“請講。”

黃祥眼珠子轉了轉，慢悠悠伸出一根手指。

寇清晝顯然沒心思和他猜謎，隻雙手環胸，居高臨下地盯着他，那目光極冷，像并州的刀。

身子竟不由得打了個冷顫，他慌忙壓住心中湧起的膽寒，咬牙報出——

“一千兩。”

“成交。”

四周一片驚訝的吸氣聲，黃祥也睜目結舌，手指都忘了收回。

寇清晝神色從容，自腰間取出一張銀票，輕飄飄遞過去。

那票額确是一千兩，蓋着鎮餘錢莊的刻章，圍觀的幾十隻眼睛看得真切，做不得假。

*

飛雲冉冉，霞光散盡。

舒宅是個二進的院落，東廂房住着一個月前到訪的伯父一家，後院則是舒家老太爺的住處。

推開獸首銅環的柞木大門，殷殷迎上前的是伯父楊覺霖和其女楊秋笙。

“煊平，聽說黃老爺今日帶了一夥人去昌盛窯砸場子，你們沒事吧？”

面對楊覺霖關切的目光，舒煊平勉強擠出一絲笑容，“您聽岔了。是我技力不濟，誤了黃老爺的生意。”

楊秋笙生得一張溫柔的鵝蛋臉，挽着垂鬟分肖髻，斜插一支粉蝶金钗，雙瞳盈盈望向自家堂哥，“平哥哥，那窯場的事都了結了嗎？”

舒煊平搖頭，“還需燒最後一爐。”

楊秋笙輕歎一聲，如幽蘭吐息，“看來還要堂哥操勞一陣。”

楊覺霖皺眉，“要我說，不如你就把這窯場賣了，趁現在還值幾個錢……”

“伯父，這昌盛窯是我舒家家業，還是不勞您費神了。”不等哥哥回答，舒燦歌便出言打斷。

父親楊覺述二十年前從豫州逃荒來明州，後入贅舒家，故兄妹倆都随母姓。

舒燦歌十歲那年，父親酒後失足跌入窯爐，被活活燒死，母親傷心過度，相繼離世。外祖父卒中急風，雖救治及時，但落下了病根，一直在後院靜養，窯場及宅中大事便盡數落在了哥哥舒煊平肩上。

那時，舒家為了盤活昌盛窯，甚至将嫂子胡瑤芝的嫁妝用盡，亦不足。

于是，舒煊平想起了父親在世時曾提起的這位伯父，試着修書一封赧言窘境。楊覺霖後續借了銀錢過來，舒家也渡過難關，陸續将錢連本帶利還上。

按理來說，舒燦歌應對這位雪中送炭的伯父倍感感激，但後來她才知道，楊覺霖當初借錢時收的孳息比錢莊高出一倍不止，甚至借條上還言明，若是舒家還不上，便須将窯場半價抵給他。

如今他來舒家的這一個月裡，父女倆一唱一和，天天遊說舒煊平賣掉昌盛窯，一來二去，水滴石穿，舒煊平竟似乎有些動搖。

但舒燦歌自然不會由着他撺掇哥哥賣祖業。

吃了個軟釘子，楊覺霖臉色微微一沉：

“你們都是我楊家的骨血，雖說入這明州風俗随了母姓，但不也按我老楊家這一輩的規矩，名中從‘火’嗎？現在我做長輩的，給一些善意規勸，你們竟也聽不下去？！想當初你爹娘辭世，若不是我借出的那二百兩銀子，你們家這窯場早就荒了。”

舒燦歌正要回嘴，卻被舒煊平按住，“伯父的好意我自是明白，不過昌盛窯是祖上傳下來的基業，如今祖父還康健，一切都得由他老人家說了算。”

有了台階下，楊覺霖臉色稍霁，楊秋笙也笑着打起圓場，“爹他也是擔心，話說得急了些，燦歌妹妹、煊平哥哥你們别放在心上。”

這時，一陣隐隐戲谑的笑聲傳來——

“喲，我說這麼多人杵在門口，原來是煊平哥哥回來了。”

堂屋裡走出的女子一身秋香色交領琵琶袖襖裙，正是舒煊平的發妻胡瑤芝，她牽着的是兩人的兒子，小名獾奴。

獾奴生得玉雪粉團似的，一見着小姨就咯咯笑，蹬着兩條小短腿跑來，擡頭眼巴巴瞧着舒燦歌。

她俯下身子，笑着揉揉小家夥的腦袋，又從褡裢裡掏出一個白瓷兔子遞給他。

獾奴拉着她往屋裡跑，嘴裡咿呀有聲。

身後的楊覺霖冷哼一聲，“燦歌已經及笄了吧？成天穿成這樣亂跑，沒點閨秀的樣子，你們做哥嫂的也不管管。”

胡瑤芝自然也看不慣舒燦歌一副男孩兒打扮，成日不是在家搗鼓那雞窩窯，就是外出挖石料。

但她更看不慣楊秋笙這一副楚楚可憐的狐媚樣。

“閨秀樣兒？是什麼樣子？”胡瑤芝皮笑肉不笑，“是像您家秋笙妹子這樣嗎？那不止是燦哥兒，連我自己都學不來。”

見氣氛又要僵住，舒煊平趕緊轉移話題，“該用晚膳了，大家先進屋吧。”

舒老太爺求清淨，幾乎不與大家一同用膳，每日膳食均由老奴張伯從廚房端入屋内侍奉，也免了後輩們每日的晨昏定省。

晚間，熄了燈後，舒燦歌躺在床上，盯着紗帳，心事重重。

接下來這一爐瓷至關重要，一定要燒得漂亮。不單是為寇清晝這個豪擲千金的主顧，更是為了昌盛窯的百年名聲。

她思來想去，決定去一趟聖母島，取金火聖母娘娘廟前靈土來燒這第五爐瓷。