葉琤立于甲闆上，面前海闊天清，沙鷗翔集，沉鱗競躍，海風微拂，對于久不出海的人而言倒是别有一番風情。

距離繼續清剿任務已過去十多天，九月份就快結束了。在此期間，兩人都默契地對某些事避而不談，倒也相安無事、合作默契，葉琤還恍惚以為他們回到了剛開始那會兒。

兩人效率極高，天垣城範圍内的異型很快被清剿幹淨。任務暫告一段落，葉琤本打算返回分部休息兩天，再進行接下來的任務，卻意外接到了莫晨風的電話：“大哥？”

“你們現在還在天垣城嗎？”

“在啊。我們準備今晚回去一趟。”

“你有緊急任務了。”莫晨風卻是沒給葉琤回去的機會，他單刀直入道，“聽好，天垣城南邊海域上監測到異型波動，看樣子是首級異型迷魇。你去一趟，具體地點監測處随後發給你。”

葉琤心裡咯噔一下：“又是首級？這首級異型什麼時候跟不要錢一樣紮堆出現了？”

“不清楚，現在沒空細究這個。據說已經有漁民在海上打漁、但是連人帶船莫名失蹤的案子出現，已經過了兩天了。”

“怎麼會這麼久才監測到？”

“海上又不能鋪設監測基站，信号差得很，幾乎是個盲區。”

莫晨風對此也頗感無奈：“還好事情發生在淺海區，不過迷魇很可能已經展開了域場，你們隻能進入域場将它剿滅。我正在調集人手過去增援，你先去找駐守在天垣城裡的執天者，他們會幫你準備好船隻出海。”

“好，我知道了，我現在就和喻瑾一起過去。”

莫晨風叮囑道：“你自己小心。大敵當前，别和喻瑾鬧别扭。”

“我沒有。”葉琤不滿地撇撇嘴，“我和他好得很。”

挂斷電話，葉琤拉着喻瑾馬不停蹄地來到天垣城南邊海域，登上早已備好的遊艇，出發前往事發地點。幾名駐守的執天者要與他随行，卻被他拒絕道：“那是首級異型，太危險了，你們要留在這裡接應分部過來的人，随時保持聯系。”

幾名執天者拗不過葉琤，隻得留在海邊待命。

雖說迷魇出沒的地方處于淺海區，但大海何等遼闊，離岸邊仍舊有些距離，至少需要四五個小時才能到達。海上行船較慢，又沒什麼風，簡直和龜速沒什麼區别。葉琤索性加足馬力，定向駛去，遊艇自行巡航，他便來到甲闆處散心。

喻瑾不會開船，便沒有随葉琤進入駕駛艙。他站在船頭處眺望海平線，偶爾擡頭看看天色。葉琤從他身後走來，随口挑起話題：“你是第一次出海嗎，暈不暈船？不舒服的話，裡面有藥。”

喻瑾搖頭：“不暈。近日我觀天象，海上既不下雨，也不起風，是難得的好天氣，海面并無波瀾。”

葉琤也擡頭看天：“我隻在十幾歲接受特訓的時候出過海，雖然學會了開船，也知道怎麼應對暴雨暴風天氣，但那都是依賴天氣預報。你是怎麼看的？”

“看雲即可。”喻瑾擡手指天，“那是卷積雲，像一片被拉扯開的棉花……”

葉琤聽着喻瑾的講解，不禁越聽越迷糊，整個人快要溺死在他清冷的聲線裡了。直到喻瑾喊了他好幾聲才回過神來：“什麼？”

“……你到底有沒有在認真聽我說話。”

“啊，抱歉，走神了。”葉琤讪讪道，“你剛剛在說什麼？”

喻瑾歎氣：“迷魇極擅造夢之術，會将人的意識困于夢境之地。這與普通幻境不同，一般而言，人們在做夢時通常是意識不到自己身處夢中的，因此，若是不慎陷入迷魇的夢境，将極難清醒過來。”

“有什麼辦法可以破除夢境？”

“隻需找出現實與夢境的不同之處，能夠意識到自己處于夢中即可。”喻瑾道，“夢境畢竟是虛拟的，終歸與現實有所差異。”

“就這麼簡單？”

“沒那麼簡單。人們總是對身邊的事物習以為常，難以察覺變化。這種變化通常有兩個極端，要麼極為隐蔽，要麼極為龐大，但就是容易令人們忽略。”

葉琤記在心裡，又問：“如果陷入夢中，能不能被人在外界喚醒？”

喻瑾緩緩搖頭：“這便是迷魇最棘手的地方——落入夢境之人，除非自己察覺異樣脫離夢境，否則無論外人如何呼喊刺激，都是無用的。”

“嘶……”

葉琤摸摸下颌，憂心道：“那就難辦了啊。那些失蹤的人還不知道怎麼樣了，如果他們一直沒法意識到自己在做夢，那豈不是永遠也醒不過來了嗎？”

“倒也并非絕對如此。隻需剿滅迷魇即可。”喻瑾淡淡道，“迷魇并不直接吞噬血肉，而是造出各種夢境，調動夢中人的情緒，以他們的情緒為食，無論喜怒哀樂、貪瞋癡怨，對它而言皆是美餐。”

葉琤推測道：“然後，它就會吞噬這些情緒，變得更強大，造出更牢不可破的夢境。”

“正是如此。”

盛夏陽光明媚，葉琤卻無端泛起寒意。他悄悄呼氣：“聯盟的異型檔案裡的确有迷魇的記載，但聯盟曆史上隻出現過一次，檔案記載沒有那麼詳細，隻提到過它的造夢之術會讓人一睡不醒。沒想到裡面還有這種彎彎繞繞。”

喻瑾道：“其實，迷魇出現過兩次。其中一次是閣主率執天閣成員剿滅的。”

“咦？那為什麼沒有記載？”

喻瑾側首。海面的浪花倏忽濺起，又化為泡沫消散，從葉琤的角度看不到他的表情。半晌，他道：“因為那一次，除了閣主以外，五名随行成員全部沉淪夢中，沒有醒來。”

“……”

在履行職責、剿滅異型的途中，總會有人遭遇不測，葉琤也并非沒有經曆過，但那并不代表他可以淡然處之。他正想安慰喻瑾，卻忽然想到什麼，不解道：“你不是說剿滅了迷魇之後，陷入夢裡的人就會醒嗎？難道你們閣主沒有剿滅它？”

“迷魇的确被剿滅了。但問題已不在于此。”

喻瑾平視海面，海水在他眼底翻湧：“閣主猜測，是他們自己不願醒來。反倒是那些偶然陷入夢境的普通人很快就醒了。”

出乎意料的答案。葉琤追問：“不想醒？為什麼？”

喻瑾反問道：“你覺得，執天者與普通人有别于何處？”

葉琤沉吟道：“嗯……擁有靈能和異能？”