袁竹忍不住紅了眼睛，蹲下身摸了摸她的額頭，“明珠，你會說話了，真好，你是我們袁家人，我不會不要你的。”

鐘二娘走了過來，“袁娘子，不是你做的，你千萬别認罪！進了大牢，可就不好出來了。”

“大膽！”蔣啟連拍了一下驚堂木，“你們是在本官面前串供嗎？”

袁竹站起身來，把鐘明珠護在身後，“大人！您說得沒錯，我爹和我娘過來，找我要錢給我哥娶媳婦，我是很生氣，但我并不會因為這個殺人，是我哥見我不肯給錢，說我家裡女人多，要進去挑一個女人作媳婦，我爹也慣着他，讓他進去挑，我家裡正在準備過節，哪裡能讓他進去胡搞，我就拿了柴刀出來，想要把他吓走，我哥就罵我，說我向着外人，不向着他，還上來搶我的刀，我爹也幫着他，後來，刀脫手了，我也沒看清是怎麼回事，我哥就躺在地上了，我真的沒想殺人。”

“不想殺人，你拿柴刀出來幹什麼？你掙了那麼多錢，給你哥分點娶媳婦都不成，我們養你有什麼用？現在你哥别說娶媳婦了，連命都沒了，我要你給他償命！”袁德哭着說道。

蔣啟連看向袁竹，“就算不是故意殺人，那也是殺了人，柴刀是你拿的，人也死在你家門口，你還有什麼可說的？”

“大人，人究竟是誰殺的，現在還不清楚，請大人别急着定罪。”姜佑安說道。

蔣啟連覺得有些累了，他拿帕子擦了擦頭上的汗，挪了挪肥碩的屁股，“有人證，有物證，犯人自己也承認，還有什麼不清楚的？”

“鐘明珠說她親眼看到是袁德殺的人，三個人互相争執，袁德搶奪柴刀的時候失手殺了人，也是很有可能的。”辛開元說道。

“别廢話了。”蔣啟連很不耐煩的說道：“殺人償命，讓袁竹畫押，把她關入大牢！”

“知縣大人！”戴庭芳上前行禮，“袁貴生想要闖進袁家，袁娘子拿刀也是情有可原，請大人念在她護着一家老小的份上，從輕發落吧。”

蔣啟連沒有理會他們，站起身就要走，明珠突然大哭起來，跪在堂上大喊：“袁娘子是好人！你放了她吧！她沒有殺人！我給你磕頭了！”

鐘明珠邊哭喊邊磕頭，堂上人聽了，無不動容，鐘二娘也去跪在了一旁，求知縣大人開恩。

蔣啟連覺得很煩躁，他拖着笨重的身子，隻想趕緊去歇息，叫吳思恭趕緊把她們趕出去。

衙役驅趕着鐘二娘和鐘明珠，袁萱草看着她們二人，心有戚戚，她記得這個孩子，小寶曾去找她玩，她笑得很開心，但始終沒說一句話，原來她不是啞巴。她是袁竹收養的孤兒，袁竹要是被抓了，那些女人和孩子怎麼辦？

更重要的是，袁竹怎麼辦？她要因此給袁貴生償命？袁竹的一條命，可比袁貴生那個爛人的貴多了！

袁竹好不容易有了新的家，有了新的家人，辛辛苦苦賣花支撐着這個家，要因為袁貴生，把一起都毀了嗎？

不！就算她忌恨袁竹，她也不願意袁竹就這麼死了！

袁萱草跑過去，擋在了鐘二娘和鐘明珠身前，揚聲道：“知縣大人！我可以作證，我也看見了！人是我爹殺的，不是袁竹！”

蔣啟連停住了腳步，“你不是說你沒看清嗎？”

袁萱草向蔣啟連跪了下來，“殺人的是我爹，我不敢說出來，怕做了不孝的女兒，惹人罵，可我妹妹是無辜的，我不能讓一個無辜的人去死。”

蔣啟連見事情還沒完，站着也累，他又回到椅子上坐了，“别跪着了，都起來說話。”

姜佑安過去，把袁萱草扶了起來。

“你說說，到底是怎麼回事？”蔣啟連問道。

“事情就是袁竹說的那樣，我爹我娘帶着我弟來找袁竹要錢，袁竹說家裡養着這麼多人，沒有閑錢給他們，我爹急了了就罵袁竹，袁竹不理他，想要回去，我弟就說院子裡有很多女人，他要去挑一個年輕漂亮的做媳婦，袁竹生氣了，拿了柴刀出來，我爹和我弟知道袁竹隻是吓唬他們，就去搶柴刀，我爹把柴刀搶走了，不小心劃過了我弟的脖子，那柴刀很快，我弟流了很多血，就躺在地上不動了，我爹也慌了，就說是袁竹殺了人，要袁竹償命。”袁萱草說道。

蔣啟連看向袁德，“人是你殺的？”

“不是！她胡說的！”袁德想要去打袁萱草，被辛開元拉住，“你敢說是我殺的？看我不打死你！”

“公堂之上，不得生亂！”蔣啟連拍了一下驚堂木，堂下立刻安靜下來，他看向項三娘，“項三娘，人究竟是誰殺的？”

“是袁竹，是袁竹殺的。”項三娘低着頭說道。

“你來說說，她是怎麼殺的？”蔣啟連問道。

“她說我兒子要是敢闖進去，她就殺了我兒子，我兒子不信，上去搶刀，就被她殺了。”項三娘說道。

蔣啟連拿不定主意，他看向一旁的吳思恭，吳思恭走過來，對他耳語一番，然後退到了一旁。

“袁萱草，你先是說自己沒看清，現在又說是袁德殺的人，讓人難以斷定真假，隻得将你的證言記錄在案，不予采用，來人，把袁竹壓入大牢，日後再審。”蔣啟連說完又要起身離去。

“大人！”袁萱草趕忙制止了他，“袁貴生身上背着人命案，現在死了也是他活該！請大人饒了袁竹吧！”