什麼是長大？

是不需要踮腳，就能拿到櫃子上的擺件？是身材逐漸飽滿，将衣服撐出曲線？還是随便揮揮手，就能幹掉敵人？

宇智波蜜想要的長大，遠比這些難。

——

2015年12月1日。

風變得幹冷，把冬衣吹到了學生身上。咒術國中看起來一如既往地平靜，在理論課進入正軌之後，國中開始加入了戰鬥訓練，學生們在訓練場上吵吵鬧鬧。

對于咒術師來說，武力值的高低幾乎完全能夠決定地位、身份、獲得的資源。因此就算是最精緻、最不愛學習的嬌小姐，也會一邊抱怨嬌嫩的腳起了水泡，一邊扭着内八字步、氣喘籲籲地參與鍛煉，好為自己提高身價，嫁個如意郎君。

總監大人披着馬甲抹着汗，從身高體重秤上木着臉走下來。

乙骨憂太是個會給自己加訓的實心眼，在鼓勵妹妹上不遺餘力；乙骨小次郎别的事不會多管，偏偏在訓練上是會用瞬身術提着刀敲她腦殼的究極大惡人。兩人雙劍合璧，再加上總監大人突然明白了人與人之間關系的本質，決心要長大——

往常撒嬌耍賴的手段突然被她收起來了，就算是跑得肺要爆炸、練得手舉不起來，也滿臉委屈巴巴地跟着大猩猩同學們，沒有偷奸耍滑。

隻是即使如此努力了，身高的增長速度依然差強人意。乙骨世界坐在訓練場邊的草地上休息，眯着眼，先是掃過東倒西歪的嬌小姐同學們。

——她們是菟絲花。

回憶起與佐助的吵嘴，她有了更多體悟。她想要長大，是因為她發現了自己身上矛盾的本質。

——宇智波蜜本該也是菟絲花，如果不發生那些事的話。

按照計劃，她應該在忍者世界快樂地度過一生。開始的保護者是父母，接下來她會被交給姓宇智波的丈夫，丈夫任務死去再交給姓宇智波的兒子。

一族是大樹，宇智波男人是枝幹，宇智波女人是攀緣在大樹上的藤蔓。她們學些花拳繡腿，隻是為了滿足自己的興趣，沒有任何人期待她們去戰鬥。姓宇智波的女人開花、結果就夠了，自有樹為她們遮風擋雨，這就是宇智波的父親為她們選擇的人生。

然後，大樹被攔腰截斷。

名為佐助的樹枝，被狂傲自大的園丁剪下，栽進泥土。他漸漸抽枝發芽，長成了小樹。他知道自己在做什麼、要做什麼，永遠堅定、堅強。

明明，她和佐助都是從大樹上截取的一段，但不論是作為乙骨還是宇智波，兩個世界都沒有把她當做樹苗養育。作為女性，她被允許、被教導要依靠别人。然後，名為蜜的菟絲花在疾風驟雨中無枝可依，她長出了毒刺、長出了尖牙——她長成了食人藤。

從這些咒術界菟絲花身上，宇智波蜜看到了她自己：即使擁有着能把世界都掀翻的力量，即使頗有性格和主意，她仍然保留着菟絲花的習性——總是從其他人身上汲取養分。從兩位姓乙骨的飼主那裡，她汲取活着的理由；從一位姓宇智波的飼主那裡，她汲取安全感；從幾位姓五條的飼主那裡，她乞憐那點稀薄的慈愛。

和佐助在一起，她确實變弱了。可不僅是佐助，和父兄在一起，她也變弱了。和五條們厮混，她更是變得弱上加弱。

因為即使是食人藤，也是沒有骨頭的藤。恐怕，這才是爛橘子們敢于敷衍她的原因——從猛獸的外表下，他們看到了她乞憐地搖着的尾巴。

這個發現，讓乙骨世界鼓起腮幫子開始生氣。她捏了捏酸疼的手臂，轉頭把目光落在松平武身上。

這位肌肉碎嘴的善心人，正提着沙缽大的拳頭，大笑着追他的好兄弟，把訓練場的灰塵踢成了一道黃色的煙霧，同學們紛紛嫌棄地捂嘴躲避。與往常不同，乙骨小次郎沒有含着勝利者冷傲的笑正面交鋒，反而邁着小碎步溜得飛快。善心人似乎非要挨這頓打不可，硬是不依不饒、不肯放棄，訓練場滿是大嗓門‘好兄弟比速度我也不會輸’的喊聲。

真是好一場‘他逃他追他插翅難飛’。

乙骨世界沒眼看地把視線轉向另一個人。

真神鬥真跟在跑步的隊尾，那副鍛煉要了他半條命的死樣子，簡直跟她不相上下。

——論長相，隻是清秀。論氣質，畏畏縮縮的樣子實在難以入眼。論能力……宇智波血管裡流淌的都是‘強者至上’四個字，這副一點都不能打的樣子，簡直可以被稱之為‘蝼蟻’ 。

唯一說得上有交集的，大約便是同為滅族事件受害者的那一點共情。但那一絲共情，也隻存在了一瞬，除了把‘影贽’沙漏根據‘命運’的指引交給他之外，完全沒有辦法讓滅世大魔王對他本人産生任何一點多餘的情緒——也許有點生氣，因為真神鬥真把她的小沙漏交給了爛橘子，但這也有可能是她沒有窺見的‘命運’的一部分。

一隻手突然抓緊了她的天靈蓋，緊接着一張臭臉擋住了她的視線。

“……”

小次郎的表情有點煩躁，眉頭皺成了一塊橘子皮。

在應付男朋友一事上，總監大人已經頗有些心得。她用下巴點了點遠處的人：“我隻是好奇而已，人為什麼會為别人死？尤其他還這麼怕死的樣子。”

乙骨世界把自己的發型拯救出來：“你吃醋啦？”

“……”

乙骨小次郎抱着胸要盤腿坐下，還沒坐穩，臉上僵了一下，又改成了正坐，這下她的同學們完全被男朋友擋住了。

乙骨世界語氣誇張地啧啧歎氣：“天皇可是可以納很多妃子的。你要是這麼愛吃醋的話，過一陣子親親都會變成酸蘿蔔味的吧？”

“……”

乙骨小次郎面無表情，扶了扶刀柄。

乙骨世界雙手托着腮，笑眯眯地凝視面前臭着臉的少年。

說起來，自從她決心戒掉貓薄荷，這位人形貓薄荷就變得反常起來。

就戒斷反應上來說，除了第一夜佐助主動要求‘鎖起來’之外，他并沒有再說些多餘的話，隻是常有背影在窗戶閃過。

她突然發現，她不是經典款的宇智波菟絲花，佐助也并不是經典款的宇智波枝幹。

這株樹苗還沒來得及接受正統的宇智波教育，就被她連根拔起地換了花盆移栽，也許是被食人藤纏習慣了，他看起來很想把她挂回身上——但是她想要不借助他人，憑自己站起來，想要長出骨頭。

——這才是她想要的長大。

佐助說錯了，她已經原諒他了。她從來沒有哪一刻，像現在這樣喜愛佐助——甚至比佐助出手襲擊她之前，還要喜愛。