“姐姐，我記得了，我記得了……”黛玉哭得渾身發顫，林言趕緊将她護在懷裡。夜晚的靈堂太冷了，他不知怎的想起秦向濤曾用來吓唬他的鬼話。

父親也是嗎？他會化作魂靈，看着這靈堂上一雙兒女相偎哭泣嗎？

林言不知道，但他隻是想，若是父親看着，定不會滿意自己這般不經事的樣子。

他是要保護姐姐的。

姐姐隻剩他了，他也隻有姐姐了。

不知不覺的，兩個人都止下哭聲。

天空依舊垂得很低，閃爍的星光下，人間隻剩下他們自己。

往蘇州去的船早已備齊，黛玉生了病，林言便攬下許多繁雜事。林如海的故舊同僚對他觀感不錯，遇着什麼，也肯明裡暗裡提點幾句。林言一一謝過，記下。

他催人先去料理蘇州的老宅，以免回去時處理不及。喪葬事宜有人幫襯，可到底事情繁亂，少不得自己多用心。

府中的仆婢——家生子帶走，當初雇來的便發了錢散去。林如海在時對府中人且寬宏，多年侍奉的在靈前磕頭禮謝，又對林言歎道

“哥兒，你跟姐兒兩個人，今後可得保重。”話沒說完，眼圈便紅，林言的鼻尖也有些酸澀，他深吸一口氣，隻回：“安心便是。”

至于林如海原本的幾房姬妾，林言也請過問她們的意思，那邊回道願意一并回蘇州老宅。林言聽罷，又囑咐人打點，且接待來緻意的人家，一通忙碌，直到戌時才息。

天在此時已經黑下去，林府散去一些人手，又提前吩咐走一些人手，這時隻有一點影子在隐約晃動。

他在廊下站了一刻，又去尋賈琏——跟他商量之後的事，也為這幾日的忙亂與不周表達歉意。

“哪裡當得這一句？反倒是我這做哥哥的沒能多幫襯。”賈琏說到這裡，又看一眼林言。這個表弟叫斐自山教導幾年，行事算得上穩當，可終究年紀還小些。想到老祖宗的囑咐，賈琏定一定神，道：“莫憂心，不日咱們就往蘇州去，待料理好後事，我還領你們回去。”

“老太太記挂着你姐姐，你也得回去看顧學業不是？”賈琏心裡思量着，想要再說些為林言着想的話。卻見方才隻是應聲的林言沉默半響，擡起頭來道：“老太太心疼姐姐與我，這些我倆盡是知曉。隻是前兒師兄過來，也帶了師父給我的書信，叫我留在原籍守喪。”

沒給賈琏說話的功夫，林言撫平衣袍上的一道褶皺：“姐姐身子還未好，又兼心神動蕩。舟車勞頓恐怕加重情況，路上醫藥且不利索，我想着還是等姐姐好些再說回去的事，你說這樣可好？”

賈琏本就因為窦師兄的到來心裡不自在，這時又聽他說了師父的書信，不好再說叫林言回去的話。現下聽得黛玉情況，一時更不能強求，隻得幹笑兩聲，道：“也罷，本就是擔心你們受累，既如此，咱們就先往蘇州去，之後的事往後再說。”

林言聽罷，也陪着笑兩聲。二人又說些客氣話，林言才借口天色離開。至于他離開以後，賈琏如何往榮國府回話，此時也不是林言所能左右。

他出來後便到了黛玉那裡，隔着門簾兒聞得一股苦藥氣。林言略一頓，擡手在臉上抹出一個笑來，這才步子輕快着進去。

“心裡不好受，何苦強撐着。你這般樣子，才是真切叫我心裡難過。”黛玉剛喝過藥，紫鵑見林言來了，這時便捧着碗下去。黛玉伸手把林言招至榻前，勉強笑道：“都料理好了？”

“是。”林言半伏在黛玉跟前，靜默半響，又道：“姐姐不願我強撐笑臉，自己怎麼不算數呢？”

“哼——”黛玉無奈，笑容卻真切幾分：“我此時是個閑人，自然笑得出來。”

“姐姐快别說這種話。”林言彎下身，黛玉便就着姿勢把他的腦袋摟住。手指間的耳廓帶着冰涼，黛玉想了想，又問道：“你剛從你師兄那兒來的嗎？”

“不是，我是從琏二哥那裡來的。”林言将他與賈琏的對話與黛玉細細說了，黛玉聽得，半響無言，隻一下下撫着林言的半縷垂發。

“窦師兄出去了，他沒帶什麼小厮長随，旁的也不好多問，我想着等他回來了，再去與他說去。”

“嗯，這樣也好。”黛玉點頭，她終究是病着，這時有些困倦。林言給她掖上被子，囑咐紫鵑幾句，自己卻仍留在原處。

他看着姐姐，心裡空蕩蕩的，石頭打下去，連個水花都不得。

儀式畢，料理過此間事，往蘇州去的船開了。