前幾日見他，身子還頗為康健，而今卻面虛體弱，眉間攢成一團。
“桑姑娘，宋公子，我本不想打擾，卻實在擔憂小女下落。不知這幾日探查，可有心蘭些許消息？”
李修筠雙腿打顫站不穩，說完便在茶台旁的長凳坐下，累得直喘氣。桑靈不忍告知真相，所出之言極為委婉，
“不知李老爺覺着宋乾此人品性如何？”
“我這女婿雖家境貧寒，卻上進又肯吃苦，對心蘭更是視若珍寶，好得沒話說。李家船司這七年來多虧他幫忙操持，才未沒落。”
李修筠目中淚意盈盈，皆是對宋乾的器重與感激，“若不是他，李家船司怎會依舊如日中天，我這把老骨頭早已不行了。”
“不過桑姑娘，你問這作何？”
眼前人的困惑，桑靈并未立即解答，她躊躇猶豫許久，在宋言亦鼓勵的目光中，緩緩遞出了手中的帳冊。
瞧清楚賬冊所記的李修筠雙目發黑，身子直直往後倒，宋言亦連忙閃身扶穩，才未出大事。
“怎會…這怎麼可能！”
賬冊早已掉落在地，李修筠拄着拐的手不住打顫，滿目不可置信，“宋乾竟有着狼子野心！”
眼前人心神激切，桑靈擔心他身子骨承受不住，連忙喚了小厮将他扶回屋中歇息。見他飲了清水後面色平穩，才坦言相告：
“這兩本賬冊是從宋夫人閨房尋出，我懷疑她的失蹤與宋乾有極大關聯。”
聞言，李修筠苦笑一聲，不住搖頭，“都怪我，當年我不該心軟，同意心蘭下嫁。”
思及過往他愣神片刻，随即目光恨戾起來，急切呼喚門外小厮，“你去将宋乾叫來，我要當面問問清楚，他為何恩将仇報，又将心蘭藏到了何處！”
小厮領命将去，桑靈慌忙阻止：
“李老爺，而今宋乾已掌握李家船司實權，若他拒不承認，我們拿他毫無辦法，亦無法讓他受到應有的懲處。”
面前之人所言在理，李修筠眉眼緊蹙犯了難，“桑姑娘，這如何是好？”
桑靈将枯萎的赤巧樹葉遞至他眼前，低聲詢問：
“李老爺，這是赤巧樹的枝葉，與宋夫人失蹤之事關聯甚大。我來哭魂島多日，并未瞧見此樹，不知李老爺可知赤巧樹所種何處？”
“哭魂島常年濕冷，并不宜栽種赤巧樹。但其枝葉芬芳，島中不少富貴人家會特意栽種，命人精心護養。要說這何處有赤巧樹…”
李修筠頓了頓，滿目苦惱，“我還真不知島中何處有。”
“這樣，”不多時，他眉目舒展有了法子，“我府上家丁衆多，叫他們一同前來看看。”
未及一刻，李府的丫鬟與小厮已聚在内院的大殿中。桑靈拿着赤巧樹葉，從一排又一排的人前走過，她步履緩慢，讓他們細緻地瞧了個仔仔細細。
衆人瞧完皆連連搖頭，直至第三排一靛藍裙衫的小丫鬟蹙了蹙眉。
“姑娘可曾見過此物？”桑靈連忙發問。
小丫鬟又前前後後瞧了個遍，才低着嗓子吞吞吐吐出聲：“我…我應是見過。”
“我兄長在平淳巷當差，那裡住得皆是島中有錢的商賈。我前幾日去尋他，瞧見好幾個院落皆栽種此樹。”
“路過那處時，姑娘可曾聞到獨特的香味？”怕有纰漏，桑靈繼續追問。
小丫鬟蹙眉思索一陣後，遲疑回道：“是一種微甜的清香，走近才覺着香味濃郁。”
是赤巧樹。
安春兒的居所極有可能栽種着此樹，否則她的手劄中不會無緣無故夾着赤巧樹葉。而宋夫人，亦在栽種此樹之地，瞧見過安春兒，知曉了宋乾與她的私情。
桑靈與宋言亦連忙帶着幾個小厮前往平淳巷，巷中多個院落的确栽種着赤巧樹。可安春兒居于何處，卻無法甄别。
他們幾人在暗處蹲守兩日，才發覺端倪。
“那是善濟院的小厮，”桑靈指了指鬼鬼祟祟竄進巷中的矮個男子，“我曾與他打過照面。”
男子背上扛着一個大包裹，左瞧瞧右看看，确認四下無人後，才敲響身側氣派宏偉的朱紅色大門。
随即，一襲竹青過胸襦裙的女子接過了包裹，吃力地拽進院中。她方要閉門，院内走出一眉眼銳利，身着華服的窈窕女子。
女子趾高氣揚，瞧着矮個男子面上頗為憤怒，冷聲斥道：
“為何是你來？宋老爺呢？”
“老爺說最近風聲緊，不宜相見。”男子顫顫巍巍，躬着身子不敢瞧她。
女子卻不依不饒，嗓音尖細：“我與他已多月未見，他叫我藏于這院中又不願來看望，到底存着何心思！”
“我今日便要光明正大走去善濟院問問他，這見不得光的日子還要多久。”
“安夫人，安夫人，這可使不得，宋老爺千叮咛萬囑咐您不能踏出這院門。”
小厮跪地求饒，說了許多安撫之話，女子才堪堪收住氣。她用力扣緊院門，巨大的震顫令探出牆頭的赤巧樹枝葉紛紛落下。
桑靈收回視線，微涼的目光瞧向身側身手矯捷的李府護院，“截住那名小厮。”
随即又折身吩咐藏于牆後的李府家丁：“你即刻返回李府，請李老爺尋一善于模仿他人字迹的能士。”
“還有你，”她望向躲在樹上的護衛，
“你速速前往徐府，告知徐容卿我已尋到安春兒蹤迹，但需他調派衙府衆人，最好命刑獄官員親自到場。”
安春兒，宋乾，一切野心與貪婪終該落幕了。
明日便是收網之時。
桑靈眨了眨眼斂去目中的寒意，心情低落地返回善濟院。瞧着金漆靛底的精美匾額，她呐呐出聲：
“宋言亦，原來深愛一個人亦可傷害她。”
“那是宋乾，靈兒不許一概而論，我才不是。”
宋言亦義正言辭反駁，眸中極為不認同。她未回應，他還拽拽她的衣袖，非要她認可。
桑靈：“……。”