第二天，艾瑞卡姥姥果然來了。她是來伊利斯探親的同村人用馬拖車拉過來的。雖然已經上年紀了，艾瑞卡看上去精神還是不錯，人不胖也不瘦，隻是骨架比較大，腿腳有些不利索。謝裡本來跑過去想要扶她，結果老人自己就已經跳下來了，并不着痕迹地打量了一番吉米新修繕過的房舍。
“謝裡，長高啦。長大了。”艾瑞卡說。
“嗯。”謝裡應道。
“艾米。”艾瑞卡喚道。
艾米上前，先是上下看上一番，然後把女兒抱着給自己的媽媽看。她也隻是在去年農閑的時候回吉斯村見過艾瑞卡。
艾瑞卡撫撫艾米的背，又起身，拉起艾米的手，撫摸着，眼眶濕了，感歎道：“能這樣看你，唉，還不知道有沒有下次了……”
“您在說什麼呢！”艾米的眼眶也濕了，怪道。
艾瑞卡低頭，弄弄小外孫女。神奇的是，被艾瑞卡姥姥摸，妹妹就不哭。
艾瑞卡轉頭看艾米身邊的吉姆，沖他笑笑。
吉姆老爹大笑道：“媽媽，快，進屋坐吧。”
謝裡上前扶着艾瑞卡姥姥，吉姆幫艾米去廚房把考好的牛排端上桌，切出幾塊來。牛肉滲出血色汁水。
艾米給每個餐盤舀上土豆泥，澆上些醬汁，拌好沙拉端上桌。
“手藝進步了，艾米。”艾瑞卡說。
“我也為這些人做了二十年的菜了。”艾米瞥瞥吉姆。
謝裡則在他們唠家常的時候細細品味牛排。
老奶牛的味道很特殊，不是很鮮嫩，有股淡淡的騷味，但是也不錯。對于很久沒吃牛肉的謝裡來說已經是非常的美味。
“真好吃！”謝裡心想。
吃完飯後謝裡收拾起餐具，放到水池裡清洗。
艾瑞卡姥姥則和艾米、吉姆聊天。
艾瑞卡說：“你怎麼想的？兩個兒子都送出去，以後誰來幫襯你們？”
“媽，您這話說的，有我呢。”吉姆說。
“想想你的兄弟們，你說，我能放心麼。”艾瑞卡無情地說。
畢竟吉姆的其他兄弟都早早去世了。
“媽！”艾米抱着女兒嗔道。
“唉，這個小的又是個閨女，養個十幾年也變成了别家人了，到時候你們孤孤單單，還怎麼辦呢。”艾瑞卡姥姥歎口氣說。
“媽，我們能養活得了自個，有些餘糧，吉姆也不去搞那些亂七八糟的了。”艾米說，“孩子們，就讓他們自己找着自己的道吧。”
“你仔細想想吧。”艾瑞卡歎了一口氣，“我反正管不了你很久了。”
謝裡洗完了餐具回到廳裡，艾瑞卡姥姥沖他招招手，讓他過來。
“看看這小手，水凍吧？”艾瑞卡溫暖而有些粗糙的手搓搓謝裡的手。
“不凍，燒了水，回屋裡涼的。”謝裡說。
艾瑞卡把謝裡抱起來，放到自己腿上。
“聽艾米說你之前去霍恩鎮學文化了？”
“嗯。”
艾瑞卡揉揉謝裡的臉蛋，讓他給姥姥表演表演念書。謝裡就選擇一篇短篇散文念給艾瑞卡聽。艾瑞卡很滿意。
“謝裡這孩子，就是該出去啊。小時候我就看他和别人不一樣，很有自己的想法，将來有出息。”艾瑞卡說。
“希望這樣了。”艾米說，“以後他想當魔法師咧，還要供他讀書。啧，以後的事情再說吧。”
“你和吉姆還有錢吧？”
“還有的咧。都還清債了。”艾米說，“吉米也争氣，現在每年寄給我們很多錢呢。”
“你們不能用永遠靠吉米。”艾瑞卡說，“讓他攢點錢，在城裡娶個媳婦，别讓他把日子過緊了，耽誤了。”
“那是那是。”艾米說。
艾瑞卡撫撫謝裡的頭。
晚上艾瑞卡和謝裡睡在一起。睡前，艾瑞卡從她的包裹裡摸出一些錢，放在謝裡手心裡，幫謝裡握住。“别告訴你爸媽了。握緊了，下次進鎮子的時候，買點零食吃。”
謝裡搖搖頭說：“我有錢。”
艾瑞卡姥姥瞪他：“你有什麼錢。拿着。我生氣了。”說着把這十幾個銅錢扔到謝裡的衣服裡。
謝裡打個滾，倒個立才把銅錢甩出來。
火爐輕輕地發出噼噼啪啪的聲音，謝裡看着艾瑞卡姥姥臉上縱橫的紋路，忍不住伸手觸摸。可能是因為自己的手上也有繭，摸着她的臉的時候，感覺她的臉是滑滑的。
“睡不着嗎，孩子？”艾瑞卡姥姥睜着眼睛，看着他。
“不是睡不着。”謝裡的聲音帶了點鼻音。他咳了一聲。
“怎麼了？”艾瑞卡的手撫上謝裡的額頭。
“沒生病，就是，躺着說話。”
“怎麼哭了？”艾瑞卡的手輕輕擦着謝裡眼角臉頰。
謝裡看着姥姥。
“不哭不哭啊。”艾瑞卡把謝裡抱到自己的被窩裡，“給你講故事。”
兇獸加布喜歡吃小孩。從前啊，有個村裡的一家有爸爸媽媽和五個小孩，姥姥來啦，要和小孩一起睡。
姥姥說：“胖的胖的和我睡，瘦的瘦的貼牆睡。”
孩子們都喜歡姥姥，争着說自己胖。姥姥就每個人摸過，讓最胖的貼着自己睡。
晚上啊，孩子們就聽到咔擦咔擦，嘎嘣嘎嘣。
第二天，胖孩子失蹤啦。
父母去找沒有結果。
晚上，姥姥又說：“胖的胖的和我睡，瘦的瘦的貼牆睡。”
大家又讓姥姥摸了一遍，最胖的和姥姥睡。
晚上，又聽見嘎嘣嘎嘣……三個小孩醒來了，看見姥姥正在吃大腿……
“啊！”謝裡被吓了一跳，什麼流淚的心情都沒了。
什麼鬼！為什麼艾瑞卡姥姥要抱着自己講這種故事啊！！
沒有聽艾瑞卡姥姥繼續講，謝裡從姥姥懷中鑽到自己的被窩裡去了。
艾瑞卡姥姥咯咯地輕輕笑起來。
艾瑞卡姥姥待了三天。這三天謝裡家裡天天吃牛排，吃到送走了艾瑞卡奶奶（甚至吃到了過年）。
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艾瑞卡姥姥走了以後，傑夫找謝裡去伊利斯湖。
謝裡問傑夫有沒有帶防身的砍刀。因為山上還有野獸，所以上山必須保持警惕。
“帶了。”傑夫說着，摸出一塊被布條纏起來的東西。
“你把刀纏成這樣還能用嗎。”謝裡忍不住吐槽道。
“可是不纏就有點對自己危險了。我老是跑來跑去的。”
“……”您知道啊！