武曌鎮定自若地告誡鳳龍。

鳳龍似懂非懂地點點頭。

……

觀看大船和大船上的水勇操練完畢，武曌起身，在母後皇太後富察氏的陪同下準備回行宮。

此時，再次下定決心的怡親王允祥一個箭步上前，當着滿朝文武以及在場的滿蒙漢八旗将士們的面朗聲懇請道：“太皇太後賢德聖明，澤被蒼生，理應登基臨朝，女主天下！”

“懇請太皇太後顧及天下百姓，臨朝登基！”

老八、老九為首的愛新覺羅家的宗親們跟着跪下懇求。

武曌看向一旁站得筆直的年羹堯。

年羹堯心領神會，躬身行禮：“太皇太後——”

以年羹堯為首的諸多武将和漢臣們也順勢跪了下來。

滿蒙漢八旗将士們見勢，跟着單膝下跪。

“懇請太皇太後憐惜天下子民！”

“女主江山乃是牝雞司晨，大逆不道至極，不可再提！”

武曌冷冰冰地說着，邁着穩重的步伐走向辇車。

富察氏想了一下，快步跟上去。

“太皇太後——”

……

回到行宮的武曌依然面色嚴肅，不苟言笑。

富察氏見狀，越發戰戰兢兢：“太皇太後……”

“你如今已貴為皇太後，不必在哀家面前如此拘謹害怕。”

“太皇太後寬宏，但媳婦終究隻是媳婦，媳婦在太皇太後面前不敢有絲毫放肆。”

富察氏保持着低眉順眼的姿态。

武曌擡手，盤弄護甲：“你此刻心裡其實有很多話要對哀家講，對不對？”

“媳婦——”

“但說無妨。”

武曌示意富察氏直言不諱。

富察氏深吸一口氣，看了眼左右：“媳婦想知道太皇太後對今日之事的真實态度……”

“哀家方才說得還不夠明白嗎？”

“媳婦以為……”

富察氏再次欲言又止。

武曌擡手，示意衆人退下，隻留富察氏一人：“這裡沒外人，你有什麼想說的就直說吧。”

“媳婦……媳婦……”

富察氏鼓足勇氣，對武曌道：“媳婦以為怡親王等人所言并非毫無道理。”

“哦？”

“世宗皇帝駕鶴西去十餘年，大清江山的大小事務始終由太皇太後裁決處置，媳婦雖是女流卻也覺得……太皇太後對大清江山的功績……或許怡親王等人所請，正是天下人的心中所想。”

“你當真認為他們發自真心地請求哀家稱帝？”

“媳婦……”

“你還是太年輕了。”

武曌溫情地看着富察氏：“他們在正月那天集體請求哀家登基稱帝，名為懇請，其實是試探哀家是否有登基稱帝的野心，今日請哀家登基稱帝，則是因為看到年希堯督造的船隊停靠在港口，竟比傳聞中更加威風凜凜勢不可擋，心中顫抖，擔心年家有篡權奪位的野心。”

“所以太皇太後……”

富察氏若有所思。

武曌見她孺子可教，進一步指點道：“三辭三讓的傳統雖然繁瑣，卻是蘊藏着大智慧大道理。”

“媳婦明白了。”

“你明白了什麼？”

武曌反問。

富察氏低聲道：“太皇太後如今所做的一切都是為了給皇上鋪路，畢竟紙包不住火，皇上是女兒身這件事遲早要大白于天下。與其到時左支右绌疲于應付……不如讓天下人逐步接受女皇……”

“還有呢？”

“還有……”

富察氏露出苦笑：“媳婦愚鈍，暫時沒想到更多。”

“沒關系，你還年輕，有大把時間跟在哀家身邊慢慢學慢慢懂。”

“謝太皇太後栽培！”

意識到自己将來有可能得到什麼的富察氏欣喜若狂，謝恩的同時補充道：“富察家世世代代永遠效忠大清！”

“哀家也是為了大清江山的千秋萬代才不得不出此下策。”

武曌做出無可奈何姿态：“倘若先帝能夠……哀家又何苦……哀家原本一心盼着先帝快點長大親政，自己好搬去圓明園頤養天年……可惜……正所謂時也命也……事到如今，為了世宗皇帝和先帝的大業，哀家或許也不得不辛苦受累，成為名為女皇的犧牲……”