因着婉娘尚未大愈，晞婵隻領了兩個老嬷嬷，于次日往襄陽去。

至晚間，一行人方在驿處歇腳不久，忽有一匹快馬追上，将蘇家印的信交上。

晞婵就着燭火，拆開一看，竟巧是蘇老太太思念外孫女兒，意欲接去家中住幾日。

看罷，她擱下信，心内終究還是暗松口氣。

說來沒成家時，去蘇家閑住倒并不多招口舌，隻如今她既已成了家，卻平白往蘇家住去，日子短倒也好說，家中上下無不新鮮着，但日子久了，都圖些省心，難免平生争怨。

正想間，随着的一個老嬷嬷上來回道：“女君，且萬不敢出去了，外面竟來了群野匪，真真是不要命，據說是打豫荊交界那處來的，背着的都是些血錢肉銀。”

那老嬷嬷忽指了指外面，面上唏噓不已。

“方才在樓下，老妪瞧見那些人偏又起了歹念，要輕薄良家婦女，那幾個婦女也是家裡有男人的，聽了，都一個個抄着家夥，大家都是來這兒歇腳暫住的，哪成想竟亂打一團，作的什麼孽！”

晞婵也才聽見外面嘈雜人聲。兩個老嬷嬷忙去把門闩好，又用東西頂着，這才回來裡面守着，在燈下做些針線活計。

樓下正打的不可開交，行客四散逃回，一時大廳隻餘下成夥兒的蠻橫野匪，還有那些婦女們的男人，外帶幾個混熟的兄弟同伴。

幾副桌椅橫倒在地，酒壇子也碎了一地，驿處的值守兵卒罵着圍過來拉人，竟也被這兩隊伍手裡有家夥的漢子們給拉扯進去，可笑得成了“三軍亂攻”，活似沒頭沒領的無頭蒼蠅。

刀劍亂揮間，血飛肉濺，樓上樓下無一間房不是人心惶惶。

李覃一連幾日沒好生休息過，今夜見事情已妥，便打定主意來此休整一晚，再渡河橋回魏興。

二則襄陽本是荊州治所，倒是他常來的地方，隻不常親身了解邊界如何，往日多從上報文書裡見得，今日得空，恰好路過，正有巡察看視之意。

到了驿處，李覃下了馬，卻不曾瞧見有一守夜的驿兵，正自狐疑，忽聽裡面燈火通明處傳來炮仗似的打鬥聲，門窗紙上人影錯亂。

他徑自去将寶馬拴在馬槽邊，又掐了幾堆馬嚼糧草喂給，做完這一切，略一思忖，擡腳直奔廳裡去。

剛推開門，迎面便是一隻酒壇子。

李覃閃身躲開，往堂中銳視而去，隻見桌飛人嚣，胡罵一團，似要把驿處拆了才罷休。

還有些個口内喊着：“鬧什麼鬧！有本事上樓搜刮那些作小娘子的去，憑的什麼來招惹俺們媳婦婆娘的！”

李覃默不作聲看了一會兒，眼神忽定，一言不發地拔出劍來，上前輕而易舉砍下一人的腦袋來。

那顆腦袋在地上轱辘轱辘轉了好一陣才停下。

衆人驚悚，顧不得熱紅了臉随便打鬧鬥毆以盡興，忙頓住住手住嘴，齊往揮劍之人看去。

隻見那劍光寒鋒利，絕非池中之物，定是上過戰場拼過命，立有戰功的，好一把寶劍！

瞠目結舌間，打鬥諸人又瞧向那邊站着的陌生男人。

男人年紀尚輕，身形高大威猛，目若雄鷹。

其狠辣之态，竟叫衆人啞口無言，失聲失語，忽被這般犀利眼神盯着，不覺紛紛逃竄散開。

那些個野匪不敢待此，見李覃堵在門前，竟一個個翻窗跑了。

管驿處的那人并不知此系何人，意欲上來道謝，卻不知他所為是為何，若隻單純紅了眼，趕上去為此而謝豈不自尋不痛快？

畢竟亂世橫行，什麼樣的事故他三四十的老頭子是沒見過經過的？

那人想罷，笑湊上去，隻問有什麼吩咐的，又誇贊一番李覃骁勇，有什麼好酒菜隻管送去他吃。

李覃并不多話，隻要了一間房，命其拿了幹淨帕子來，自将劍身處理幹淨收起。

他擦完了劍，卻并未急着就寝。

沒料想邊界這裡野匪出沒竟如此嚣張，然文書上地方長官卻隻字未提，想來一是為野匪不好根除，自願省事，二來是為心有懈怠，安逸享事。

邊界看似不在核心，然卻是守城的第一道關卡，無論是明攻暗潛，通敵叛主，大多自邊界事發，必不可掉以輕心。

那幾個如今看來是擔不起這戍邊重任，需得分撥調派，或追查盤問一番才是。

李覃熄了燭火，幾日疲乏，且又估摸着那小姑娘應是已經行至半路，回去後隻得一人面對空蕩蕩的卧室，心内煩亂，便掀開帷幔，胡亂和衣睡了過去。

......

晞婵到了蘇家，蘇老太太自是喜悅，問候聊上多時，用過飯後才覺乏意，蘇家别房的太太姨娘見了，忙勸她老人家去歇着。

“女君路途勞頓，也該叫她早些休息才是。”蘇二娘子道。

蘇二娘子是蘇賢雲父親蘇程的胞兄蘇莫所出，尚未出閣，但已許了人家，隻待後年他們一家落穩了腳跟，好來下聘求娶。

蘇老太太聽此有理，便也不留晞婵，又吩咐了屋裡一個得力仆婦給晞婵使喚，這才回卧房小憩。