一時間，前廳靜得落針可聞。川柏這才直起身，理了理衣袍問道：“都不說了？”

衆人連連搖頭，個個都噤若寒蟬。

“那輪到我說了。”川柏擡手，侍立在旁的青松便從懷中掏出一打小冊子遞了過去，川柏一揚手，把冊子全都甩了出去，兜頭砸在各家主事人身上。

“這是我這幾日查到的，各家漏交的稅款錢财，少則幾百兩，多則上萬兩！”川柏的聲音越發冰冷，帶着迫人的威壓。

下面衆人聞言，皆是一個哆嗦，心驚于川柏探查之快、探查之深，也再沒有勇氣撿起腳邊的冊子查看。

“普天之下莫非王土，而如今，你們竟膽敢視我朝律法于無物！”川柏怒不可遏，擡手往桌上一拍，上好的金絲楠木瞬間裂成幾塊，塌成一片廢墟。

底下衆人又是一抖，一個個都不敢說話，生怕再觸及他的黴頭。

川柏收回手，語氣稍緩：“你們把冊子拿回去，好好的對照自家賬簿，查漏補缺，隻要三日内補齊欠款，我既往不咎，若補不齊，可就别怪我不顧往日情面。”

“是是是，我們一定補齊，一定補齊。”各家順坡就下，連連保證，撿起地上的冊子，就連滾帶爬地告辭了。

他們所欠的錢款都不是小數目，要在三日之内籌齊，并不簡單，他們得快些回族裡商量才是。

青松目送衆人遠去，忍不住問川柏：“侯爺，時間所限，我們就隻查到一半，他們臉皮那樣厚，會不會偷工減料，少還錢？”

“不會。”川柏臉色早已緩下，心中頗有成算，微微一笑道，“他們隻會覺得是我特意扣下另一半，來測試他們的忠誠，說不定，還來的錢款要比我們想象中的多得多。”

青松點頭受教，在心裡默默為各家高門豪族點了根蠟。

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這邊，懷夕用完早膳，便帶着青竹出了官驿。先前為川柏的病情憂心，後又怕再遇黃忠義威脅，以緻她來這杭州幾日，還未好好看看這座陌生的城鎮。

此時的杭州城内，被大水沖垮的部分房屋已經修繕妥當，街上又熱鬧起來，俨然是一副秩序井然、欣欣向榮之象。人們依舊身着羅衣，嚼咽白面，水災帶來的陰霾早已退去，生活又恢複往日的安甯祥和。

懷夕在城内大緻逛了逛，看了滿目的金玉錦繡，還有些江南特産的絲綢和茶葉。看得久了，也無甚興趣，轉着轉着，便來到了城門口。

城外的景象，卻與城内截然不同。

此次水患，是因連夜暴雨導緻河面上漲，後水壩決堤，以緻河流改道沖毀田莊，百姓流離失所。受災最重的地方，其實并不是城内，而是城外的村鎮。懷夕在來杭州的路上已經見過，幾乎是十不存一，入眼一片瘡痍。

水患爆發後，百姓流離失所，便拖家帶口地聚集在城門口求條生路。但城内暫且安置不了這麼多人，官府便在城外臨時搭了帳篷安置災民，又設有粥棚提供飯食。條件雖說不得有多好，卻好歹是保住了大部分人的命。

但一段時間後，杭州官府的财庫已是捉襟見肘，好不容易等來赈災款，卻被賊人竊取。府衙隻能咬牙苦苦支撐，粥水越來越稀，馍馍越來越小，由一日三餐變成一日一餐……

直到宣平侯奉旨前來，說動貴族豪紳捐款赈災，開放糧倉，情況才有所好轉。這次官府也學精了，推行以工代赈，絕不白養閑人，除老人小孩外，男人拉去修水壩，女人送去做活計，用勞動換取飯食。

懷夕走在路上，迎面碰見一對姐妹花，她們手裡正捧着從粥棚裡領的食物，臉色是掩飾不住的欣喜。

略略矮些的那個開口道；“今日的粥稠稠的，窩窩頭也有拳頭大小！昨天的粥像洗米水，窩窩頭不僅小，還跟石子一樣硬，我都吃不飽。”說着，她委屈地拍了拍自己的肚子。

年長些的姐姐拍了拍她的腦袋，安慰道：“好啦，别抱怨了。今天我和你分食這碗粥，把窩窩頭留給阿爹，他去壩上做工，累得慌，不吃多些哪能頂得住？”

“好吧。”妹妹應道，本有些失落，但得到姐姐“給她多喝些粥”的許諾後，轉而又歡喜起來，撫掌道，“宣平侯真是個大好官，他一來，我們的日子就越過越好了。等阿爹修完水壩，咱們就能回家啦！”

“就是那個知府，那個狗官，他太壞了！自己吃好的穿好的還不夠，還要來搶我們的，真是太過分了！”

妹妹說得義憤填膺，姐姐在一旁好笑地掐了掐她沒多少肉的臉頰：“鬼靈精，這些又是從哪兒聽來的？”

“帳子裡的張阿嬷說的。”妹妹得意洋洋，“今早我還跟她去瞧了那狗官，阿嬷給了我一顆臭雞蛋，我扔得可準了……”

懷夕看着她們離去的背影，越來越遠，說話聲越來越小，直到聽不見了，這才收回目光。

之後與她擦肩而過的人們，嘴裡都念叨着相似的話語，或感恩，或痛罵，或期盼，不論如何，都充滿了人們對新變化的歡喜和對新生活的期盼。

懷夕想，或許這就是川柏這般努力的意義。她看着來來往往、忙忙碌碌的人們，微微一笑，衷心歎道：“真好。”