好容易幾人聚齊，曼琳和諾蘭索性就去了楚飛的辦公室，這會兒莉莎也剛好下樓來，說是替他們送一些水果和餐點。冬季的水果昂貴異常，一看就是少将請的。

“莉莎，麻煩替我們和老師說聲謝謝。”楚飛站起了身，客氣地将莉莎送到門口，直到對方離開才關上了門。

水果拼盤供應的種類往往根據溫室種植的品類随機配送，看來這一次的溫室水果是模拟夏季的溫度生産的，裡面有西瓜、芒果、椰子、香蕉以及……荔枝。曼琳的目光頓了頓，哨兵嗅覺敏銳，辦公室裡此時隻有桌上的果香最為誘人，她可以清晰地從各類水果的香味中分出荔枝的味道，這讓她想起剛剛才見到的、故人的面容。

指尖輕巧地撥開了粗糙的荔枝皮，露出晶瑩柔軟的果肉，一口下去汁水四溢、唇齒留香。

“師姐，你剛剛跟老師彙報完工作嗎？”楚飛風卷殘雲地掃完面前盛放的一碟西瓜，嘴唇被果汁沾得亮晶晶的，他正擡着一雙明亮的黑色眼睛，看上去像是某種大型的貓科動物。

“嗯呢……”

“那我要不要也上去看看老師？”

“勸你别去，他這會兒心情不好。”曼琳皮笑肉不笑。

“哦……”楚飛老實地低下頭去。

曼琳傾過身子，揉了揉師弟的黑色發梢，尤其是那一股翹起來的、看上去十分精神的呆毛。楚飛的頭發質地有些堅硬，摸上去有些紮手。曼琳綠寶石般的眼眸仿佛籠罩了一層厚厚的霧霭，不再如同往日那般神采飛揚，再擡頭看看諾蘭，幾乎也是差不多的神情。

“怎麼了？這是……”楚飛從曼琳的手下搶救回自己的發型，他能明顯感覺到氣氛有些不對。

“剛剛探了下老師的口風，你這邊應該是解禁了，再加上言韶，你們都準備好出任務吧，他恢複好了嗎？”曼琳沒有直接回答他的問題，但楚飛從她的眼神裡望見了答案。

“急着要S級哨兵出任務，是發生了什麼事嗎？”這一次開口的是周烨。

一流的向導果真擁有一流的感知，曼琳沒有打算再隐瞞，隻是她仍舊需要一次深呼吸去宣布這件事：“新的黑暗向導出現了，是第二個，信息估計很快就會發出來。”

“什麼？！”楚飛“唰”地站起了身子，連同周烨也怔住了。

用最淡定的語氣宣布最要緊的事，曼琳的雙手朝下按了按，示意兩位冷靜。她随後花了很大一番功夫向他們解釋“水母”的事，這會真是一場接一場的開，曼琳講完後已筋疲力盡，倚靠在沙發的軟墊上拿了一塊芒果。

“情況就是這麼個情況。”曼琳一攤手：“你說我們急着要S級幹什麼，現在整個公會能架得住那玩意兒的，除了布雷塔妮之外，就隻有周烨和華峥了。”

“不是這個問題。”楚飛急了：“不能說後面再弄出第三個、第四個黑暗向導出來吧？”

“那怎麼辦？你去跟南方軍商量下？”曼琳笑了。

年輕哨兵被噎得沒了脾氣，隻得重新坐了回去，看他的神情，曼琳也收起了調侃：“過段時間你和我一起出個任務，我們去倫戈茨數據中心拷一個鍊接回來。”

倫戈茨數據中心遠在西北極寒地帶的冰原深處，是帝國的核心信息中心，許多絕密檔案留存在那裡，但以楚飛和曼琳目前的職級，連申請普通權限的門檻都夠不着。鍊接是通往資料庫的一個通道，擁有臨時可查閱的權限，可即使如此，很多檔案也隻僅僅隻能查到個有無，還會耗費很多時間在流程上。

楚飛一時不太明白師姐的這個決定，他們上一秒似乎還在聊黑暗向導的事。

“那……可是真要去拷也要向上申請權限吧？”楚飛決定暫且不做質疑：“這是老師的意思嗎？”

“是我的主意。”曼琳幹脆地承認。

“你是有什麼懷疑嗎？”一旁的周烨忽然發話。

“嗯，但是不确定，需要求證。”曼琳調整了一下腕間佩戴的機械表。

“嗯……那個。”一旁的諾蘭好像是收到了什麼信息，出言提醒道：“曼琳，艾維過來這邊了，說有事和你對接……”

“啊……”曼琳白眼一翻，情況本來就已夠令人頭痛，還要摻和上皇家公會的人，她真的不想再見到西裡埃克斯家族的人了。

“他來做什麼？”楚飛一臉懵。

“塔爾藍戰役裡犧牲了一位皇家公會的哨兵。”周烨冷冷開口，他目光冷淡地掃了自己的哨兵一眼：“你這個少校是怎麼當的。”

“就是，楚飛，老師讓你多幫我分擔。”曼琳趕緊順着話頭講：“這次你就幫我應付下艾維吧，就說我很忙。”

“對了，對人家客氣點，我們還需要他們的支援。”她又叮囑道。

“……”楚飛立起來的呆毛瞬間委頓了下去，按照中央公會現在的人手缺乏程度，他們日後與皇家公會的合作隻會越來越多。甚至再持續下去的話，可能隻能從地方公會補充B級哨兵進入戰場，隻是以他們的體能，是否能應對無意識的狂化哨兵還未可知。

果然，曼琳順帶和他交代了下個月将要舉行的全國哨兵選舉，這次除了選A級之外，剩餘的B級也有一部分候選。

難道真的走到彈盡糧絕的地步了麼，楚飛難得地歎息了一聲，重重将指尖插進發絲裡。

“行吧，我去應付艾維。”他悶悶地說。

無垠而寂靜的黑暗中，一道紅色的信号波忽然刺破了平靜，如同電流一般猝不及防地閃過。

來電顯示：「尾鴉」

通知「銀雀」，派遣任務如下：接近下列名單中的任意一位，探尋黑暗向導實驗信息，優先級與危險等級按順序排列：

1、南方軍前生化計劃主導人：德拉文，危險度：10