雍州蕭瑟，寒風已挾帶刺骨，樹木紛紛飄零。

今年的徐刺史生辰宴并不風光大辦，隻聚集了跟随他的一幹人等，有主力謀士司馬倢，别部司馬傅長春，再有參軍莫邪公、仇岩公二人，彙帶上其他各人帳下膀臂，林林總總叫得出名号的風流人物便有十餘人。

婢女分立各處，斟酒布菜，宮商角徵羽等樂聲不絕于耳，亦有絲竹管弦飄渺，虎堂百鬧歡聚，隻見上座那人衣冠尊貴，金絲玄袍，與堂中衆人暢飲大笑，飲酒入喉，面有微紅，得意盡興之态明顯。

兩邊立着兩名掌扇侍女，靜若木塑。

堂中熱鬧，但人心未必熱鬧。隻允一人開懷，其餘人等無不心懷憂懼，戰戰兢兢地迎合罷了，便是那些有骨氣傲才覺沒必要低聲下氣的，也都極少開口說話。

見此形景，徐昴悄眼打量過後，暗裡冷笑一聲，端起酒來，向座下敬道：“諸公不必拘謹，今日是昴生辰，年複一年倒沒甚意思，也隻為圖個盡孝，不枉親人帶世，好兀自珍重，卻說今時今日，昴得諸公賞識，實乃昴人生之大興！故聚集諸公，共慶誕辰，大家有什麼說什麼，也不誤了美酒佳食。”

客座為首的司馬倢撫須笑道：“明公說的極是。”

衆人讪笑了一回。

氣氛顯而易見地沉悶凝固。

這時，與之相對的衛公身後随立有一位名叫隋宣的郎将，面無表情地觑視兩眼徐昴，仍舊巍然不動。

他們自發裝作無聞，徐昴卻是忍不了的，此時喚衆人聚首，正為他心中忌憚之事。他仿佛不覺冷場，擱下酒杯，雙手握膝道：“今日請諸公前來一聚，除了昴生辰，也為清君側，聖上尚且年幼，無自保之力，建業宮城内外，狼子野心者不在少數！”

“就說那裴太尉，專擅朝政，禍亂天下，但凡出入京城，所到之處燒殺搶掠，縱容鐵騎橫行霸道，民怨天譴！此禍根不除，置陛下，置百姓于何地？”他憤言悲痛，環視一圈後，冷道，“依昴拙見，不若即刻發兵前往建業，清君側！”

話音落下不過一瞬，廳中座下忽有一人作楫攔勸：“明公三思啊。”

其餘衆人也都如此。

徐昴眸中冷光更甚，面上不為所動，定聲斥道：“普天之下，莫非王土，既為臣子，當思憂國為民，而今聖上朝夕與狼共處，正是危難，爾等卻畏縮膽怯，俱不出面，豈不讓百姓替你們蒙羞？”

“這......”衆人你看看我，我看看你，都沒個主意，有口難言。

正是沒人敢出頭時，衛公瞪着義正言辭的徐昴就是一聲不屑嗤哼，道：“我聞明公深明大義，有匡扶濟世之才，古有管仲斷親，牆讓六尺巷，以表公正寬容，亦有周公吐脯，天下歸心，明公接人待物，自是佼佼者，比其不錯。”

衆人心驚膽戰聽着，直覺語頭不對，必有内因，有心敬仰或交情好的，都集中了視線到衛公身上，生怕他出言得罪。然衛公隻當未見，語調突然漸轉，自顧自地接下說道：“然比之周勃陳平等名相之流，卻難出其後，論忠勇，公不及三分，論智謀，公雖及卻不得其堂明坦蕩，自古清君側，有忠心良臣名将，亦有妄圖奪取聖上江山的無恥狂徒，不知明公是哪一個呢？”

擲地有聲的暗箭指責說畢，徐昴已是面色鐵青。

衆人隻暗道不妙，直後背生涼，恐座上男子生了殺念。徐昴此人，那可是出了名的蠻橫專行，不論忠臣與否，隻管凄厲屠殺。

又愁若是裴度一死，朝中再無人能與徐昴對峙，任由此荒唐卑鄙之人趁機篡位把控權力。

其他勢大的，都聰明不冒此失去民心遭唾罵的風險，唯有徐昴，自一舉奪下雍州，且屢勝大仗，野心再不能掩。也不想想，天下滿心匡扶的各路英雄，為何都放着形同虛設的皇帝不動，而是自相攻伐！

沒有十成的把握與時機，誰敢？

否則必如昙花一現，遭群起而攻之，早早落幕罷了。

那廂司馬倢看罷，忙笑打圓場：“明公自是為了社稷着想，常為亂世夜不能寐，苦思竭慮，周勃陳平等雖一代名相，官場權謀之老道卻是經年磨砺，若論年輕一輩，自是不能與之相比，但要說智謀忠勇，而今卻是無人能出明公之右啊。”

隻見座下第三位單看上去便已是身正清廉的黑須老者忽然沉臉，冷呵一聲，昂首淡諷道：“我看未必！那裴大人剛斷英特，上有道格感化區宇，下有權謀掣肘野匪，朝廷内外無不信服，當屬不可多得的江郎才俊。又說那随侯李覃，雖行事狠絕，多有殘暴，但也是凡夫俗子不能與之相提并論的真英雄耳！明公與其同為謀天下，怎就不知他單刀斬霸王的孤勇，知人善任的獨到眼光，又或珍重百姓的胸懷？”

“單論哪一個，都是明公所不及的，他們尚未提出清君側，倒被明公倒反天罡，拿出當談資了！”

徐昴怒不可言，拍案瞪視黑須老者，氣哼不斷，竟失言不知該作何反駁。

衆人聽罷，紛紛離席跑至黑須老者的身旁，非打即罵，個個口内隻勸罵着讓他快快消停，老糊塗等不在少數。黑須老者正是當朝尚書顧清淮，投奔徐昴，本為匡扶朝廷，如今卻見其本性暴露無遺，圖謀江山，何其怒哉悔哉！