“拓子哥，你也嘗嘗中國的湯圓？”阿玥要護工拿兩個碗來，她也知道，早早煮好的湯圓，這時要涼了，會慘不忍睹，可畢竟今天是元宵節，怎麼也得吃一口。

阿玥隻有一隻胳膊能動，但拓笑着打開餐盒，為阿玥盛出一碗來。

“哎呀，果真都泡成發面饅頭了。”阿玥皺着眉頭，有點下不去嘴。

但拓也給自己盛了一些，為自己解釋着：“中國新年那天我不在大寨，所有人裡，隻有我沒吃上。今天正好嘗一哈。”

阿玥看着他大剌剌地咬了一顆，然後動作放慢，一邊點頭，一邊又說不出好吃兩個字。

阿玥被逗笑了：“拓子哥，我跟你保證，湯圓平時不是這個樣子的。猜叔，娘頌都不懂，想着煮了給我帶過來，還可以吃。”

但拓也笑着，看了看阿玥被包裹得厚厚的肩膀，問：“阿玥，你怕不怕？”

眼前這個男人，似乎不知從某個時刻開始，就漸漸隻存在于陰影裡，存在于背景中。他不是在跑邊水的路上，就是在為着什麼奔波：家中的母親和侄子，猜叔安排的事情。阿玥還記得自己和他一起出生入死，從礦場把鴿血紅帶出來的時候，也算是過命的交情。可自那以後，好像他就選擇了從自己的生命中漸漸淡去。

阿玥如實說：“怕。拓子哥，我沒想過有一天，我也會中槍，這可是槍傷，我到現在想到那天晚上都還會做噩夢，會驚醒。我是真的很害怕，可我又不敢跟猜叔說，我怕他會做出什麼，又或者什麼都不做。”

但拓有些擔憂地看着阿玥：“阿玥，你出了事，猜叔很生氣，也很自責。因為毛攀的事情，還有賭場的事情，陳會長怪他，想給他一個警告，讓猜叔以後乖乖跟他們合作。猜叔為了讓他們放過你，第一時間就去找了陳會長，他答應跟陳會長合作了，今天也是去象龍國際，是陳會長安排猜叔和他的合夥人見面。”

阿玥沉思很久，擡起頭問：“拓子哥，今天猜叔是要去和陳會長談合作？”

但拓點點頭，又搖搖頭：“阿玥，說實在的，我也不曉得。”

第二天一早，阿玥的燒就退了，她清清爽爽地從床上起身，拉開窗簾，在護工的幫助下走去淋浴間洗了洗，又清清爽爽地出來。

猜叔已經坐在窗邊早晨的陽光裡，手中捧着一本佛經，正默念得入神。

聽到阿玥的動靜，猜叔站起身來扶她，順手把她抱在懷中。

“睡得好嗎？”猜叔問。

磨德勒離達班和象龍商會都不近，猜叔能在一早趕來，說明他一夜都在路上。可與昨天相比，猜叔換了衣服，又像是好好洗漱了一番，新衣上還有晾曬衣服的熏香味。

“你一夜沒睡，讓細狗連夜開車過來的嗎？”阿玥疑惑道。

猜叔微微笑着：“昨晚辦完事，隻返家沖涼換衣，跟住就趕過來了。阿玥，你感覺點嚒，好像退燒了喔。”

阿玥點點頭，終于忍不住問：“猜叔，但拓說，你昨天是被請去象龍商會，和陳會長談合作。談得怎麼樣了？”

猜叔仍是微笑着，盯着阿玥的額頭，為她仔細地理順亂發：“很順利，你做商務嘛，一定聽說過慈善資本，他們呢，想要在三邊坡找到合作夥伴，以後達班呢，會和他們合作。我哋就唔使僅僅依靠邊水的蠅利，也都有底氣。”

阿玥想不明白：“一起合作？和象龍商會，還有慈善資本嗎？”

猜叔在阿玥額頭吻了一下，歎了口氣說：“阿玥，之前呢我有想過慢慢放手，退出賭場，退出邊水生意，同你一起，也許離開，也許同埋達班的兄弟做其他的事。但現在，象龍商會已經不複存在了，慈善資本在三邊坡的本地合夥人，以後會是我。但是這樣，我就必須留在三邊坡，留在達班。阿玥，你會不會怪我自作主張？你之前跟我講過，想要去到香港，去到新加坡，可惜，我不能去了。”

阿玥又把猜叔好好打量了一下，自剛才見到他那一眼，阿玥就感覺他不同了，可又說不出是哪裡不一樣。阿玥瞟到猜叔擡起在自己眼前的手腕上那串玉佛珠，他将自己收拾得仔細，胡須打理過，衣服都換過，卻沒注意，有一顆佛珠上還有殘留的血漬。

阿玥扯了扯嘴角：“好啊，一開始也是我要留下來的嘛！現在達班的兄弟有生計，自然好，慈善資本嘛，做慈善，總歸比搞賭場，跑邊水離名門正派近一些。”

猜叔靜靜看着她，問：“阿玥，這十幾日你受苦了，依家你感覺點嚒？你怎樣想？”

阿玥閉上眼，倚在猜叔的胸膛，長出了一口氣，緩緩說道：“到今天我才覺得，我太天真了。”

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阿玥出院後，猜叔要她住在自己卧室旁邊的房間，此刻她應該正在酣睡，大寨中靜悄悄，主樓外，通往竹屋的棧橋上，隻有猜叔和但拓醒着。

“猜叔，那可是陳會長自己的地盤！我聽州槟說，你是當着幾個人的面，一刀把他解決的，血都噴了一地！猜叔，你是為哪樣，到底為哪樣這麼冒險？”但拓語氣激動，表情近乎瘋狂。

猜叔平靜地回答：“隻有這樣立威，才最能震撼人心，這樣他們才會知道找對了人。”

“可是猜叔！”但拓幾乎要奔潰，“你一直說我沒有腦子，做事沖動，你又是哪樣？你為啥不把你的計劃告訴我？你一個人，就那麼走進去，萬一你出點事咋辦？象龍商會可是有州槟！”

猜叔擡眼：“正是因為有州槟。”

但拓愣了。

“你知不知道啊，毛攀侵犯過州槟的妹妹，陳會長什麼都沒有做。州槟早就想讓毛攀死，想讓陳會長死了。但拓，這次你的任務是保護好阿玥，我需要你保護阿玥，這樣我才能沒有顧慮去做事。”

但拓沉默下來，許久，才問：“猜叔，那你殺了陳會長，慈善資本就能讓你入夥？你不是都想放手，想退了嗎？又為哪樣要去趟他們的渾水呢？”

猜叔不再看但拓，隻按着手中的電筒，一亮，一暗，一亮，一暗，慢慢地，但拓終于聽到猜叔的回答：“我老了，開始怕死了。我怕我死了，我身邊的人更活不下來。吳海山說的對，逆水行舟，沒有退路，隻有站上頂端，才能保護自己的人。”