嬴忱璧又道：“父皇，禮部尚書空着有幾日了，忠毅伯升任禮部尚書吧。”
忠毅伯被憋住，他是想做吏部尚書可不是禮部尚書，禮部尚書對他差不多就是個雞肋，可還沒等他委婉地推辭掉，太上皇就同意了，忠毅伯郁悶地站起來謝恩。
然而忠毅伯眼中的雞肋，蒙侍郎還挺想争一争的，結果還沒争呢，人選就落定了，這人還更讓他糾結，這位可比之前的佟尚書愛整事多了，總覺得禮部今後沒消停了。
皇帝還毫不含糊地把承諾兌現了，晏霁之升任吏部左侍郎，看得真是許許多多人眼紅，忠毅伯更不是滋味，都想懷疑皇帝是不是在對他明升暗降。
“既然霁之調往吏部了，他之前工部郎中的位置空了出來。”嬴忱璧還似乎毫不在意被衆人察覺他的用意更不厚此薄彼地點晉王：“七弟，你看誰來補這個缺好？”
懂得都懂，皇帝啥意思，晉王又不瞎豈能看不懂，隻不過他也覺得此人再合适不過了：“皇兄，齊州通判馮驚珏才華橫溢年輕有為，不如就把他調進京來吧。”
皇帝笑意燦爛：“好，吏部派調令吧。”
好事者們瞧向英王世子，晏霁之再瞟瞟皇帝，真覺得皇帝小心眼。
太上皇緊接着吩咐：“散了吧。”
莊太妃忍住，和衆人一起告退，北境，昌隆侯還能讓煮熟的鴨子飛了？她不急。
虢王又擡眼皮看眼太上皇，按住妻兒在最後走。皇帝和太上皇看在眼裡，沒走遠的人們都看在眼中，霍雄鷹和薛述嘉這些年輕的都想嫌他不長腦了，聖人允了，霍家也砍都砍了，你還想要去膈應膈應，你是嫌太上皇給虢王府的恩寵多嗎？
章醇郡主找婆母說想回娘家住兩天，護國公夫人很好說話，還寬慰長媳莫憂心。
蕭灼灼跟着伯母走時又忍不住去看他姐姐的頭顱，多看一眼都是心慌亂。
内侍們把小朱太妃的屍體運走，再将殿内血污清理潔淨後盡數退下。
臣下們散盡，仿佛把宴飲時的人煙氣息也帶走了，殿内唯餘皇帝和太上皇，空蕩蕩的，缤紛閃爍裡的皇家錦繡殿閣在漆黑的夜裡竟也生出幾絲荒涼來。
皇帝嬴忱璧勸：“父皇，夜深了，今夜就留下吧。”
“不了，皇帝想檢閱南北前線的戰力就傳令下去吧。”太上皇神色瞧不出情緒，嬴忱璧可清楚他爹怒着呢，剛剛估計剁了虢王的心都有。
虢王臨走都還要顯擺他和朱家交好啊！
非要挨到最後走讓太上皇看個夠朱氏的血泊和殘臂，虢王這是多大怨啊？
且不論太上皇對虢王府多年恩寵，一有處置，虢王就變成副受不得的嘴臉有多難看，你虢王府和朱家這姻親做的不是堪比陌生人嗎，輪得到你來給朱氏女出頭嗎？
所以，虢王府和朱家疏遠就是裝得，虢王府和朱家私交甚好，是吧？！
太上皇可不得火冒三丈麼！
他才怒叱過皇帝污蔑昌隆侯，今夜就被打臉都不提了，他親手養出來兩個反賊啊！
倘若虢王府和朱家這姻親做的确實堪比陌生人，虢王不清楚朱家今夜做的事，朱家還能是沖着霍家，是意在拿下京畿大營乃至想登頂當朝第一豪族，可虢王清楚啊！
虢王甚至還生怕他看不見，一再顯擺虢王府和朱家交情匪淺！
人前裝得堪比陌生人，暗中交好，虢王和昌隆侯什麼意思呀？他若是再不生防範之心，他就是嫌活膩了！既然要防範，對于皇帝的密報必須是甯可錯信都絕不放過，那麼，昌隆侯想侵吞北境想拿下霍家想将京畿大營收入囊中，心思還不夠明了嗎？
所以，朱家今夜是沖着皇帝和他這個太上皇來的。
他們想造反！太上皇怒得，顧不得深夜都要今日事今日畢。
“授康二十八年，定襄之圍，皇兒猜得會否早了些？”太上皇盡量冷靜。
