寇清晝在杭州府待了五日。

正值仲夏，天氣晴好，碧空萬裡無雲。西湖的荷花開了，青荷亭亭遮蔽湖面，清風吹來，綠裙翻舞。

柳色綿密，繞着護堤織一片霧霭似的翠綠。

樹下草坪上長滿各色不知名的小花，一架竹棚支起，四面垂着輕紗，微風送來湖上蓮花清香，亦吹動薄如蟬翼的紗帳。

帳中坐着的正是燕春樓花魁娘子，莺娘。

她一襲胭脂色花軟緞留仙裙，青絲绾就華美的望月鬓，一隻并蒂海棠累絲纏金步搖斜插入雲鬓間。

兩個小丫鬟擡着一架赤杉木鳳首瑤琴，輕手輕腳地放置于琴桌上。

案後女子擡手試弦調音，螓首蛾眉，美目盻兮，朝下座衆人柔柔一笑。

四周安靜，隻聞琴音袅袅。

相較于旁邊幾位賓客的正襟危坐，寇清晝的坐姿顯得閑散随意許多。

錦緣冰簟上，他一身月白長袍，單膝屈起，右手搭在膝蓋上，從案幾上的銀制碟盤中拈起幾粒糖霜炒瓜子。

她彈的是一首《松風流雲》，琴音缥缈，似風卷雲舒，聽松濤萬壑。

一曲終了，餘音繞梁。

賓客們紛紛拊掌稱贊，莺娘将纖纖玉手收攏在翠袖中，起身，款款行至琴桌前，矮身盈盈下拜。

寇清晝仍舊磕着糖霜瓜子，桃花眼中神情散漫。

幾個男賓圍着燕春樓花魁，眼色迷醉卻又要小心藏起，故作高雅地端着酒杯邀美人共飲。

莺娘長袖善舞，略略說了些迎來送往的場面話，拂起袖子，掩面輕啜一口杯中酒。

她見慣了這些場景，心下雖厭煩，但不得不打起十二分笑臉來應對。

忽然，她的目光被不遠處那抹淡漠的白色身影吸引了。放下酒盞的刹那，她悄悄投去眼神。

陽光耀目，筵席喧騰，湖裡荷花開得潑潑灑灑，獨他一人，冷寂得像山間凜冽清風，遺世獨立。

一個梳着垂挂髻的小丫鬟走來，先向衆人行禮，後續又微笑着說：

“列位作好的詩詞，請交予我便好。”

這場筵席，入門即需花費一百兩銀子購買簪花令，在座賓客們都是花了真金白銀買了。

而此時，若是所作詩詞能得莺娘青睐，便能與花魁娘子一同泛舟西湖，賞湖光山色。

寇清晝不會作詩。但之前總督夫人的留春宴，他在台下聽到那幾名自稱來自潇湘詩社的學子作詩，如今稍作改動便呈上去了。

雖說當時宴會的雅令是碧桃，現在是賞西湖荷花，但總歸都是花卉，稍微改改便也大差不差。

小丫鬟從衆人手中收了紙箋，回了紗幔中，不一會兒，又小跑過來，垂頭恭敬道：

“這位公子，我家小姐有請。”

話音剛落，驚訝的、豔羨的、嫉妒的各種目光聚集在寇清晝身上。

他卻不疾不徐，起身，稍事整理衣袖，笑道：“有勞姑娘帶路。”

紗幔輕舞，佳人獨坐。帳中擱着冰鑒、熏香，如坐幽篁。

丫鬟為兩人上了香茶與糕點瓜果後，默默退下。

“豔舒百葉時皆重，子熟千年事莫尋。”

花魁娘子手持一抹絹布，輕柔吟誦，如幽蘭吐息：

“呵，今日西湖賞荷，雅令為蓮，寇公子所作詩詞卻是在詠桃花，您對小女子可真是敷衍呐。”

似怨似嗔的一眼，欲拒還迎的風情，天下沒有哪個男人能經得住。

但寇清晝隻是端起茶盞，啜飲一口又放下，坦然道：

“在下詩才不佳，讓莺娘見笑了。”

“可是，這首詩，小女子才聽人說過，是上個月明州府總督夫人的留春宴上，幾個朗璧書院的學子所作。”

謊話被戳破，他臉上卻一絲尴尬也沒有，嘴角反而勾起一抹意味不明的笑：

“莺娘消息倒靈通。”

燕春樓花魁娘子的筵席，雖然也極盡鋪陳奢華，僅入席便要花費一百兩，但與總督夫人的留春宴卻是連相提并論的資格都沒有。

能受邀參加留春宴的人，錢财倒是其次，重要的是權勢與人脈。

莺娘如何不明白這一點。她本就見寇清晝面如冠玉、俊美非常，又能出入總督府的宴會，不由得起了招為入幕之賓的心思。

“寇公子還想聽莺娘撫琴嗎？還是……讓莺娘陪您說會兒話？”

她一面說着，一面從錦鯉紋的高足果盤裡拈起一枚紫葡萄，剝了皮，笑盈盈遞到男人面前。

寇清晝沒看她，兀自盯着不遠處柳樹下交談的兩名男子。

一人手中正托着一隻雲足螭耳的白釉香爐，唾沫橫飛地說着什麼。

适才在宴席上，寇清晝雖幾乎沒有同周圍的賓客交談，但從旁人的談話裡得知，另一個接過香爐細細端看的，是一名從山西來的商人。

商人聽進去了李新“祖上傳了八代”、“貨真價實的宋汝窯瓷”的一通賣力推介，一番讨價還價後，最終買賣成交。

莺娘順着他的視線看去，不解道：“寇公子是在看什麼？”