翌日清晨，葉任生再于那拐角長闆凳上尋得昏睡的酒客，辭别解廈。

“淺相逢，深相交，小子葉任生能與解先生走一遭，實乃有幸至極。時日迫緊，在下要即刻前往京都送達那一十二捆草藥，就此與先生别過，待到事情辦妥，小子再來與先生暢飲佳釀。”

酒客仍舊鼾聲如雷，葉任生躬身作揖，“如若耽擱，待到來日小子再來京都，抑或先生路過晟州時，定要再續千杯，還望先生萬分珍重。”

未曾得到酒客的應答，葉任生作過揖，起身看了一眼那涎水溢在嘴角的睡顔，搖搖頭，轉身離開。

葉任生遣了家厮去驿站等候，隻攜着六鑼往京都趕去，進了京都城門，直奔角樓，終趕在最後時日内，親手将一十二捆霁栝草，送達了太尉府。

“多有耽擱，十分羞愧，還望管事多多美言幾句。”葉任生從懷裡掏出一袋銀兩，塞到了那管事的袖子裡。

“葉掌事辦差從來上心，”中年管事面上慈和，“即便不言，大人也都通明。”

說罷，那管事吩咐了下人将藥草搬進偏門。

“是是，大人向來通明，但若沒有管事美言，想來這般延期也沒那麼方便，日後還望多多照拂。”

管事輕笑，“葉掌事言重了，不知這是……”說着指向她的脖頸。

“無礙，一點小意外，被馬繩纏了下，那這般草藥安全送到，在下就不多叨擾，先行告辭。”葉任生作揖。

“掌事慢走，一路平安。”說罷那管事便轉身進了府内。

葉任生眼望着府門關閉，嘴角的弧度瞬間卸下，來回活動着發僵的下颌，轉身迅速離開。

……

行至京都前大街，漫步進東市，遍望着繁華街道的瓊樓金鋪，往來絡繹不絕的行客，不禁心生感歎。

到底是榮沐天子盛威的京都，晟州東市再繁華熱鬧，也不及此處來得典雅雍容。

這般走到一處酒樓外，人群簇擁的中心，耍雜技的藝人正站在高空的繩索上來回翻跟頭，引得往來喝彩不斷，鼓掌不絕。

葉任生揪着心看了片刻，甚是拜服，不禁随人群一道喝起彩。

那藝人翻過跟頭後，接過繩下同伴抛上去的鐵圈，随之邊翻跟頭邊鑽鐵圈。

葉任生的視線忍不住随那藝人的身姿移動，轉至繩索盡頭，視線内突然闖入一抹甚是熟稔的月白之色。

她擡眸一瞧，酒樓的二樓回廊裡，那日客棧裡與她飲茶相談甚歡的公子，正緩緩而過。

間或是被樓下喝彩吸引，回首望向樓角繩索，被那藝人高超的技藝驚歎。

劍眉微揚，嘴角含笑，一雙深眸在京都盛午的曜陽下，若廟會之夜盈滿碎星與煙花的醉星湖，奕奕奪目，叫葉任生心下莫名一陣悸蕩。

她顧不得再去瞧那精彩紛妙的雜技，撥開人群，朝着酒樓大門奔去。

“哎，公子，你去哪兒？”六鑼納悶不已，趕忙跟上前。

“喲，客官裡面請！”

葉任生踏進酒樓，眼神急切地四處搜尋，小二見狀，随着她一塊瞧麼，“客官您幾位啊？這是找——哎？”

尋到樓梯，葉任生推開小二，直奔樓梯攀上二樓，順着回廊左側向後找。

“客官您這是找誰啊？”

小二緊跟上來，“哎呀客官您不能這樣到處亂闖。”

“公子！”

六鑼也緊跟在身後上了樓，小二聞聲轉頭，“這位客官，哎——”

六鑼朝着葉任生相反的右側而去，小二站在中間左看右看，甚是手忙腳亂。

“哎呀，這算怎麼回事啊……”

葉任生尋到方才樓下所看到的廊角，卻并未找到那公子的身影。

她攀着欄杆朝四處眺望，遍尋不得，急得眉心蹙起。

正要往另一側回廊走時，在樓下人群中，發現了那道身着月白錦袍的背影。

那身影此時正穿過人群，朝那街對面的另一棟高樓而去。

“公……”下意識便想開口喚聲，四下喧嚷将她拉回現實，差點失了禮數。

葉任生隻得趕緊原路返回，再次撥開小二，朝樓下奔去。

“哎哎？”

六鑼慢下一步，在回廊來回轉了兩圈沒找到葉任生，急得抓耳撓腮。

“公子，你在哪兒啊？”