“孩兒在想昌隆侯何以會找上虢王？”嬴忱璧懂，太上皇不想把長兄的遺孤扯進去，若他們是正徽年間生出的心思，還能拿晉王來遮掩。可若是授康二十八年時，恒山王少不了，肅宗皇帝的嫡長孫，愍文太子的嫡長子，昌隆侯需要這面大旗。
“朕懷疑是皇祖父還在時虢王府就有心思了，五十多年都沒把這份心思放掉。”
“你皇祖父還在時？”太上皇錯愕：“不能吧，虢王府能這麼窩囊？”
嬴忱璧莫名噎下，輕咳聲，剖析道：“父皇試想，授康十八年以前，虢王府在宗親中并不起眼，您有的是親兄弟，昌隆侯若是想攀附怎會相中虢王府？
故而，朕猜是虢王府早有反心，昌隆侯窺測出了虢王的反心想拿來做箭靶，可現在這個虢王隻是父皇您的堂弟呀，是以朕傾向于是先虢王留下來的心思。”
這思路沒問題，正是沒問題，太上皇才都忍不住被噎下，憋五十多年還父子相承地憋，虢王府怎麼不窩囊死算了！太上皇略過問：“皇帝想把恒山王算進去？”
“孩兒明白父皇您顧念長兄，于心不忍。”嬴忱璧走到太上皇身側，蹲下，以一個孩兒對父親的孺慕仰賴之情握住父親的手臂，面含苦澀悲戚：“可爹爹想過沒有，若非授康十九年的變故，您都未必會給朱家那份潑天榮寵，能有他們的出頭之日嗎？”
太上皇瞳孔一縮，猶如被一箭穿心，他反手就抓住皇帝的手腕。
嬴忱璧低低頭：“讓死士今夜走趟虢王府看看虢王爺吧。”
沉默下，太上皇應好，他閉閉眼睛，把令他慌亂的思緒壓到心底深處，過會兒又應聲好，撐着桌案想站起來險些撐不起來，嬴忱璧連忙去扶，太上皇搭着皇兒的手臂站起來，神情已經恢複平和了，他拍拍皇帝兒子的手，溫和道：“不用送父皇了。”
嬴忱璧颔首，送父親到殿外，目送父皇遠去，他擡頭，看見滿天星輝已黯淡。
景福殿的變故傳開，翁嫔心肝顫十顫，忙從搖籃床裡把小皇子抱起來，抱着她的小皇子拼命讓自己高興，她必須要高興，她不能讓霍貴妃對她和小皇子有芥蒂。
杭修媛正相反，興奮地趕去椒房殿，不想郭皇後歇下了，隻好明晚再來。
鞠太妃一邁進甯壽宮的大門就被阮太妃拽着走，蜀王撒的密報，沒被太上皇收走的漏網之魚已經傳過來，可算是讓她們這群渾渾噩噩的太妃長見識了！
整座甯壽宮和慈壽宮都掀起驚濤駭浪，今夜就要讓姬太妃過來對質。
除了要被瞞住的兩位，都在了，她們不是人人都有過孕，但誰都不想做傻子。
鞠太妃走到甯壽宮最偏僻的屋子，事情搞明白，怒得眼睛都要噴火了，姬太妃一到，她抓起那份密報就問：“蜀王這消息真的假的，是他編造的還是他真收到消息了？”
小屋暗沉偏讓人覺得甚亮，是四十多位太妃的心火在滾滾灼燒。
“鞠太妃不該心中有數嗎？”姬太妃與她們四十多位相對而站，氣勢反而更有壓倒向：“朱家女不能生，她們能願意看着别的嫔妃生嗎？莊太妃與你交好，相當于把郢國公府收入她的囊中了，她能讓你有皇子讓鞠家有自己的皇子外孫嗎？”
“啪！！”鞠太妃一掌拍在破損的桌上，毛發倒豎渾身的騰騰殺氣幾欲沖破這間小破屋：“你最好别讓我發現你是在挑撥離間故意蠱惑我！”
“誰還攔着不讓你們查了嗎？”姬太妃笑聲，轉身欲走時，田太妃喊住她：“姬姐姐，聖人怎麼會任由霍家打殺小朱太妃姐妹，你知道吧？”
“以田太妃看，昌隆侯的心已經多大了？”
語畢，姬太妃即走。
田太妃怔下喃喃：“想拿下北境，還想染指京畿大營，莫非？”
