奧瓦爾執事似乎并不意外于她的拒絕，此時隻是定定地望着她，耐心地問她：“我能知道理由嗎？……如果說，穆是因為社恐加上精神渙散沒辦法參加考試。那你又是為了什麼呢，是什麼阻礙了你，蘇西？”

“我……我對現在的工作沒有什麼不滿……”蘇珊低着腦袋，眉頭越皺越緊，一些記憶快速閃動着飛掠過她的腦海，升級考試場館的白色蜂窩狀牆壁；手心裡長出的眼珠，正翻開眼睑，幽亮着瞳孔充滿死感望着自己；她擡頭，看見另一個站在會場中心的自己，表情茫然，無數如棕色的眼珠在她皮膚底下湧動着，從額頭、臉頰還有手臂上破出；意識在往外飛走，飛出場館，飛向高空，感官全開地經受着周圍發生的一切，不斷往心中最想去的地方“看”去！“不要！……不要再看下去了！！……”一聲尖銳到驚心動魄的叫喊幾乎刺破耳膜……

蘇珊此時竭力抑制着情緒的波動和眼前泛上來的一陣潮濕，她松開咬着的嘴唇，盡量保持着聲音的平穩，艱難地對奧瓦爾執事說：“您難道忘記了？我曾經失控過……在四年前升級考試的時候……”

“四年，……那都已經是四年前的事了啊。”奧瓦爾執事因她的反應松弛着低了眉，露出無奈又沉重的表情，沉默，簡短的沉默以後，他問蘇珊：“你聽過大象鐐铐的故事嗎？蘇西。”

蘇珊搖一搖頭，她放在腿上的手指依然不自覺地絞得緊緊。

“斯蘭國的大象，從小被馴象師用一根細細的鐵鐐铐栓在木樁旁邊，它不斷嘗試着掙紮，但從來沒有成功，隻能絕望地放棄。‘嘗試掙脫鐐铐這一舉動是徒勞’，這樣的觀點被深深植入到它的潛意識，以至于它長大以後，重不止千斤，力大無窮，卻再也不會去試着扯一下那根它其實已經可以輕易弄斷的鐐铐。”奧瓦爾執事說：“比喻或許不那麼恰當，但我想說的是，有些事情，其實早已經沒有你記憶裡的那麼可怕了。

“不要被過去的鐐铐困住，蘇西。這些年我看着你，你的進步如此之大，我相信你早已經有了可以掙脫那根鐐铐的力量。是時候離開你的木樁，到别處看看了。”

蘇珊聽着奧瓦爾執事的話，亮起眼睛來看着他。不能否認，大象鐐铐的說法一瞬的确在她心裡泛起了漣漪。尤其是，她并非對自己魔眼的掌控程度全然沒有興趣。她一直想要嘗試時間跨度更大，更精準的記憶查找，也想要鍛煉自己精神的穩定性，嘗試承受更強烈的感情沖擊……兩年前她習慣現在的工作以後，已經遭遇瓶頸許久。晉升成更高等級的驅魔人，的确能夠提供更複雜危險的惡魔案件。隻是……她回想起那些皮膚上裡生出眼球的幻覺，有些懷疑自己是不是真的遠離了失控，懷疑那條鐐铐，是不是真的像奧瓦爾執事說的那樣可以輕易扯斷……如是想着，她原本如吹氣球般鼓起的勇氣肉眼可見地又洩了不少。

“不必要立刻就做出決定，”奧瓦爾執事觀察着蘇珊的猶豫，繼續說：“這段時間，我會放開你的權限，你可以嘗試去協助處理更高等級的案件，感受一下。”

蘇珊再次意外地望着他，這是她完全沒想到的提案，然而這個提案，攔在前面的困難更加顯眼，她于是問他，“那阿爾文怎麼辦？她也會同意嗎？”

“她當然不會。”奧瓦爾執事說着笑了起來，露出一個保守秘密的表情，“所以我們瞞着她偷偷進行。”

“可……要是被發現了怎麼辦？”蘇珊并不認為阿爾文是個好糊弄的人，而且如果可以的話，她也不想在自己的事情上激怒阿爾文。

“要是被發現了……那我就跟你就一起挨罵。”奧瓦爾執事說着，沖她僵硬地擠了下眼睛，“别害怕，我們總得先走出第一步，然後才是第二步。”

蘇珊知道他隻是想活躍一下氣氛，也知道他有多麼地想鼓勵自己，然而，……這一步是真的可以邁出的嗎？

以破壞原本已經習慣的生活，和阿爾文對抗為代價，這一步也非邁出不可嗎？

當下她還不能确定答案。

但是——“我們蘇西，還打算去米斯特嗎？”

昨天晚上威廉溫柔的聲音重又出現在耳邊，米斯特，她曾經做夢都想去那裡……而現在，她當初要去那裡的目的——威廉——甚至都已經回到了蘭克斯塔。

蘇珊當下恍然，不無傷心地感到，比起擔心阿爾文會不高興，威廉回到蘭克斯塔這件事，竟然已經不足以構成一個，自己應當放棄升級的理由了……

——TBC——