不同于謝家的富麗堂皇，永昌侯府的格局擺設顯得分外莊嚴質樸。

庭院裡栽種着兩棵松樹，青玉鋪就的石闆路旁有一方造型精美的魚池，幾隻錦鯉正晃動着尾巴，歡快地在水生植物間來回遊動。

穿過垂花門，走過抄手遊廊，便到了侯府的南大廳。府裡的丫鬟小厮見了崔琰無不恭敬地喚着“世子”。

崔琰淡淡應了一聲，牽着謝凝的手走入了大廳。

謝凝眉眼低垂，屏息靜氣地走在崔琰的身旁。“父親、母親，孩兒帶阿凝一起回來了。”

說罷，崔琰松開了謝凝的手，輕聲說道：“阿凝，快給父親母親行禮。”

得了崔琰的示意，謝凝這才莊重地朝坐在大堂之上的永昌侯夫婦行了個禮。

“謝凝拜見侯爺、夫人。”她的嗓音很是輕柔，帶着幾分江南女子特有的柔媚，如黃莺出谷、婉轉動人。

“擡起頭來讓我們瞧瞧。”耳邊傳來了男子威嚴的聲調，謝凝心中一悚，緩緩擡起頭來。

永昌侯年逾四十，面容清俊，看得出年輕的時候也是個俊俏的兒郎。一旁的永昌府夫人朱氏面容秀美、風韻猶存，一雙狹長的丹鳳眼中流露出些許輕慢。

朱氏出身将門，面上也帶着幾分武将子女的威嚴。謝凝對她的印象大多來自于趙氏和謝文霆的描述。

聽說她心眼小又極善妒，但凡永昌侯多看了哪個丫鬟一眼，她立刻就會将人打的半死攆出府去。

因此二十多年來，侯府裡連一個庶出的子女都沒有。唯一的兩個侍妾還都是朱氏身邊的人，無論相貌還是身段都平平無奇。

“果然如傳言中那樣容色傾城。”永昌侯隻不過誇贊了一句，就立刻引起了朱氏的不滿。

“女子容貌太盛本不是什麼值得誇耀的事，娶妻娶賢，納妾才重色……”

聽着朱氏毫不留情的譏諷，謝凝面上一滞，尴尬地垂下了眼眸。

“阿凝心地善良又溫柔體貼，有她做我的妻子，母親大可放心。”見朱氏語氣不善，崔琰立刻笑着打起了圓場。

“做你的妻子可不是光賢惠就行的，還得會理家管事，官場上處處都要打點，人情往來也不能疏忽大意。”

像是刻意要給謝凝一個下馬威，朱氏眉心上挑，居高臨下地望着她。

見謝凝面色發白，崔琰安撫地握住了她的手，擡眸對朱氏說道：“阿凝聰慧，又有母親教導，這些都不是問題。”

見兒子處處維護她，朱氏面色一沉，眼底生出一絲不虞。可當着那麼多下人的面，她隐而不發，給崔琰留足了面子。

“好了，先讓懷瑾和謝姑娘下去休息吧，有什麼話晚上再說也不遲。”見氣氛有些沉悶，永昌侯開口解了圍。

“多謝父親體恤，晚些時候兒子再帶阿凝來給你們請安。”

說罷，他與謝凝雙雙行禮離去。

剛走出大廳，身後就追來了一個模樣清秀的婢女。“世子且慢，夫人讓奴婢帶謝姑娘去蘭亭院安置。”

崔琰腳步一頓，回首望向身後的婢女，神色冷淡地拒絕道：“不必了，蘭亭院太遠，我帶阿凝去汀蘭院。”

聞言，婢女神色一凜，滿臉都是為難：“可是這……于理不合啊！”

“阿凝是我未過門的妻子，理應住在汀蘭院。我心意已決，你不必再說了！”

說罷，不再理會婢女那異樣的神色，他牽着謝凝的手堅定地朝後院走去。

“世子……”崔琰幾次三番的維護讓謝凝心生動容，可一想起朱氏嚴厲的面容，她的心底仍是惶惑不安。

“說過多少回了，私下裡要叫我懷瑾。”望着謝凝眼底的倉惶，崔琰的心中生出了濃烈的保護欲。

“你别怕，我說過會護着你一輩子的。”

他的手心很暖，帶着令人心安的熱度。謝凝眉心一松，唇邊綻放出了一朵柔美的笑靥。

“謝謝你，懷瑾……”

崔琰揉了揉她的發頂，寵溺地笑道：“你我之間何須言謝，阿凝，你安心地住在府裡。等過完正月，謝家就會從金陵出發，到時候我就要送你去謝家的宅子裡住了。”

他們的婚期就定在三月，很快就能名正言順地住在一起。

“好，我聽你的。”謝凝柔順地笑了笑，跟着他朝汀蘭院走去。

到了汀蘭院後她才知道為何朱氏身邊的婢女會說于理不合了。因為汀蘭院正是侯府為他們準備的新房。

得知真相後，謝凝的心裡也覺得不妥。她遲疑地望着崔琰，為難地說道：“懷瑾，我不能住在這裡。”

“沒什麼不能住的，這院子原本就是為你準備的，你隻管安心住着，母親那裡由我去說。”