“霍大哥，”尹蘭雙唇輕顫，“會京安身不易，往後不要再接濟我，我的身份卑賤，你……你也不要再與我往來了。”

突然有一隻粗糙而溫暖的手掌輕輕撫上她的眼眶，小心翼翼地抹去她的淚，生怕髒了她的胭脂。

霍子揚微微彎腰湊近她，柔聲道：“是我騙了你，你原諒我可好？”

“霍大哥……”尹蘭不可置信地望向他，竟委屈巴巴地癟着嘴，讓淚水洶湧而出。

寒風穿巷而過，霍子揚虛虛環住尹蘭，笨拙地拍着她的後肩。

周惠澤在巷外的寒風中瑟瑟發抖，他朝巷中瞥了一眼，默默抱緊雙臂，兀自上了馬車。

“敬靈公主和離另有隐情！”醒目一敲，聽客聚攏。在馬車上阖目小憩的周惠澤聽到動靜也不禁掀開窗邊的簾子，探耳聽去。

“再矜貴傲氣的女子，也得顧及名節臉面，怎會主動和離？”說書人半舉醒木，賣關子似地在空中劃了一圈，“自古美女配英雄，公主嫁将軍本該是一段佳話。奈何這陸小将軍本就心有所屬，遙系佳人。”

“遠方有佳人，牽腸又挂肚。”說書人吊着聽客的胃口，眼睛轱辘了一圈，才緩緩道，“這位佳人，正是與他青梅竹馬的佟家大小姐，當今的元安郡主。”

周惠澤掀了簾，正要下車，卻與上車的霍子揚迎面碰見。霍子揚按捺着滿臉春風，道：“殿下這是去哪兒？”

“看熱鬧。”周惠澤下了馬車，徑直向對面的茶樓走去，霍子揚趕忙跟上，随他拐到了隐蔽的角落。

“佟陸兩家交好，兩家的兒女自幼定了娃娃親。佟大小姐不願伏低做小，陸小将軍又情根深種，自然隻能與公主和離，再迎娶青梅竹馬。”有聽客早就料到了說書人後面的内容，喊道，“這事人盡皆知，老掉牙的本子還拿出來講？聽你這口音，是頭一天來會京混飯吃吧！”

周惠澤一手負在身後，臉色不佳。霍子揚小心打探着他的神色，勸慰道：“娃娃親，當真不得。”

“這位看官莫急，小生還沒說完呢。”說書人怕被砸了場子，腦袋咣咣直轉，“敬靈公主怎會輕易和離？還不是佟大小姐從中作梗，挑撥了那二位的關系。”

另一位聽客擺袖道：“佟大小姐嚣張跋扈慣了，從前和男人搶功勳，攪和戰事，現在和女人搶男人，攪和婚事又算得了什麼？你就是說她要造反，也不足為奇啊！”

“就是！就是！”聽客無不附和，皆失望搖頭。

周惠澤臉上殺氣騰騰。霍子揚咽着唾沫，上身悄悄往前傾，做好了随時拉住周惠澤的準備。

“……說到造反，這佟大小姐倒還真不是個善茬。”說書人見聽客即将敗興而歸，情急之下一腳踩上桌子，高舉醒木，“姚太後的死，可蹊跷得很！佟大小姐第一個脫不了幹系！”

聽客來了興緻，紛紛回頭。

“世人都傳姚太後不堪喪子喪夫之痛，最後心悸而死，實則不然。小生與宮中的人打過交道，宮闱深深，藏了不少奇聞秘事。”說書人掃視了一圈看客，故作玄虛地低聲道，“這可不是能公之于衆的。”

堂内頓時鴉雀無聲，聽客左顧右盼，都提了一口涼氣。

說書人跳下桌子，在寂靜中唰一下扯開身後裡間的簾子，神秘兮兮地道，“欲知真相，請到雅間落座，咱們舉杯論轶事，品茗數風流。”

“我要聽！”

“說個價錢！”

說書人豎起一指：“一兩銀子即可。茶位有限，早到早得。”

聽客迫不及待地掏錢。

周惠澤一個眼色，霍子揚便潛入人群。

說書人收銀子收得不亦樂乎，眼見裡間坐滿，他一個轉身，突然被人捂着嘴拽走了，再睜眼時，已是被捆成了粽子，扔在了一輛漆黑的馬車裡。

一張臉停在他眼前，病氣熏染的臉色蒼白得像索命的鬼，眉眼凜冽如秋葉凝霜，動人心魄的容色卻沒被病氣黯淡分毫。

說書人像中了邪般直愣愣地望着周惠澤，竟忘了掙紮。

周惠澤似笑非笑，眼底的殺意明晃晃地升起。

完蛋！

這美色驚心動魄！

這美色扼喉緻命！

說書人拼命蠕動身軀，可終究動彈不得，他的嘴被堵住，隻能發出嗚嗚聲。

馬車已經駛出鬧市，不知到了何處，說書人掙紮到精疲力竭，終于消停了一刻。霍子揚這才拔出他口中的布團，橫刀架在了他的肩上。

“抓我做什麼？！”說書人臉上沒有刀架頸側的驚恐，隻有滿臉的不服和倔勁，“滿屋聽客都在等着我，我收了他們的銀錢，人卻不見了，他們遲早要報官尋我的，到時候，你也要吃不了兜着走！”

靴尖擡起他的下巴，周惠澤發出一聲輕笑：“那群蠢人跟官差說什麼呢？說自己企圖窺探朝政，卻受了江湖術士诓騙？你說，官差是先抓他們，還是先抓我？”

靴子踩在說書人肩上，刀鋒順勢貼近了他的臉。

“你就更犯不着怕了。”周惠澤陰沉一笑，“你都不是東洲人，今日妄論了公主和太後，明日便能逃之夭夭，官府要抓你，都逮不到人。”