崔班頭立時上前，拿出随身的繩子捆了反手綁了莊大官人。時修總算松了口氣，将散在前胸的發帶向後一撩，向那莊大官人洋洋笑道：“我眼皮子底下，你跑得了？”

那崔班頭押着人上前，和時修引介另一位青年，“這位姜仵作是我們大人特地從泰興縣請來驗那女屍的。姜仵作，這位便是府衙推官小姚大人。”

這姜仵作是個生面孔，一張清隽的小長臉，眼睛透亮，也是二十出頭的年紀，很有些讀書人的氣度。他和時修作揖回禮，“小姚大人客氣，小人姜南台，乃泰興縣仵作。”

原來這便是那姜家三爺，真是巧，時修正要提起西屏，誰知說曹操曹操到，後頭一聲“狸奴”，隻見西屏緊趕慢趕地跑了來。

她跑得岔了氣，也顧不得看人，一面扶着牆，一面扶着腰，口裡上氣不接下氣地罵着人：“好你個髒貓！簡直不像話，你一個人追什麼？要是給賊人打殺了，我如何向姐姐姐夫交代？！”

隻把那姜南台聽呆了，這扶這牆的人，聲音分明是他二嫂，吊高的嗓門卻陌生；臉是他二嫂那張清豔絕倫的臉，衣着打扮卻又不像。以緻他猶猶豫豫，半合兒才敢喊了聲，“二嫂？”

西屏擡頭一看，陡地神魂震蕩，仿佛又回到從前的世界裡，做回了那了無意趣的姜家二奶奶。

她好容易有些血氣的臉上，慢慢又白了，她把腰杆站直，木然地微笑出來，朝他點頭，“三叔，你怎麼在這裡？”

南台一時稀裡糊塗，看了看時修，“噢，我早上才到的江都縣，在館驿歇了半日，午間這位崔班頭去館驿接我，我正要随他往衙門去見過大人。”

“噢，原來是這樣——”她沒有太多熱絡的情緒。

時修見她隻是微微彎着唇，與他在碼頭初見她時一樣溫柔疏離，又像比那時還要冷漠。他不知緣故，隻道是西屏在婆家受的閑氣不少，所以和姜家的人自然不親近。

如此一想，邀姜南台往家住的話，他硬是哽住了沒說。隻兩下裡把二人睃一睃，吩咐那崔班頭，“崔班頭，你帶着姜三爺将這厮先押去衙門，他是殺害許玲珑的疑兇。”

聞言，那莊大官人扯長了脖子嚷起來，“我沒有殺人！”

時修彈着袍子道：“我隻說你是疑兇，又沒認準你是真兇，你急什麼？如若沒做虧心事，你跑什麼？”

莊大官人馬上冷靜下來，“我是為生意上的事急着要回廣州一趟。”

“為什麼不走大門，卻要翻牆？”

問得莊大官人一時語塞，時修又笑笑，“别急，你到監房内再好好想想該怎麼應對我的話，我改日再去問你。”

說着，又和那姜南台拱手，“知道姜三爺要來，卻不知是今日，有失遠迎，萬望恕罪。”

西屏在旁道：“這是我娘家外甥，姚時修。”

那姜南台隻知道西屏是暫回娘家姐姐府上小住，知道這家姓姚，卻不知道這姚家竟是府台姚家。因此有些吃驚，也不知該如何稱呼，仍稱大人，“大人客氣了，卑職為公而來，豈敢叨擾。二嫂，我先往衙門去了。”

西屏隻福了個身，“三叔慢去。”沒有要安置他的話。

待他走出巷口，沒了影，她才恍惚着看回時修身上。看見他小臂在流血，蜜合色的袖管子染紅了半截，将她從泰興縣那個冗長沉悶的夢裡驚醒了，“你胳膊傷着了！”

給她一說，時修方覺得痛，擡着小臂一看，衣裳破了條口子，小臂也破了條口子。玢兒忙把短褐上衣的腰帶解下來，替他胡亂紮了，三人折身往回去，在東大街上尋了家生藥鋪，細細包紮了一回。

坐在車上，西屏左看他胳膊不順眼，右看他胳膊不順眼，終于坐到他旁邊去，擠他一擠，拽過胳膊來，将那白條布打的結解開，重新打了個結。

勒得很使力，時修吃痛一下，嘶了口氣。她便擡眼瞪他，“這回又曉得疼了，追人的時候倒不怕，一下竄出去老遠，真是隻不知天高地厚的野貓。那賊人既是賊人，還和你講理麼？”

時修他娘雖然也愛唠叨，但常唠叨不到正題上，也從沒有過這樣的細心。他爹雖然細心，隻是一向講究個為父之嚴，也不曾在這些小傷小痛上表示過關懷。因此冷不防給她如此溫情地埋怨兩句，他不覺反感，倒覺熨帖。