元之荞找上孫長明，表示自己要去北城一趟。

“去北城？”孫長明扶正眼鏡，“上面通知你去？可這個時候……”

“不是，”元之荞否認，“是我主動要求的，”她給孫長明的搪瓷杯倒上水，“遠距離通訊不僅會耽誤時間，還會存在被敵人破譯的風險，況且我這組就我這光杆司令，”她微帶調皮地笑了起來，“我得去找些組員回來才行。”

孫長明深深歎了一口氣，“現下革命形勢嚴峻，敵軍猛攻安省，而軍閥的态度，顯然是想将安省拱手讓人，然後讓敵軍攻打安省背後的俞省，這種傷敵八百自毀一千的做法，隻是為了将新軍趕盡殺絕。”

孫長明有些疲态，“之荞，作為同志，我支持你前往北城與隼彙合，但作為老師，北城和蒲城，如今都是軍閥抓新軍抓得最狠的地方，你去了那裡，有很大概率遇到危險，所以必須讓護衛警員李成時刻跟着你，知道嗎？”

“知道了，”元之荞也認真地看着孫長明，“老師，我爸媽那邊還要麻煩你幫我圓，我不在的時候，也麻煩基地照顧他們，特别是媽媽，她懷着孕很辛苦。”

“好孩子，”孫長明摸了摸元之荞的頭，“我會的，就算我離開山俞，也會拜托鄭委員看顧。”

“那我去找小成哥，最遲後天就得出發了，老師要是有事，及時聯系我。”

孫長明看着元之荞争分奪秒跑出去的身影，無言地歎了口氣。他用元之荞将在臨城完成階段性課程為理由，瞞過了元家人。梁桦知道元之荞又要離開，主動說今晚要與元之荞一起睡。

這還是元之荞第一次與母親如此相處，在床畔上，梁桦問了元之荞很多事，元之荞思考着，将白鴿說成老師組織的民間學校，劉超和姜昔瑩說成在學校裡交到的朋友，李仁謙說成外校學生的挑釁，後來的事，則說成是他們的反擊與整蠱。

“既然是學校，為何不像你哥哥姐姐那樣，蓋一間房子，然後固定時間上下學？”

元之荞看着梁桦，黑暗中，梁桦的目光透着擔憂，像是陽光也無法消融驅散的霧。元之荞輕輕地環住梁桦的手臂，“媽媽，我會回來的，你不要擔心，”她的臉頰蹭上梁桦，知道梁桦也在看報，于是直言道：“現在時局不穩，敵軍攻過來，最喜投彈攻擊學校，以清除學校裡的愛國學生，減少抗戰後備軍。除此之外，他們還喜攻擊電廠、車站這樣關系民生、運輸的地方，就像我們離開陵城時一樣。

“所以為了我們的安全，老師的學校沒有固定場所。”

梁桦聽到稍稍放下了心，随即卻又揪心起來，“那你哥哥姐姐去上學，會不會也有危險？”

元之荞想了想，“有可能，等山俞亂起來後，就讓哥哥姐姐一起待在基地吧，至少這裡安全。”

梁桦帶着心事輕嗯一聲，又像是寬慰元之荞，梁桦順了順她的背，“孫老師說了，李成會一直跟着你，你不會遇到什麼危險。也許是媽媽身子的原因，最近總是心慌，所以才分外地挂念你。”

元之荞也低低地嗯了一聲，她試圖說些開心的事，換成活潑的氛圍，“媽媽，學校負責人之一吳伯伯是搞食品的，我在學校表現好，期中成績出來後有獎勵，到時候我把好吃的都帶回來。”

“好，”梁桦溫柔地笑了，她一下一下地順着元之荞瘦小的後背，“之荞，該吃就吃，千萬不要省，窮家富路，明天媽媽給你裝點錢。”

“不用了媽媽，你還記得我做的呼叫機嗎，那個東西對學校有用，校長不僅給了我錢，還免了我的學雜費，所以錢都留在家裡吧，媽媽不要再拼命做衣服了，純當興趣兼職就好。”

“嗯，”梁桦的聲音更輕了，元之荞擡頭想看一眼梁桦，可梁桦卻輕柔地撫摸着她的腦袋，細語輕聲，更像是在對自己感歎，“有你在的日子，好像都過得飛快，如今又要離家了。”

元之荞聽得心中酸楚，她努力靠近了梁桦一點，保證道：“我會很快回來的。”

早晨，元家人送元之荞離開，梁桦給元之荞重新縫制了一個斜挎包，這個包比小白花背包大，也更适合裝書。包的左下角繡了一個小巧的“荞”字，與元知茂、元知荷的一樣。

她在包裡放了吃食，讓元之荞餓了就拿出來吃。

元之荞與李成的行李主要都在李成身上，李成這次還被分配了一把手木倉，臨行前他鄭重承諾，表示自己會保護好元之荞，也絕不會丢失武器。

元之荞和李成再次搭上了小貨車，這次的車裝載甘蔗，甘蔗不似西瓜，每到颠簸處，甘蔗們就會在車廂裡翻滾，帶着泥土的根須會在元之荞腳上劃撓，有些不舒服。

元之荞摟着自己的斜挎包，從裡面拿出了幾塊冬瓜糖，分給李成。除了飽腹的幹糧、零嘴和水壺，元之荞還在内部發現了一個隐秘的暗袋，拉開暗袋的拉鍊，元之荞摸到了幾張折得整整齊齊法鈔。

她看着包裡的綠色鈔票，許久，這才重新拉上拉鍊，“都說了不需要給我的。”

元之荞離開基地後沒多久，一個郵差員就找到了稻花村，他跟着包裹信件上的地址走到被毀壞的半山竹屋錢，苦惱地取下了帽子。

錢珍珠：“你找誰？”

郵差員見有人探頭，眼睛登時放亮，他喘着氣往錢珍珠的方向走了幾步，拿出包裡的信件和一個包裹，指着上面的收信人，“我找這個……元之荞，你知道她住哪嗎？”

錢珍珠還真不知道元善一家搬去哪裡了，但她仍舊回答，“給我吧，我之前是他們的鄰居，我幫你把這些送過去。”

“這怎麼好意思，”郵差員将信件和包裹都交給錢珍珠，“那就麻煩你了。”

“不麻煩，”錢珍珠笑着，雙手接過了東西，她瞄向上面的寄件人和地址，“蒲城……鐘墨？”

*

從山俞到北城的路元之荞他們走了五天，中間還搭乘了綠皮火車。火車上十分擁擠，站着的乘客和地上的蛇皮袋子都能擠到座位上的人。空氣很渾濁，汗水發酵的氣味、食物的氣味以及被帶上車的家禽們，全都攪拌在了一起，甚至還有人偷偷脫鞋，給這氣味加料。

這是元之荞第一次坐火車，她由一開始的興緻勃勃迅速變為了萎靡不振，不過幸好，她的座位靠窗，但高興過後又是失望，這扇車窗像鏽住了一般，就算使了牛勁也隻能推開半掌。

李成坐到中間，護住兩人的行李，他旁邊還有一個大伯，大伯帶着兩袋鼓鼓囊囊的灰綠色編織袋，不僅完全擋住了過道，還擠到李成一點也動不了。

一桌的人相互聊天問候，也詢問了李成從哪來到哪去，李成依舊是那句說辭，隻是元之荞格外白淨好看，而他卻黝黑粗糙，便稍微改了一下，說家裡遭水災，他要帶小表妹去找她北方的親戚。