“八年，可真是想不到……”晏霁之沒回避沒推拒，唇畔觸碰消失，他好整以暇地問：“你認為我因此就能感到惡心進而退讓？”

霍靈渠二話沒說繼續抱住他親吻，這回就不是蜻蜓點水般地碰碰了，晏霁之在心裡從一數到十、再從十數到一都沒看到寵妾有停止的迹象，憋屈地拉開她。

“十五年前你回過京畿嗎？”他平靜地補充：“給出這個答案，我就讓你進城。”

“有，二十年前的大火沒有燒死我娘，我娘她是在桑柔六歲時病逝。”霍靈渠牽牽唇，平日裡的空靈曼語在此刻低啞似風吹過竹林的沙沙聲。

“娘下葬以後我帶桑柔逃出佟家的禁锢，逃跑的時候我一心想帶妹妹找回家，真正走到家門前反而猶豫，徘徊幾天後我重新帶着桑柔離開了。

我想要報仇能有多難，最多以命抵命，我把桑柔撫養長大，給她找到歸宿，沒有牽挂以後回京畿報仇就好，可惜天不遂人願。”

竟然是到家門前而不入，白瞎了他那麼多猜想，那麼她們姐妹真失散了嗎？晏霁之樂：“好，你早去早回，剩下的賬等你把妹妹找回來以後我慢慢跟你算。”

霍靈渠即刻給自己挽發，拿過平常戴的帷帽就往外走。

女人走掉，晏霁之擡手碰碰唇，腹诽恩将仇報害他家還奪走他的初吻，可真是個禍水。

啞仆在内室門前禀告有客至，他出屋會客，雲南王見到他樂得嘲笑：“白日宣淫啊你，我說你既不是二十歲來歲，你那位寵妾更不是才十五六歲，你倆這麼大把歲數又膩歪那麼多年還這麼有情趣嗎？可你好歹該把嘴巴抹幹淨吧。”

晏霁之險些想直接逐客，兀自淡定：“老皇帝發現青銅鼎失蹤了？”

雲南王斜他眼，心情好地沒再調侃改成接話：“次日就發現，讓那狗巫師做法找寶物，結果說什麼就是他們在找的巫族聖靈出手并且青銅鼎周身盤旋的血鳳被盤活了，隻要抓到那兩樣寶物祭天就能回溯光陰執掌乾坤。”

說到此他真無語極了：“那狗巫師已經閉關說要修煉個天眼神通以搜尋寶物蹤迹，那狗皇帝伯伯樂得像是已經長生不老，天天擺宮宴大宴群臣慶祝。”

晏霁之選擇性跳過這茬跟他談正事。

進城後，随行的衆死士前往霍府查探，霍靈渠再走趟撷芳館詢問情況；帝王萬壽期間，哪怕是白日裡花街柳巷也熱鬧得很，她戴着帷帽避過人群繞到後門，向守門的打手表明身份後順利跨進院門見到管事媽媽。

“桑柔究竟在哪兒，真是有富商接她入府唱曲還是她偷偷溜去霍府裡了？”

“在呢，主公剛帶她回來，正準備派人去通知你過來趟。”撷芳館老鸨揚起笑容也難掩哀傷，神情明顯不對勁，霍靈渠顧着妹妹的消息沒注意，說句我去看她就走，快步小跑到霍桑柔的房間，臉上還洋溢的笑瞬間僵住——

她看見有個姑娘蓋着條染滿血的草席躺在地毯上，好像…好像是她的妹妹桑柔……

“本座也是始料未及，昨日平原長公主的小兒子接她出遊沒回來，今天宮宴開始前她冒充宮女混在殿中；匕首反光出賣了她，她還沒傷到佟氏就被當做刺客擒拿絞殺，本座發現時已晚，想施救也來不及，隻能将她的遺體偷運出宮交給你。”

披金絲繡樣黑披風的男人擡手拍拍霍靈渠的肩膀，勸道：“事已至此，你節哀。”

霍靈渠慘白着臉，愣愣轉頭看向他，忽然間遍體生寒，凍得她齒貝打顫；她手腳冰冷、身體僵硬的往草席走去，顫巍巍走到草席旁邊，雙膝一軟癱倒在地，哆嗦着伸出手臂把草席裡的姑娘抱入懷，她眨眨眼，淚水就不受控制地掉落。

日近薄暮，斑斓多姿的晚霞在天際肆意揮灑，濃墨重彩彌漫國都；黃昏透過窗牗湧入，落在殷紅地毯上浸染圈淺淺光暈。

霍靈渠癡癡呆呆地抱着妹妹的遺體，晏霁之進門看到的就是她這副失掉心竅的模樣。

老鸨抹淚解釋：“我這姑娘好好出門去，了無生息擡回來，怎麼不悲痛憤恨？可那是平原長公主府上，他們仗勢欺人給點臭錢就要打發，咱又能怎麼辦？”

晏霁之走到她身側，蹲下寬慰：“我知道你現在難過至極，可最重要的還是該讓逝者安息，我已派人布置靈堂買棺木選風水地請僧侶來做法事，讓她早日下葬。你聽話放開遺體，讓紅媽媽叫人進來給她整遺容換壽衣。”

霍靈渠恍若未聞，晏霁之便強硬拉着她放開遺體，女人終于醒過點神識，紅腫不堪的眼眸又不由自主落淚：“那麼小，那麼小小的人兒，兩歲多的時候那麼小，從那麼小慢慢慢慢長到現在這麼大這麼高，我記得好像昨天她還在對我笑跟我撒嬌，為什麼……”

晏霁之沉默着抱過她背對遺體站立，示意老鸨叫人進來做事。

此屋牆壁上有枚小孔，隔壁屋中霍靈渠背後那位主公透過牆壁細孔将此屋情景盡收眼底，看這兩人如此不避諱地親密擁抱，他不合時宜得在心中譏諷晏霁之真虛，八年都沒碰過自己名義上的寵妾，人前倒慣會裝深情款款。