曹太妃猛地拉住她，勸道：“鞠姐姐、田姐姐，夜深了，明日再議吧？”
衆人看向鞠太妃，至少現在表面是以鞠太妃為尊，鞠太妃憋着怒火嗯了聲。
宮外
霍擎率家眷回到自家，把霍漓江叫到他屋裡，糾正件事：“爹猜錯了，朱存焳的反心沒有蜀王和國師推波助瀾，是爹小看姬沛了，姬沛會殺不了朱存焳嗎？
姬沛不是不殺，是他在彭山時就看出朱存焳有反骨，蜀王在一日，朱存焳就不能安心、更不會把自己的性命交托于表兄，所以，姬沛留下了朱存焳。”
霍漓江無所謂：“您還有事嗎？”
“你想過昌隆侯身邊的姬氏族人到底向着誰嗎？”霍擎笑了：“屠族的仇啊，他們隻是和姬沛有沖突隻是想拿到家族祖傳的寶物吧，他們是想引外人來屠族嗎？近乎阖族盡滅，這個仇難道不是他們的？蜀王和國師當真殺不了這些叛徒還是另有玄機？”
“就算有玄機，至于耗二十多年嗎？”霍漓江對于這個都能磨死他的忍耐勁兒就想飙髒話：“二十四年啊，耗着二十四年死活不報仇，他們居然還沒忘記要報仇，我都覺得太陽要打西邊出來了！隻為讓聖人親眼看看他養出個反賊來，至于嗎？”
“見到他們時你親自問問吧，爹有預感，不隻是蜀王，他們都想見見靈渠。”
蕭灼灼是住在晏家的，一到英王府，她跑回屋拿了銀票就奔向蔚然居。
奴婢們退下，蕭灼灼再難按捺，整個兒急得像熱鍋上的螞蟻：“怎麼辦怎麼辦，我怎麼跟他說呀，難道我跟他說，我還沒反應過來，蜀王就把你姐姐的頭給砍了嗎？”
對于這個瘟神，晏霁之看在銀兩的份兒上，忍了：“付賬。”
蕭灼灼憤憤把銀票拍在桌上，她被這倒黴的欠債都猜到了，這是請他出主意的花銷，一個世家公子怎麼就能斤斤計較到這種份上呢，掉錢眼裡算了。
晏霁之表示：“不夠。”
“這是一千兩！”蕭灼灼抓狂：“你還吐字成金啊，一千兩買個商量都不夠？”
“子時了，還得彌補我的睡眠損失。”晏霁之很公道的标價，蕭灼灼：“……”忍住拍死他的沖動，蕭灼灼再拍一千兩銀票在桌上：“夠了吧？”
“霍舒窈可是你的堂嫂。”晏霁之有道德的拿錢辦事，蕭灼灼沒轉過彎：“這還用你說，我是來請你幫我想辦法的不是來跟你唠嗑的，你快幫我想想辦法呀。”
“朱家和霍家都鬧成這樣了，你還想做朱家婦，你還能面對霍舒窈這位堂嫂嗎？甚至，你還能面對堂兄乃至是你大伯一家嗎？你想過你爹娘該怎麼做人嗎？”
蕭灼灼愣住。
“想好了就請便吧。”晏霁之逐客，蕭灼灼不是什麼都不管不顧非要做朱家婦，隻是：“可朱家出這麼大的事，我怎麼跟他斷呀？我們都說好了，我明年會嫁給他，我若是突然反悔還是在朱家遇到危難時反悔，我還怎麼在他面前做人呀？”
“難道他都不替你着想嗎？”晏霁之理所當然反問。
“他當然替我着想，隻是，隻是——”隻是蕭灼灼下意識知道他會責怪她。
“隻是仍然會奚落你譏諷你，必要壓得你在他面前擡不起頭。”晏霁之好笑：“蕭灼灼，你既然都清楚他必定會因他姐姐的死遷怒你，你還看不清他的面目嗎？”
“可是，可是，可是我都沒攔呀。”蕭灼灼苦笑：“這我沒法跟他解釋。”
“你以什麼立場攔？”晏霁之問。
“我——”蕭灼灼語塞，她是沒立場攔，可她更清楚，她不攔，她沒法面對他。
“像今夜這種情況，你應該挺身而出否則便是你對不住他，這樣的想法，應該是他灌輸給你而不是你本身能有的吧？都這麼引導你了，他還能是替你着想嗎？”
