但梁桦現在卻發現，靠丈夫不能時刻無憂，靠孩子會成為他們的負擔，隻有靠自己，才能成為一把遮風避雨的保護傘。

她得學會靠自己。

元之荞想了想，“不如媽媽從看報開始吧，無論什麼時候，學些東西總是不錯的。了解的東西越多，就越有可能能像我這樣獲得信息差，從而領先别人先走一步。”

梁桦想了想，覺得元之荞說的有些道理，她決定以後讓元善進城，都讓他帶份報紙回來。

梁桦幫元之荞收拾出門的衣物時，到竹屋撿東西的元知茂和元知荷也回來了，元知荷有些擔心元之荞一個人會害怕，而元知茂則羨慕元之荞能參與新軍的活動，在他看來，這仿佛就是小人書裡的英雄在執行秘密任務。

元之荞也交代了哥哥姐姐一些事情，元善因早早離開沒見到人，所以她準備讓元知茂轉述，隻是元之荞不知道，元善這一去就被隔離了，所以她要傳達的話，直到她回來也仍未被元善知曉。

“之荞，這個娃娃你還要嗎？”元知荷從一堆撿回來的東西裡，挑出了一個被泥浸染的針織玩偶，可惜地看着它仿若敷泥膜的臉，“太髒了，就算洗幹淨，應該也洗不掉泥印子。”

這是鐘墨送給她的禮物，看到娃娃，元之荞突然想起了自己寫回信的時間，那正是陵省堤壩被毀的前幾天。如此想來，她的信大概率會因洪災而遺失。

不如再寫一封吧。

“不要了，姐姐扔了吧。”元之荞回房，向孫長明借了一些紙，準備再寫一封回信，順便對禮物的事道歉。元之荞提了一下最近發生的事，并重點詢問鐘墨的近況。

《绯戀》裡有寫缺糧的事，因為陵省的糧也送往外省，所以軍閥這堤壩一炸，直接就導緻了後面部分地區的饑荒。浦城雖然也受了影響，但這裡多國駐守，物資不愁，主角們又處于上層階級，所以缺糧少食的事幾乎忽略不計，劇情也就一筆帶過了。

但知道鐘墨的情況卻對元之荞來說十分有用，因為《绯戀》對唐曦的成長幾乎都采取略過的寫法，隻寫了幾筆鐘家的變動，以及鐘家的最後——唐家救走鐘墨，逃離浦城。

鐘墨就是在這個情節中，被科萊麗夫人托孤，然後為了增加鐘墨活下來的籌碼，她主動與唐家締結兒女姻緣。

一行人艱難離開浦城後，鐘平安卻不打算放過鐘墨，不僅派人追了上來，還殺死了科萊麗夫人。危機之時，鐘墨為救唐曦自願做餌，前去引開了敵人。

自此，唐曦與鐘墨失聯。

二人再見已是十年後，此時的唐曦以為鐘墨早已死亡，所以愛慕上了年輕有為軍官張修正，張修正自然也發現了唐曦的少女情愫，他的胸中同樣悸動不已。

第一段快速略過的五年，元之荞希望借住鐘墨的家境狀況來推斷曆史進程，以此或多或少地握先機。

而五年過後，就是新軍與軍閥的合作，一緻對外。她相信到那時，她已經有能力對抗元善和元知荷的死劫了，畢竟在劇情裡，元家就隻有她與主角存在直接關系，想要改變就得直面神秘的力量，但元家剩餘的人不同，他們隻是在裡面輕飄飄一句話。

元之荞堅信，她絕對會成長得比那一句話，更加具有力量。

信寫好了，元之荞要把它帶去城東，等水災平定再寄出去。

吃過簡單的飯菜，元之荞帶上資料和草圖，跟着護衛兵李成，坐上了去往城東的牛車。之後的不久，元知茂也在梁桦的吩咐下，将午飯放進竹籃裡。

元知茂小心地在籃口蓋上草帽，走向稻花村的臨時聚集處。

村裡的情況比竹屋慘烈多了，負責人員挖了一個大坑，把死去的家禽們都堆在這裡焚燒，然後再掩埋。許多人圍着焚燒地落淚，特别是淹死了牛的那幾戶，一直在哭嚎可惜。

泥塊做的房子全部坍塌，像是化了的巧克力，隻剩磚石建造的房子勉強維持着原樣。随地都是黃泥石塊和垃圾，稻田被沖得七颠八倒，就算有那直立的，也是病歪歪地折腰的模樣。

元知茂還未到聚集點，就見這裡被麻棚子圍了起來，裡面的人或躺或坐，但無一例外都在咳嗽，元善戴着口罩，細心地檢查病患的舌苔和雙目，滿眼凝重。

“爸爸，我來送飯了。”

元善聽到喊聲，立刻站了起來，見是元知茂，當即揮着手，像是驅趕的樣子，“回去，”他語調異常嚴厲，“快回去，不要再靠近這裡。”

元善用力咽下口水，像是要忽略喉間升起的癢意。