算，喜燭都隻給一個時辰。

這都是我親眼看到的，而在我看不到的地方，琴雅無視夏花毒殺绮羅，袖手旁觀我擡舉夏花為格格，出糗鬧笑話；收買秋柳，監聽爺跟绮羅房事，培植翠喜朱紅藍靛，色誘爺，妄想取绮羅而代之。

饒是如此，我為妻和妾順，家宅安甯，在她開口之後，依舊許了她跟绮羅“說話”——這是我繼麥門冬之後最悔的一件事，比圍場那一腳都悔。

圍場那一腳，绮羅知道我是無心，但“說話”這件事，绮羅疑是我授意，至此對我畏懼叢生——月前在山東，绮羅就曾為偷嘴雞腿被我人髒并獲這一點子事，吓病過一回。

看到绮羅眼淚的一刻，我再不猶豫，擡手摟住了绮羅。

我制訂家法原是為偌大府邸，幾百人口各司其職——并不是針對绮羅，更不是琴雅這個嫡福晉一手遮天，辱虐绮羅的幫兇。

“罷了！”我好言撫慰：“這件事也不能全怪你。當時，你若不這樣做，便就是欺君了。”

欺君之罪屬于“大不敬”，等同謀反。如此罪名坐實，不僅绮羅得死，我也難逃包庇失察之罪。

俗話說“兩害相較取其輕”。比起欺君大罪，我後院家法壓根不值一提——人生大事莫過于生死。绮羅活着，我家法才叫家法，死了，屁都不是！

绮羅能活，比什麼都重要！

我從來都不是冥頑不化，墨守成規之輩。對于绮羅用《飛天》舞蹈洗脫《踏歌》欺君嫌疑，我以為绮□□得不是一般漂亮，我喜聞樂見！

隻我當兒子的，得維護皇阿瑪聖名清譽，不能直抒心意，付之于口。

“貝勒爺！”绮羅聽懂了我的言外之意，杏眼噙淚，愈加偎緊了我。

“好了，不哭了。”我拍着绮羅的背安撫，又摸出自己的帕子替她拭淚：“這曹寅既然來請了你，你不妨也答應下來。”

坐實了這能作曲編舞的才華，全了皇阿瑪南巡懷柔的大計。

绮羅身份特殊，原就是皇阿瑪推行“滿漢一家”的最佳人選。皇阿瑪聖明，曆來以國事為重。既見绮羅有用，就不會再針對绮羅，無故尋绮羅不是。如此待幾年我替绮羅上書求進位，也有個依據底氣。

“這都是為孝敬皇阿瑪，”我打消绮羅最後顧慮：“福晉素來明理，自不會為這個來罰你。”

百善孝為先。一孝遮百法。說實話爺生為皇子，對曹寅這個包衣幾番忍讓都是為孝敬皇阿瑪，敬重琴雅這個嫡妻，屢屢忍耐，亦是如此。

俗話說“三十老明經，五十少進士”。绮禮弱冠之年就中了進士，文章學問不比至今才是一個舉人的曹寅強？不比曹寅更讓江南士紳信服？

而曹寅引以為傲的琴棋書畫——書畫不用說，绮禮少年成名，成就有目共睹，遠在曹寅之上；棋也不錯，先前在京已小有聲名；琴，即便不及曹寅，但有绮羅這個名義上的徒弟在，服衆也容易。

再加上绮禮現外放江南，跟绮羅又好，當這個南巡懷柔的差不比曹寅合适？

這事原不是非曹寅不可。而爺答應曹寅所請，根本是因為皇阿瑪——皇阿瑪偏信曹寅，有意擡舉曹寅而已。

琴雅不蠢就該明白，曹寅是皇阿瑪心腹，朝廷大臣，所行都是國事，不比圍場諾敏小兒女鬥氣，是她所能管——琴雅再是嫡福晉，也當守“婦人不得幹政”的祖宗家法，不得查問绮羅，就此發難。

得我承諾，绮羅終于不哭了，注意也轉移到晚飯上。绮羅挾起先前剔的那塊魚肚子送到我嘴邊：“貝勒爺，您吃魚！”

我張口吃了。一塊魚肉放這麼久早涼透了。不過幹煎魚跟油炸花生米一般，涼了更香。

……

吃好晚飯，我同绮羅往院裡溜達消食一刻，方回書房。

回到自己的天地，我難得地跟绮羅一般放松自己，癱靠炕上。

從自愧不占理忽然反轉出家主威儀，今晚這經曆，突兀地跟做夢一樣。

真的，我再未曾想到一向信奉求人不如求己地绮羅會以我家法為鑒，自我反省，跟我請罪。

這固然是绮羅自己膽小，畏怯，但也是對我的認可信任——不說绮羅一定相信我會保護她，起碼她嘗試了跟我讨情，不是嗎？

聖人曰：仁者愛人，徒法不足以自行。

绮羅尊儒，這是體到了我對她的“仁愛”，不再是一味的嚴刑峻法，惟法是從。

绮羅終于對我改觀！

蒼天可鑒，我等這一天，等了多久！

……