老太太歲雖心疼守寡的親生三女兒，可到底也知道沈家對殷家不一樣，沈夫人是個熱竈，不能全讓三房燒了。她終究也是心疼長子長媳的，使個眼色給大兒媳：“我沒事，躺躺就好了，你妹妹難得回家，你做長嫂的，好好招待她。”

大夫人松口氣，欣然回去了。

廳上，沒有了老太太，氣氛反而更好。

小一輩年紀小，雖也向往京城，但沒什麼敬畏心，對這姑姑也親近，争着打聽京城，一個個像好奇的小麻雀。就連殷莳兩個訂了親的堂妹，一開始還想矜持些，後面也忍不住加入了叽喳的行列。

沈夫人笑吟吟地，對娘家晚輩們非常慈愛。隻是在端起茶盞潤喉嚨的間隙，不動聲色地多看了殷莳幾眼。

殷莳在這裡其實是最顯眼的。

說起來是她弄巧成拙。她不想冒頭，所以穿得不刻意。但大家都把沈夫人視為京城來的貴賓，都想拿出最好的模樣見她。小地方的思維就是當然要穿新衣。沒有新衣就算是舊衣也要新漿洗一下，筆挺筆挺的，但有新衣肯定穿新衣。

殷家有錢，不窮，當然有新衣穿。

所以殷莳本意是不想顯眼，卻反而顯眼了。

遇事穿新衣這種操作，沈夫人懂，她小時候也是這樣的。當然現在她在京城生活了這麼多年了，講究的已經是半新不舊的含蓄。

這麼掃過去，年紀最大的殷莳最符合她現在的眼光。

沈夫人悄悄瞅着，殷莳果然如三夫人誇贊的那樣，不争不搶，娴淑安靜。

不管哪個妹妹提問，或者問了多麼天真可笑的問題，她都抿着嘴笑，眸光中帶着疼愛。沈夫人能感受到，這個侄女雖然青春嬌美，卻不喜歡和同輩姐妹争奇鬥妍，反而像她這個長輩一樣很享受這種天倫之樂的場景。

沈夫人暗暗點頭。

殷莳一直帶着笑當陪客，該笑的時候就笑，該鼓掌的時候就鼓掌。這個家給了她一個富足的生活，她為這個家庭的團結和睦貢獻一份微薄的力量也是應該的。

她同時還帶着一種看客的超離感。

她很喜歡觀察、揣摩。女孩子們當然單純簡單，基本上就是對京城的向往、對表哥的敬佩、對姑母的親近。相比之下，諸位夫人和沈夫人這個小姑子之間的你來我往就有意思的多了。

有很多非常傳統的價值觀和禮數在這些女人的言語、眼神和肢體動作中表達了出來。

非常有意思，殷莳觀察得津津有味。

但偶爾，殷莳也會看到沈夫人投過來意味不明的一瞥。總覺得那目光裡似乎帶着探究。

殷莳自忖今天除了穿衣不夠簇新鮮亮之外，其他的地方并沒有什麼疏漏。難道沈夫人是個勢利眼，喜歡被逢迎，因為她穿得不夠新而不高興了嗎？

但殷莳很快推翻了這個猜測。

九年前沈夫人剛回到娘家便能安排兒子代她去安撫失去了姨娘的小侄女。而且沈缇那孩子的教養那麼好。殷莳不相信這樣的一位長輩會是個勢利眼。

或許就跟别人一樣，看她年紀這麼大還沒訂親，好奇加擔憂吧。

這麼一想，殷莳就釋然了。當沈夫人再看過來的時候，便沖她微微笑。

沈夫人目光閃動，忽然切換了話題，問：“莳娘平時在家裡都做些什麼？還在上學嗎？”

殷莳心想，早知道要被點名，剛才就不沖沈夫人笑了。

但已經被點名了，也不能躲，便微微傾身：“學裡教的東西都學過了，已經不去了。隻自己随便看些書。平日裡抄抄佛經，供到我師父那裡去。閑來無事的時候，喜歡擺弄些花草。和姐妹們都差不多。”

有個年紀小的妹妹十分活潑，搶着道：“莳娘姐姐的院子裡好多花，她好會養花的。”

旁的妹妹們也都點頭稱是。

沈夫人點頭笑笑，不再追問，反跟那個搶話的小侄女說起話來。她親切可人，女孩子們都很放松。

殷莳也很放松地度過了這段認親的時光。

熱鬧了許久，殷莳有點納悶怎麼大夫人還不宣布散場。即便是她，在社交中純當觀衆都有點累了。當主角的沈夫人要應付每一個人，肯定更累。

大夫人執掌中饋，按理說不該這麼不會安排事兒。

正納悶，有婢女進來通禀：“表少爺來了。”

幾位夫人和衆姐妹的眼睛都亮了起來，殷莳恍然大悟，原來是擱這兒等着呢。

三夫人還拍了下巴掌：“糊塗，怎不請表少爺進來！”

婢女委屈：“表少爺一定要通禀。”

殷莳扭過頭去才憋住了這一下沒笑。

這表弟，還是跟小時候一樣老成可愛啊。