連溪倒也不是相信她的話，隻是這裡的人都認為她與沈策是一對，多少幫着點。她便也沒有多說什麼，起身道：“那我們走吧。”

“好。”沈策依舊柔聲回着。

二人走後，衆人都是了然笑着，小聲讨論着。

“沈家大公子同楚小姐真是般配。

“可不是嘛，楚小姐這樣好，沈大公子也是個善心的，真真是一雙天上有地下無得璧人。”

“是呀，楚小姐嫁到沈家堡，真是咱們隋州百姓之福啊。”

連溪還是沒有學會騎馬，所以依舊是同沈策共騎一匹。

她依舊心跳不止。

鼻尖嗅着他特有的青竹氣息，漸漸沉迷着。

臨江仙閣，雅間。

連溪看着又是一桌珍貴佳肴，不禁随口說道：“大表哥你也太奢侈了。”

“那我日後省着些，多的銀子都給你。”沈策答得從善如流。倒叫連溪有些不好意思，何故多的銀子要給她。

連溪低頭吃着菜，沒有回他。

算算日子，舅舅舅母應該還有半月就要回沈家堡了。

吃飽喝足後，二人下了樓閑逛。

沈策牽着馬，問她：“晡時還去學堂嗎？”

“去的，不去我也沒事幹的。”連溪确實沒有别的事，她倒是很奇怪。以往大表哥一直都是忙得見不着人的，怎麼這幾日時常在她身邊晃悠。

沈策：“好。”

街道上，兩旁鋪子有忙有閑，都是有些底子的商人。

隋州這個地界非常奇怪，富者很富，如沈家。貧者很貧，如粥棚那些百姓。

被征召入伍家中剩下老弱病殘的皆是後者。

随着濟善學堂的正式開啟，貧者心中漸漸奉楚連溪為活菩薩，而她又與曾經建立粥棚的沈大公子出雙入對，有些仇富心理的人也逐漸信奉沈家。而富者，依舊以沈家堡為首。

沈策與連溪有一搭沒一搭的閑逛聊着消食，忽被一女子攔了去路。

女子衣着清涼，濃妝豔麗，期期艾艾跪趴在地。

“沈大哥。”她語色苦楚，落着淚仰望着。

連溪光憑那雙眼，便認出來人。

是她。

龍小小。

她被困在含煙弄月樓，有些時日了吧。

龍小小：“沈大哥，你為何如此狠心。這兩年來，我有多麼愛慕你，你不知嗎？你怎麼忍心這樣對我。”

沈策将連溪護在身後，冷漠道：“一切皆是你咎由自取。”

“呵，我竟不知，你居然冷心冷情至此。”龍小小慢慢站起了身不再跪着，目光看着遠處，悠悠道：“那年，我與大哥二哥剛到隋州，饑寒交迫間是你接濟了我們……我從此立志非你不嫁。我那麼努力改變自己，讓自己能夠配得上你，可你始終不曾多看我一眼。為什麼？為什麼對我這麼狠，我如今在這人間煉獄，痛不欲生！每天晚上要陪不同的男人，一雙玉璧千人枕，半點朱唇萬人嘗，逃、逃不出，死、死不了……”

她說的凄慘，沈策身後的連溪聽得心驚，她竟這樣慘。

沈策依舊不為所動，朝着身後追來抓龍小小的人說道：“還不把人帶走。”

那些人都是青樓的打手，見龍小小在沈策面前哭訴不敢上前，如今他發了話，自然不再顧及，上前兇狠拿人。

龍小小沒有掙脫，如同心死。

她任由那些人将她五花大綁帶回含煙弄月樓，隻是癡癡笑着。

許是在笑從前的自己。

躲在沈策身後的連溪探出頭，看着龍小小漸漸縮小的身影，心有不忍：“大表哥，你放過她吧。”

沈策垂眸看着連溪，如他心中所料，見此情形她果真不忍。

就這麼輕易放過龍小小，真是便宜她了。

但他不忍拒絕：“好。”

“謝謝大表哥。”連溪心滿意足笑着謝他。

沈策勸她：“龍小小此人記仇，你今日放過她，她也未必會感激你。”

“我也無需她感謝，她受得懲罰已經夠了。以後進水不犯河水便是了。”

“但願如此。”