“可我甘願死在路上。我章絮哪怕死在路上，也是死在前往河西的路上。沒有死在屠戶的案闆上，沒有餓死的貧瘠的茅屋裡，不會被爹娘因為交不上的賦稅抛棄。”

趙野看着她，認真地看着她，一時間忽然想起了很多人，好多好多人，都是男人，有些還活着，有些已經死了，可帶着這樣神情的女人，他是第一次見。

“你一個人去？”他随口問。

章絮點了點頭，好像眼下就是準備同他告别一樣。可她才點完頭，就想起他剛才說的那一大堆條件裡，自己占優的隻有一樣。她認識趙野，而趙野也許是整個虢縣唯一一個去過河西活着回來的人。于是她猛地搖頭，改口，“我不打算一個人去。”

他聽見這話，原本垂下的眼眸忽而擡起，好奇似的打量起眼前的女人，問，“那你要和誰一起去？”

章絮沒有立刻答話，反倒問他，“你先回答我，你有妻室麼？”

趙野就是一孤魂野鬼，才沒有這種東西。别提妻室了，就是能讓他一起睡覺的女人，他也沒有。所以他搖搖頭，答，“沒有。”

“那我和你一起去。趙哥，你能不能帶我去河西。我肯定不叫你吃虧，這一路，我給你當媳婦，你想要什麼我絕不敷衍。”她說這話不像是假的，感情也好，語氣也好，神情也罷，每一樣都在告訴他，她真的就是這樣想的。

可他搖搖頭，想也不想拒絕了，“河西，狗都不去的地方。章姑娘，我若是喜歡那裡，就不會費這麼大的功夫回來了。”他的口吻裡充滿了歎息，好似才從那邊逃回來。

這是她今天聽到的第三個拒絕了。按照常理來說，故事說到這裡，她該委頓、氣餒、放棄，乖乖聽從命運的安排，找個窩在路邊的阿貓阿狗嫁了。畢竟每個勇敢的人，隻有勇敢一次的力氣，一次不成，便會次次退敗。

但章絮抿着唇冷靜地掉了兩顆淚，不再像之前情緒失控那樣控訴着什麼，而是開始冷靜地與他交談，“趙哥，你知道，我隻是一介婦人，認識的人和事都不多，不像你，你隻要想做，動動腦筋肯定能實現。我隻認識你，而你，隻有你能做到這件事。”說完，面朝他，身子就要往下落。

趙野一直在看她，一直在看，眼下，注意到她的動作，果斷将她的手臂拉住了，不許她做這種自降身價的事情。

“章姑娘，我不想被人看作是趁人之危的樣子。誠然，我在這裡等你，正是因為我喜歡你。我誠心喜歡你，所以才在此徘徊數日，想再見你一面。但倘若隻是因為我恰好能幫你這個忙，就這樣趁勢娶了你，于心不安，于理不合。和你方才說的那些人沒多少差别。”

“我不想去河西，隻是因為我不想去，與姑娘無關。姑娘沒上過戰場，姑娘沒見過的那些東西，我卻與它們朝夕共處了三年之久，如今想着，怎麼也該夠了……”他盡量把自己的拒絕之意表達得更婉轉些，不叫她失望，不叫她難受。

她辯駁，“我不是要你上戰場，你隻要把我領到河西的土地上，領到酒泉的界碑石旁，就像我們身後的這塊。我見到了，我見到了就不再強求你陪我繼續往前。你隻是我的一位領路人，我日後是生是死是好是歹，都與你無關。”

“而且給你當媳婦，不是你以為的同妓-女那樣賣身于你。我交不起額外增收的單身賦稅，需要一紙文書上交朝廷。那些夫妻間的事，你問我要，我不會拒絕，可你不想要，我自然也不會自讨沒趣湊上去。”她把這些話說出來的時候，都覺得自己大膽極了，就是這種诓騙雙親的主意，也敢想，也敢做。

他咽了口口水，問，“隻到酒泉郡的界碑？”

章絮答，“是，隻到酒泉郡的界碑，多一步不要趙哥往前領。”

他抿了抿唇，解釋，“我不是那種坐懷不亂的男人，别把我想得太好。”

章絮心一狠，答，“這些我心裡自有準備。趙哥，我隻問你，這個月你能不能上門來娶。”

他看了看河面上漾起的漣漪，确定道，“不用那麼久，給我五日，五日後我帶着聘禮上門來娶。”