“請問……您已經走了嗎？”

周圍依然沉默……理查德沒想到對方竟然會如此輕信，這比他們原本預想裡的還要容易許多。但，他同樣沒想到的是，這個次元魔法師的能力比他們原本預想的範圍更加廣泛，娜嘉爾的動作必須加快了……

這時候，屋頂上一條長近十米，身體如女人腰肢一般粗的黑色巨蟒，正匍匐在艾倫家的屋頂上，擡着腦袋，伸出紅色分叉的蛇信探嗅。屋裡并沒有人……看來沒辦法像先前計劃好的那樣，一擊必殺地吞噬本體了。

此時，巨蟒蜿蜒盤旋着，頭部向下墜到二樓的窗戶，頂開窗門，它泛着彩光的，柔軟漂亮的黑色鱗片擦着窗沿，仿佛不會結束般地流遊進去。

進到屋中，巨蟒不斷伸縮着蛇信，捕捉着内中的氣味分子，并由此構建出一系列的場景信息。

一個身高一米五三，體重四十千克的發育期青少年住在這裡，他最近的味道是油墨、灰塵，還有血的混合。血……這裡有卡特爾已經腐爛的血和内髒的味道，還有更早以前，他血緣者留下的陳舊血味。

但是已經有二十四小時候以上，他已經有二十四小時以上沒有出現在這間房子裡了。

蛇又沿着樓梯緩慢遊到樓下，在這裡的廚房，它發現了一把剁骨刀，上面有一個三角缺口，和剖開蒂貝茨胸膛的兇器相似。巨蟒吞下了那把剁骨刀，也吞掉了地上那隻燕子的屍體。雖然沒有找到理查德描述的那張，蘇珊遞進來的紙條，但好在變作完全體的它，嗅覺可以再提高十倍，它很快嗅聞出了空氣裡鋼筆墨水在紙張上滑行留下的氣味分子，并按照先後順序，閱讀出那張紙上的内容。

“下午我來找你，你卻不在，明明早上的時候已經約好了的，這使我失落的同時又不禁替你擔憂。

“也許你被什麼事情絆住了腳，也許你遇到了什麼困難，如果是這樣，請一定不要忘記上次在你家裡見面時，我說過的話，‘我會幫你，無論那是什麼。’

“希望明天早上能從你手中買報紙，完成約定替你拍照……”

寫到這裡，蘇珊像是停頓了很久，又繼續動筆，

“但如果，有什麼原因使你明天不能來見我，就請一定記住這些話：不要忘記自己是誰，艾倫！緊守住你的回憶、你在乎的一切，還有哪怕一丁點兒的希望與憧憬，唯有如此，憤怒與仇恨才不會徹底把你吞噬！！

S·G”

真是一片赤誠，苦口婆心啊……娜嘉爾心想，看來蘇西雖然懷疑得不得了，也還沒有完全确認這個艾倫·桑德拉就是兇手……娜嘉爾為此稍微松一口氣，總算是沒有違反教團規則。

這會兒，它遊轉着方向準備回去，卻突然聽到門外理查德有些驚慌的聲音，“您，您回來了？……她不在那裡？這怎麼可能，剛才她明明——”

理查德說到這裡哽了一下，發出難以呼吸的喘氣聲。娜嘉爾的心也因此懸起來。

門外面，理查德感到有一隻看不見的手緊緊掐着自己的脖子，将自己往上提，他憋紅着臉，感到自己就快要喘不過氣了，可他卻依然咬緊牙關，說：“我沒有說謊……我說的……全是真的……”

但就算是這樣，對方也依然沒有放過他的意思，理查德雙腳一點點懸空離開地面，越來越難以呼吸。當他感到胸膛上有一點觸感的瞬間，他頃刻将身體分解成三百多隻燕子，夜幕裡扇着翅膀，叽叽喳喳快速地往四面八方飛去，唯留了一隻，被捏爆在空氣裡，扔在地上。

巨蟒在屋子内中，它聞到了屋外理查德的燕子是怎樣地别捏成肉泥。可它一點兒也沒有感知到那隻捏爆燕子的手。它也完全不知道，那個看不見的兇手現在在哪裡？有沒有可能，他已經進來到自己身邊，就在自己的面前？恐懼，恐懼如最深沉的黑暗一瞬淹沒了娜嘉爾，使她感到了全身針刺般的麻痹與冰寒，使她顫抖着不敢動彈，甚至也不敢呼吸。

時間流動得極慢，不知道究竟過去了多久，巨蟒才一點一點蠕動着恢複動作，僵硬而緩慢地挪出那間屋子，挪到屋頂上，淺淺地緩一口氣，才徹底地加速逃了。

娜嘉爾永遠不會忘記，這個被懸在頭頂的恐懼，還有因恐懼動彈不得的屈辱反複折磨的夜晚。

等她再回到事務所的辦公室裡，已經接近深夜十一點半，理查德還在那裡面心緒不甯地反複踱步，一副吓得要死的樣子，直到看見娜嘉爾回來，他才終于松下一口氣來大發雷霆，什麼髒話都往外噴，主要是關于要是娜嘉爾被殺了怎麼辦的擔憂和恐懼，罵罵咧咧了近半個小時才停下來，最後一句是：“要是下次我再聽你的，就叫我當場暴斃！”

“幹嘛詛咒自己呢？”娜嘉爾自知理虧，此時隻是嘔出那把剁骨刀，擦一擦口水，說：“雖然有些沒預料到的兇險，結果不是還好嘛，确認了次元魔法師的身份和氣味，拿到了關鍵性證據還有線索，你和我也都還好好活着。”

“随便你怎麼說，反正我明天就要上報這起案件！”理查德擡一下雙手，顯出投降的樣子，嘴上繼續罵罵咧咧，“我真是瘋了，才會聽你的去弄什麼次元魔法師……”

“……當然要上報，就算知道了他的身份和氣味，隻憑我們兩個，要抓他也還是癡人說夢了……”娜嘉爾低頭沉思着，半晌露出一個疲倦而投降的笑，“但在此之前，我恐怕得先違背和小蘇西的約定了。”