陳瑩瑩是家中長女，秀慧外中，及笄後家裡的門檻都快被媒婆踏破了。

但盡管如此，她依舊待字閨中，隻因她身為私塾老師的父親說過“女兒之志，不在嫁人育兒”。她也跟普通人家的女兒不一樣，從小就學習讀書寫字。同齡少女都已經相夫教子，而她卻在父親的私塾教授兒童識字，成為街坊鄰居口中的“女夫子”。

每月月末，她還會到懷城郊外的慈濟堂，給那裡的孤童免費教授知識，

可盡管她學富五車，又博愛仁善，可尚未出閣依舊讓她成為異類。有人在背後說她患有隐疾，所以才嫁不出去。每每走在街上，總免不了聽到這些閑言碎語。可陳瑩瑩不在乎，她依舊溫婉地笑着，在私塾外等待過來上課的孩童。

春去秋來，私塾外的桂花開了一季又敗了一季。今年，陳瑩瑩二十有二了。

這是兵荒馬亂的一年，像是母親離奇病逝，父親被誣陷而锒铛入獄，随後又是私塾起火燒傷了幾個學生。原本好端端的家頓時四分五裂，怎麼拼都不完成。

陳瑩瑩變賣家産，卻依舊贖不回自己的父親，無奈之下她答應了李府大夫人的要求，成為李家少爺的妻子。

李府是懷城最出名的商賈，隻可惜後繼的子孫不孝。陳瑩瑩的丈夫是個出了名的酒鬼草包，隻會吃喝玩樂。李夫人怕兒子把李家家業敗完後自己無顔見九泉之下的丈夫，故此精挑細選看中了陳瑩瑩。

“你嫁進來是當主母的，好好把李府管好，将來有你享不盡的榮華富貴。”李大夫人坐在主位上，威嚴無比，趾高氣昂。

陳瑩瑩低頭想着在牢裡受盡折磨的父親，一咬牙答應了。

在出嫁那天，陳瑩瑩一襲嫁衣站在私塾外的桂花樹下。她撫摸着樹皮上一年比一年高的劃痕，美目全是情緒。

她其實不是沒有過那些小女兒家的心思，猶記得年少時她到慈濟堂授課，結果途中遇到猛虎。驚慌無比的陳瑩瑩以為自己會命喪于此，卻被路過的獵戶所救。

“多謝......”

那獵戶低着頭，陳瑩瑩看不清他的臉，隻看到他伸到自己面前的大掌是如何的寬厚有力。

獵戶把她背下來山。

一路上她叽叽喳喳，一改往日的端莊清冷。可獵戶卻沉默寡言，唯獨每一步都走得結結實實。

“我叫瑩瑩，你叫什麼呀？”

“我知道不能往這條路走。”

“隻是我平日在山上喂養的那隻黑臉犬不見了。”

“它跟别的野犬不一樣，又瘦又小，臉又是黑的，看起來很奇怪。因此總是被村裡的小孩欺負，但它每次都不反抗，隻會啊嗚啊嗚的叫。我看它可憐，所以每次從慈濟堂回去時，總想給它帶點吃食。”

“隻是不知道為什麼，今日卻沒見着它。”

“希望它一切都好吧。”

陳瑩瑩絮絮叨叨，不一會兒就困了。等她睡醒後，就發現自己躺在床上，屋外傳來飯菜香，母親跟父親正在唠着家常。

一切又恢複了平常，沉默寡言卻憨厚可靠的獵戶仿佛從未出現過。

回憶結束，陳瑩瑩幽幽歎氣，踏入窄小的花轎中。

這轎子把她送到了李府，讓她一輩子都沒在飛出去。

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李府的生活比想象中的還要難熬，李大夫人依舊掌權，她并不是不明事理，隻是覺得自己花了大價錢才讓陳瑩瑩嫁過來，對方怎麼樣也得給李家留個後。隻是李少爺在煙花之地玩空了身子，在夫妻之事上也從不體諒，陳瑩瑩有苦難言，隻得默默忍受不明指責。

她開始求神拜佛，于雨後在觀音廟中虔誠跪拜。

出門時，陳瑩瑩腳滑差點摔倒，是府中新來的小厮拉住了她。

“夫人，請當心。”小厮很快就把手收回去，合乎于理。

“你說，求神拜佛真的有用嗎？”陳瑩瑩看着朦胧的雨景，喃喃道。

她從不信佛，因為父親說“事在人為”。

可她撐不下去了。

丫鬟拿着披風趕到，小厮退後，仿佛從未出現過。

一年後，陳瑩瑩懷孕。

半年後，孩子流産。

兩個月後，李少爺納入新小妾......

三年後，小妾生下兒子，卻被李大夫人抱給了陳瑩瑩。

又兩年後，李大夫人離世，陳瑩瑩正式成為李府當家主母。

她已經記不清自己在李府那奢靡卻荒涼的後院帶了多久，忘記從小讀到大的詩書禮易，從端莊溫婉的少女變成院落中威嚴古闆的主母。

李少爺納了很多小妾，他依舊縱情聲色。陳瑩瑩沒管他，像一具木偶毫無生機。隻是讓她沒想到的是，李少爺的兒子跟他一樣荒唐，不僅染上烏香，還喜歡強迫無辜少女，霸占她們為妾。

院裡的花開了一茬又一茬，一朵比一朵嬌豔。陳瑩瑩看着被自己兒子拐入府中的少女，莫名想起自己。

不對，她們不是自己，她們有反抗，而自己沒有，她是自願腐敗的。

“她們真可憐，不應該這樣。”陳瑩瑩喃喃道，臉色蒼白毫無生氣。

一抹看不清的人影站在她身後，不遠不近，看得見卻碰不到。

“啊嗚，求求你，再次救救她們吧。”