那娘兒兩個走了之後，葉氏笑道，“明朗，帶你存周哥去堂屋，我和你姐姐去做飯。”

王存周和明朗一起往外走，走前又去看梅香，梅香低頭算賬，頭也沒擡。

等二人走了之後，葉氏歎了口氣，“你這脾氣也得改改，不能這麼沖，不是人人都像你阿爹的。男人大丈夫，哪個不要面子，更别說他一個讀書人了。”

梅香忽然擡起頭，“阿娘，我也想好生和他說話，也想讓他有面子，可他為了自家有面子，就不顧我的臉面。剛才有外人在，當着阿娘和弟弟的面，他就能這樣訓斥我，以後去了他家，我豈不是要成了小媳婦。”

梅香說完，眼淚就下來了。

葉氏忙把她攬在懷裡，“這天下的男人，大多都是希望自家婆娘文文靜靜的。你以前整日穿紅着綠，不是繡花就是做衣裳，就連做飯都穿着棉布衣裙。不是阿娘自誇，這方圓幾裡路，有幾個能比得過你呢。存周是個讀書郎，自然喜歡那樣的你。如今你忽然大變樣，他心裡繞不開這個彎，也是常理。等他再大一些，時日久了，也就能想開了。”

梅香擦了擦眼淚，“阿娘，如今這樣的活法，我心裡才更痛快呢。難道為了他臉上好看，我就要一直委屈自己。”

葉氏摸了摸她的頭，“等過兩年你嫁過去，到了王家後稍微收斂些，再生兩個孩子，小兩口一起過起日子來，有了情分就不一樣了。”

梅香聽見葉氏說生孩子，又有些害羞了，“阿娘，我去做飯了。”

說完，梅香就去廚房了，葉氏在後面笑道，“走慢些，步子别跨那樣大。”

梅香本來想換一身麻布衣裳，葉氏不讓，給她系好了大圍裙，戴了袖頭，防止把衣裙弄髒。

梅香把王存周帶來的肉分成一大兩小三塊，大塊炖了，炒一小塊，再留一小塊。梅香在上面忙碌，葉氏在下面燒火，蘭香抱着小花點坐在旁邊的小闆凳上。

近來葉氏怕王家來人，多備了幾樣菜在家裡，梅香雖然心裡不大高興，該有的禮節一樣不少，雞魚肉蛋樣樣都有，整整做了七個菜，又剝了一盤甜蒜頭，湊了個整數。

王存周雖說是家裡的姑爺，年紀也小，葉氏本來不預備叫陪客的來。

明朗提醒葉氏，“阿娘，七爺家的敬博叔父回來了，他雖是長輩，年紀跟存周哥差不多，不如請了他來，我們一起說話。”

葉氏想了想，同意了明朗的意見，并親自去請韓敬博。韓文富夫婦聽說是陪客，立刻打發韓敬博過來了。

韓敬博是韓文富的四子，今年十五歲了，已經有了童生功名，與鎮上一家木器行老闆家的千金定了親。

王存周見韓敬博來了，忙起身相迎，“叔父！”

韓敬博也回禮，“存周來了。”整個平安鎮讀書的小郎君本就不多，這又是親戚，韓敬博自然也認得。

王存周知道韓敬博身上有童生功名，對其很是敬重，外加上明朗，三個讀書郎說起話來也是滔滔不絕。特别是韓敬博，他正摩拳擦掌預備參加院試，等院試過了，就是正經的秀才了。