懷安把周惠澤扶進廂房，心急道：“您前陣子的風寒初愈，我就該攔住您多歇兩日再出城的，這下好了，又病了。”

周惠澤前陣子為了來潇城，臘月裡拎着冰桶子往自己身上淋，懷安和長歲都勸不動，遠看着就覺得凜冽刺骨，果不其然周惠澤當晚就病倒了。禦醫連夜來瞧，周惠澤露出手腕讓他号脈，胳膊伸出來，還是一條條赫然在目的舊鞭痕。

懷安和長歲都納悶，怎麼殿下的舊傷就是不見好。

“不如在潇城多修養幾日，待您身子好些再回去。”懷安把周惠澤扶到塌上。

“即刻啟程。”周惠澤強撐着身子，“我們本就是偷跑出來的，時間久了叫人疑心。”

周惠澤借着探望母妃衣冠冢的由頭帶着懷安來了潇城，他事先與秦平良通過氣，會替他掩護，長歲也還守在雍王府，雖說他人機靈，鬼點子多，但時間久了，他私自出城的事也瞞不住。

“殿下……”懷安還要再勸。

“即刻啟程。”周惠澤果決道。

日上三竿，沒人來叫醒佟越。

佟越從榻上撲騰而起，才想起來自己身在潇城。

不好！她昨夜是穿着夜行服回來的。

佟越猛地低頭一看，被子蓋得好好的，身上還裹着一件繡着流雲紋的氅衣，氅衣寬大厚實，把裡面的夜行服裹得嚴嚴實實。

那人倒是心細。

佟越下了塌，随意擦了把臉就出了房門，徑直去了小廚房。

“哎呦，督工，您早呀！”李成朝佟越打招呼。

他今早是故意沒去喊佟越，生怕她起得早了又是拉着他在行宮一頓遛。

“督工請先用早……午膳。”李成給佟越擺了筷子。

“嗯。”佟越撣了撣衣袖，把袖中抖落的鑰匙踩在腳底，趁李成不注意，踢出老遠。

“明日休沐，我要回一趟會京。巡察行宮一事，不可怠慢。”佟越道。

這個月送去虎門關的糧饷還未啟程，戶部平日裡連人影都見不着，不知道整日忙些什麼，佟越打算親自走一趟戶部去催糧。

“是是是！”小吏點頭哈腰。他面上答應得爽快，心裡卻盤算着監工不在的日子，是打牌好，還是睡覺好。

佟越又對李成交代了些事務才讓他退下。

李成退到門檻處時，腳下踩到了東西，他低頭一看，是把鑰匙，他摸了摸腰間，随後裝作提靴，順手把鑰匙拾起，揣到了袖子裡。

***

霍子揚近日往外跑得勤。

按照周惠澤的意思，招募将士要在會京外選，不可打草驚蛇。

周惠澤開的條件豐厚，聽者無不心動，報名者多，能者居上，不到半月就召集了八千将士。但是加上校場原先的将士，也不足萬人，還遠達不到周惠澤的要求。

霍子揚自從到了會京就沒好好逛過會京城，他不貪戀坊間繁華，但鋪子裡傳來的琵琶聲餘音繞梁，讓他情不自禁就挪了腳步進去。

中都人好琵琶，是刻在骨子裡的，何況舊音難覓，總叫人魂牽夢萦。

霍子揚探着頭去看那彈琵琶的人，背影清瘦，貌似故人，他要喊她，又恐驚擾。待她一曲完畢，轉身謝幕時，霍子揚大失所望。

此女并非故人。

“公子，瞧些什麼？我這裡胡琴、羌笛、琵琶，一應俱全。”琴坊老闆熱情道。

“哦……”霍子揚回過神，往陳列的匣子裡打眼一看，“這個怎麼賣？”

那是個紫檀琵琶捍撥。

“公子來遲了，這是我先定下的。”一女子正掀簾而出。

霍子揚聞聲望去，驚呼出聲：“尹蘭？！”

“霍大哥？”尹蘭亦是驚詫不已，“你怎麼在這兒？”

琴坊老闆不打擾客人叙舊，他正要退，尹蘭便道：“東西包起來，送給這位公子了。”

“不不不！”霍子揚擺手道，“我不要，我不會彈琵琶。”

“霍大哥，”尹蘭試探道，“可是送給家中妻室？那就當我送給嫂嫂的薄禮了。”

“沒有！我尚未娶妻！”霍子揚急忙解釋道，“我、我就是見這撥子好看……我……這撥子還是給你，你彈琵琶好聽……”霍子揚這會兒舌頭打結。

“多謝霍大哥。”尹蘭欣然接受，又道，“你我一年未見，不知可否邀霍大哥小叙一番？”

“願意、願意！”霍子揚擡掌邀請尹蘭先出門。

“尹蘭，這一年你去了哪裡？我去年武試過後，再回去尋你時，你已不見蹤迹，你的家主說你和你姐姐已經許久未去了。”霍子揚與尹蘭并肩走在街上。

“霍大哥尋我作甚？”尹蘭低着頭，腳步輕緩。

“我、我有話要對你講……”

“什麼話？”尹蘭攥着手裡的帕子。

“我、我武試又沒考上……”霍子揚撓頭道。

“你……你就是想說這個？”尹蘭擡頭莫名其妙地看着他。

久别重逢，他惦記的居然還是武試。

“啊？是啊……你是不是也覺得我很沒用，屢試不中。”霍子揚洩氣地垂着頭。

“不會啊。”尹蘭安慰他道，“霍大哥，你武功高強、為人正直，在我心裡一直是頂天立地的好男兒。”

“真的？”霍子揚眸光閃動，心中泛着暖意。

“真的。三年前你從山賊手裡救下我，從那時起，我便一直覺得你是個大英雄。”尹蘭不吝誇贊。

“你慣會哄我開心。”霍子揚笑道，“你還沒說你這一年都去了哪兒？過得好不好？”

“過得挺好的。”尹蘭莞爾一笑，“我一年前就來會京了。走得匆忙，沒來得及與你告别。”

“那你的姐姐和父親呢？他們還好嗎？”

“父親病死了。姐姐……”尹蘭扶正了發間的桃花木钗，“也沒了。”

霍子揚心頭一震：“抱歉。”

“無妨。死者長眠，生者節哀。”尹蘭道，“霍大哥，你怎麼也來會京了？”

“中都國破後，我便流亡到了會京，現在會京謀生。”

“我也長居會京，以後多得是時日小叙。”尹蘭欣然道，“你現在做什麼營生？”

“給有錢人家做護院。你呢？”

“在茶樓做琴師。”

“這營生很适合你！”兩人異口同聲，最後相視一笑。

一直到太陽落山，霍子揚說今日院子該他當值，尹蘭說茶樓的演奏時間快到了，兩人這才告了别，一人向西，一人往東，各自回了。