晏霁之循循善誘：“蕭灼灼，你當前的名聲差但好歹還算性情中人，若你們的秘密捅破，你還能有名聲可言嗎？魏王府任逍的名聲都能比你強了。
你今夜若是站出來為他姐姐擋在霍家面前，你的家人，甚至你蕭家族中的姐妹們，誰還能做人？你妹妹比你小五歲，要議親了，你今夜若是站了出來，會不會害得你親妹妹落個受盡白眼嫌棄，這些是他想不到嗎，還是他實則不在意你的好壞？”
“可是、可是——”蕭灼灼掙紮得幾近要哭，她不是沒有感覺，可這是她的情窦初開啊讓她怎麼相信真相那麼不堪：“可我若是那麼跟他說，我不成隻顧自己了嗎？”
“他若因此奚落你，他不是隻顧自己嗎？”晏霁之看這蕭灼灼是有多蠢啊。
“可他姐姐畢竟死了呀。”這一點，蕭灼灼繞不過去。
“朱家做了什麼事？”晏霁之倏然怒起：“這種事做出來還能輕拿輕放嗎？”
“可是又不是不讓霍家計較，霍家想從朱家拿什麼好處不行，何必非得鬧出人命，何況霍家都攔住了，霍貴妃又沒出事——”蕭灼灼抱怨着被晏霁之打斷：“滾！”
“我跟你說認真的——”
“在我想把你扔給個乞丐之前，滾！”晏霁之俊臉冰封，眼底殺氣浮顯：“你既覺得朱家今夜做的事可以諒解，你若惹怒我，我當然該以此來對你略施薄懲，你認為這不算什麼呀。霍家防住了，霍貴妃沒事，你今夜若是惹怒我可沒人能救你。”
蕭灼灼定定心神讓自己穩住，晏霁之吐第三個滾字，蕭灼灼灰溜溜地跑了。
晏霁之喊婢女進花廳來，吩咐：“把這兩張銀票拿去花園燒掉，我會讓晏諾陪你去，你把銀票燒掉後洗淨再回，這兩張銀票的一絲灰燼都不要帶進蔚然居。”
丫鬟領命退下。
窗外的星月已沒了蹤迹，隻是晏霁之仍倚窗念過嫌他挑剔的人兒才離去。
梅鬥才知他是被當做幌子來的，孟怋乂私下獻了這麼一個大計？
他一時有些不知所措，連夜趕到虢王府、見到虢王，還未多言，一名染血的甲衛闖入，他顧不得眼生不眼生，忙按住問：“何事？”
“沒了，全沒了，侯爺在禁軍中的人全都被拔起了。”說完，暗釘咽下最後口氣，氣絕而亡，梅鬥先生眼神微變，下刻又有暗釘來報，他們在神策軍中的人全部覆滅。
虢王驚怒地撐着桌案從椅中霍然立起：“一百多，一百三十多人啊，全沒了？”
梅鬥再看眼死去的眼線，肯定道：“他不是逃出來的，是皇帝放他過來的。”
“先生，一百三十多人啊，怎麼可能一夜之間被連根拔起？”虢王不能接受。
禁軍中八十多人，神策軍中五十多人，都是好不容易安排進去的。
“那就不是一夜之間，皇帝和霍家早就有數了。”梅鬥猜測：“皇帝剛登基時就放出八千名宮人把大批眼線都送出宮了，皇帝連宮人中都忍不了有多少眼線，何況是禁軍中，皇帝這幾年應該是把侯爺的人都摸清楚了，隻是一直沒動作而已。”
虢王恨得一拳頭砸在書案上，絲毫不覺得他的着眼小：“早知道，早知道聖人挑他時就該攔住，眼下若是簡郡王，一個十來歲的孩童還能有這些麻煩嗎？”
梅鬥連揪個錯處的心思都沒有，班家若是吃素的還能出位丞相嗎？
“太上皇當真改主意了，不動護國公，改讓安西衆将回京？”
“嗯！”虢王氣息雖還重的很，提及此事總算沒那麼火大了：“還好，聖人總算想起可以讓魏王和皇帝相互轄制。”虢王譏诮，不管怎麼換不還是他的人麼。
梅鬥皺眉：“太上皇怎麼會突然改主意？”
屋内，琉璃燈罩映射着絢爛；屋外，劍氣寒光隐沒入黑暗。